Из аппарата вышел абсолютно голый мужчина. Меган отметила отсутствие у него полового члена, в остальном это был мужчина, как и прочие. Ну, может отсутствие растительности ещё бросалось в глаза. Глаза тоже странные, светились. Меган слышала, что у имперцев глаза светятся. Может это и был имперец. Глаза излучали синий свет. А кожа тела слегка светилась белым светом. Меган даже подумала, может это ангел. Мозг сразу выдал, что ангелы бесполые существа, светились нимбами. Тогда где крылья?
– Я древний, – сказал он, очень красивым голосом.
Меган смутилась. Представители древних были серокожие, с выпуклой головой, чёрными глазами без зрачков, длинными конечностями.
– И ты тоже? – уточнила девушка.
– Те, которых ты видела прежде, слуги. Играющие роль древней расы. Я истинный древний. Я помню, как зарождалась жизнь на земле. Мы стояли у истоков мировых религий и народов.
– Чем могу помочь, – удивительно спокойно спросила девушка.
Страшно не было и интересно не было. Проанализировав ситуацию, ей стало понятно, что её смерть хороший выход для всех заинтересованных сторон. И этот бесполый мужик показался ей только для допроса, а потом прикажет убить.
– Споры низших. Откуда?
– Нафилит? – уточнила Меган.
Лысая голова, будто шар, кивнула.
– Понятия не имею. В распылитель с таймером я закладывала выданный мне контейнер. И потом забирала его в том же месте. Провела положенную дезактивацию. И вернула контейнер.
– Ложь. Споры низших передаются через кровь, не по воздуху, – ответил лысый древний мужик.
– Может, вы чего- то не знаете, либо я не причём тут, – предположила Меган.
– Боль. Испытание болью будет тяжким. Но правду я узнаю.
– Меня обвинили в массовом убийстве. Моя жизнь окончена. Американский трибунал приговорит меня к казни через расстрел, после атаки нафилит. Это вам не лёгкая простуда. Зачем мне лгать?
– Вы оба, найдёте того, кто выпустил низших, – сказал древний и вошёл в саркофаг. Крышка плавно встала на место, отсекая от мира.
– Вот так поворот, – сказал наёмник.
– Кто это, – почти шёпотом спросила Меган.
– Это сама смерть. А может и хуже, учитывая, что один из них считался повелителем загробного мира. Боги, это боги.
– Я католичка.
– А я атеист и что с того? Меня наняли древние боги. Ничего личного, просто бизнес, как говорят янки. И теперь ты вляпалась в это дерьмо. Отмены контракта нет, награда будет великой. Лучшая в мире работа.
– А если я не хочу?
– Просто умереть тебе не дадут. Это древние. Я видел их разведывательный флот. ООН по сравнению с ними дети. Мы получили приказ, нужно работать.
– За что ты служишь им?
– Власть. Нет ничего слаще власти.
Император не любил залы и кабинеты. Гораздо проще сидеть с соратниками в беседке, под кронами огромных, могучих деревьев. Да и поговорить надо с глазу на глаз, без свидетелей.
Рядом сидели кронпринц Ярослав, командующий корпусом ветеранов князь- воевода Корнев. Ожидали подхода императрицы Всеславы и княгини Штанмаер. Когда же женщины пришли, начался совет.
– Поведай Ярослав, что вы там за кашу заварили с князем- воеводой, – повелел император.
– Изволь государь.
– И лучше с самого начала всей авантюры, – вставила императрица, погладив сына по руке.
Ярослав покаянно и демонстративно вздохнул, ответил:
– Я занимаюсь делами Империи более пяти лет. И мне совершенно чётко видно, что на горизонте война с государствами ООН. Но эту напасть мы отобьём. Более всего меня тревожит противостояние с инопланетными расами. Древние в союзе с амма способны уничтожить Империю не напрягая своих сил. Да и в одиночку древние способны это сделать одной фракцией.
Император и женщины посмотрели на князя- воеводу. Тот подтвердил коротким кивком. Глава ветеранов был известен в узком кругу, как прорицатель. Князь- воевода всю свою жизнь оттачивал дар предсказания, забросив все другие направления.
– То ведомо нам всем. Однако древние нам не досаждают и нет причин делать это в бедующем, – не согласился император.
– Вскоре наши природноподобные технологии начнут конкурировать с технологиями ООН. И борьбу эту выиграют, захватив рынки. Для спасения своего превосходства элиты государств ООН начнут объединяться против нас. Противостояние перерастёт в войну. Нас попробуют на прочность. Но всё закончится войной. А древние обязательно захотят помочь ООН против нас. Мы неизвестны и опасны. ООН это кормовая база древних. Одарённые в качестве пехоты, это расточительно. Да и мало нас. На полноценную армию наберётся, на пару компаний. А ветеранов очень мало. Всего десять процентов от числа одарённых. Но ветеранами можно сделать обычного человека.
– Дать огромную силу в алчные ручонки людей? – усомнилась императрица.
– Нет, государыня. В руки тех людей, кто плоть от плоти русские.
– Возвысить людских изгоев? – усомнился император.
– Ведь и ветераны до обучения извергами числятся в Империи. Всё дело в воспитании.
