– То ли еще будет, – усмехаюсь я. – Пойдемте в центр. Вон туда, к Вечному огню.
Светлана с готовностью кивает. Больше нет нужды подстегивать ее воздействием на струны – она идет за мной по собственному почину. Во мне что-то вроде угрызений совести, будто я ее в ловушку заманил, хотя для ее же блага действую. В том числе. Не оставляет мысль – неужели нельзя иначе? Без манипуляции, не ковыряясь своими грязными лапами в чужой душе? Но я не вижу другого способа. Тех, кто, подобно мне, пойдет на ритуал, просто услышав правду, тех, кто не пошлет сразу, сочтя психом или сектантом, – единицы. На честности далеко не уедешь. Ну да, а вербуя народ в Соборную душу обманом и такой вот химией, уедешь? Оправдывает ли цель средства? Бабушка бы сказала, что нет. Но ее принципы – не догма же. Например, путь недеяния – не для меня. Вон отец принципиально своими способностями не пользовался, и к чему его это привело? А саму бабушку ее «толстовство»? Что толку быть арфистом и прятать свою Силу от всех?
Я не успеваю закончить спор с самим собой – его прерывает тихий голос Светланы:
– Володя, все нормально?
– О да! – Мне удается улыбнуться достаточно искренне. – Просто это место оказывает на меня особое воздействие.
– Я понимаю. На меня тоже.
Длинный вечер цвета беж царит над Питером. Солнца уже не видно – оно скрылось за оставшимися позади зданиями. Люди на Марсовом поле еще гуляют, но внутри самого мемориала – никого, за исключением прохаживающейся кругами одинокой женской фигуры. Я знаю, кто это, и понимаю, что круги она описывает не просто так – готовится открыть врата на Изнанку. Моя миссия близка к завершению: сейчас Пробуждающая получит новую кандидатку.
Я слегка ежусь, пересекая границу мемориала. Незримый рубеж зоны готовых открыться врат. Уже чувствую холод Изнанки.
Дарья смотрит на Светлану и ловит ее взгляд. Девушка замирает, не сводя глаз с Пробуждающей. Не знаю, что это – гипноз, ментальное воздействие или что-то еще, но, так или иначе, Светлана уже во власти Дарьи. А значит, все – пост сдан, пост принят. Я тут больше не нужен, и дальнейшего мне видеть не следует. (Взгляд Пробуждающей достаточно красноречив, и ее струны – тоже.) Отвернувшись, шагаю в сторону выхода, но Светлана вдруг ловит меня за руку.
– Куда вы? Не уходите! Пожалуйста!
Лицо Пробуждающей внешне остается столь же спокойным и дружелюбным, только белая струна ее дает тональность удивления… и еще чего-то. Не могу разобрать, потому что сосредоточен на кандидатке. Что творится со Светланой? По идее, Дарья должна полностью переключить ее на себя. Откуда же этот сбой? Похоже, я напортачил – все-таки переборщил с воздействием на струны девушки… И это нужно срочно исправить, разорвать связь между нами.
Опять приходится работать с листа, импровизировать. Разорвать установившуюся чувственную связь должно быть не сложнее, чем создать ее. Обратный алгоритм касания струн… Прислушиваюсь к мелодии, которую играет душа Светланы, и стараюсь вспомнить, как она
Сияние в глазах Светланы постепенно гаснет, а на смену ему приходят удивление и даже страх. Впрочем, когда их с Дарьей взгляды снова встречаются, эти эмоции исчезают сами собой. Теперь Пробуждающая полностью владеет вниманием девушки. Она приближается к ней вплотную и кладет руки ей на плечи.
Я поспешно отворачиваюсь. Вот сейчас мне точно пора. Вроде ничто более не удерживает меня здесь. Или удерживает? Тревога? С чего бы? Да, ритуал пробуждения – не пикник на лужайке, но Дарья говорила, что опасности для жизни он не несет. Худшее, что может случиться – потеря сознания. Тогда в чем дело? Может, чувственная связь со Светланой оборвана не до конца с моей стороны? Если так – тем более надо уйти!
Ускоряю шаг и покидаю зону открывающихся врат. Не оглядываюсь – знаю, что никого там не увижу – обе участницы ритуала уже на Изнанке. Возникшее было желание дождаться Дарью после ритуала и обсудить с ней назревшие вопросы резко отметается, как заведомо дурацкое – Пробуждающей точно будет не до меня. Позвоню ей позже. Завтра, например. Да, точно, так и сделаю!
Холодно, промозгло, мрачно и тихо. На Изнанке всегда так, независимо от времени года. Но боль постепенно унимается, это плюс. Что же так плохо-то? Ведь всего три дня, как от целителя. Или это мне приключение в морге аукается? Черта с два бы я иначе сюда полез, но несколько часов в физической реальности – и мне от боли небо с овчинку покажется.
