Так что во внутренних провинциях, кроме добычи сырья, надо обеспечить его обогащение, чтобы не возить пустую породу. А так же первичную переработку. Такие вот у меня забавы. Мне нужны на паях рудники, карьеры, лесопилки, обогатительные фабрики, объекты нефтедобычи. А родохрозитовые месторождения старой, еще инкской, провинции Кахамарки? Этот розовый драгоценный камень считается символом Аргентины. А сейчас пока еще не добывается. Короче, дел выше крыши.
А пока я был в столице то, опираясь на послезнание, начал готовить еще одну закладку на будущее. Надо ковать железо, пока горячо. Еще в марте мои агенты-риэлтеры активно работали в предместье Бараккос. Скупая в одном месте лачуги на первой линии, у воды, что были воздвигнуты путем самозастроя. Эта чудо-недвижимость обошлась мне в небольшие деньги, включая взятки полицейским, лоббирующим мои интересы.
В начале мая все эти лачуги снесли, и, как только земля немного подсохла, начали городить там артиллерийский редут. Копали окопы, щели, погреба, насыпали валы и возвышенные огневые точки.
Когда в июле эти земляные работы были закончены, туда привезли пушки.
Солидные, бронзовые. Казалось бы, зачем мне возиться с бронзовой артиллерией, когда весь мир давно уже перешел на дешевые пушки из чугуна? И все-таки смысл имеется…
Здесь мозгами шевелить надо. Прикидывать хрен к носу…
Ха-ха! Это Вам не пиво от охранников в «Пятерочке» в трусы ныкать, тут соображалка должна варить.
Чугунные пушки, конечно, в три раза дешевле бронзовых. Но, во-первых, дешевле они в Европе. А учитывая, что олово и медь у меня свои ( просто дар небес), а чугунные пушки импортные, и их надо тащить через океан, соотношение это уменьшится в два раза. Во-вторых, бронза плавиться при гораздо меньшей температуре, чем железная руда. То есть на топливе я изрядно сэкономлю, а оно у меня золотое.
Что еще?
В-третьих, на металлургический завод требуются квалифицированные рабочие, а бронзовые пушки могут лить дикари каменного века. Что и доказал Кортес, который завоевав Мексику, тут же принялся лить руками индейцев Мичоакана, доморощенные пушки. А индейцы «Озерного края» до прихода испанцев делали только первые, робкие шаги в области бронзового литья.
А у меня пока таких орлов, чтобы из ржавого корыта могли трактор собрать, еще не имеется. Я тут пока всего два года и мои работники обучаются без отрыва от производства. Славным методом тыка.
Есть еще масса плюсов. Бронзовое орудие того же калибра на треть меньше весит, чем чугунное. И если в области осадной артиллерии выигрыш не так заметен, то на кораблях это весьма существенно. Сейчас деревянные корабли утопить практически невозможно. Как его не избивай, не обстреливай, но дерево все равно упорно оказывается на поверхности воды. Разве, что тебе повезет и получится «золотой выстрел». Это когда ядро пробьет все переборки и угодит в пороховую камеру. Вот тогда корабль взорвется и превратится в кучу щепок.
Но пробить борта военных судов не так-то просто. Делают их из множества слоев досок и у больших, сто пушечных кораблей толщина дубовой брони порой достигает метра. А такой слой чугунное ядро не пробьет. Кораблям в бою приходится подходить на дистанцию пистолетного выстрела, вставать борт против борта, и стрелять из пушек до упора.
А вот четырех тонное орудие сумеет пробить подобный борт со средней дистанции. Но четырех тонные пушки ты на корабле, на пушечной палубе не разместишь. Слишком неустойчивым окажется морское судно, сколько бы чугуна и свинца ты не сложил для балласта в трюм. Корабль может перевернуться или лечь на борт. Короче, так не годится.
А вот несколько бронзовых пушек такого калибра все же можно поставить на пушечные палубы. И тогда ты сможешь расстреливать врага с безопасного расстояния. Польза? Еще какая!
И еще несколько плюсов. Чугун довольно хрупок. И значит чугунное орудие выдержит в среднем тысячу выстрелов. А бронзовое в три раза больше.
И последнее. Чугунная пушка вышла из строя — ставь ее в качестве памятника в музей или для декорации. Больше она ни для чего не пригодна. А бронзовое орудие можно просто перелить и отлить себе новую пушку. Которая тебе еще долго прослужит. Короче, если все так посчитать, то бронзовые орудия у меня выходят дешевле чугунных фабричных штамповок.
Оптимальный сплав «пушечной» бронзы довольно прост. Он состоит из двух процентов цинка, десяти олова и восьмидесяти восьми меди, в которые надо добавлять фосфор. Поставщиком последнего являются кости рыб и животных. Их закладывают в печь вместе с рудами и древесным углем. Методом проб аргентинские литейщики определили нужные пропорции и вскоре начали выдавать «на гора» изготовленные орудия.
