Ей казалось, что голос доносится откуда-то издалека. Открыв глаза и, ничего не понимая спросонья, она удивлённо огляделась по сторонам, потом вспомнила, где находится, откинула покрывало, которым Леда заботливо её укрыла, и села на кровати. Перед ней стоял Архегор, чуть поодаль — Алетар и Леда.
Арина надела кроссовки и взглянула в окно: день клонился к вечеру.
— Пора ехать, — ещё раз повторил Архегор. — Мы должны срочно выходить в Тарак.
— Какой такой Тарак? — сонным голосом спросила девочка.
— Это город на границе с владениями Кседора.
— Примерь-ка вот это, Арина, — Алетар указал на стул.
На стуле возле кровати лежали воинские доспехи небольшого размера: кольчуга из мелких колец, островерхий шлем и короткий меч в ножнах. Леда помогла девочке облачиться в железную защиту, Алетар пристегнул ей пояс с мечом и надел шлем. Несмотря на столь внушительный вид, доспехи показались Арине не такими уж и тяжёлыми. Она подошла к зеркалу и критически осмотрела свой новый наряд с головы до ног.
«Видела бы меня сейчас мама!» — подумала она.
Алетар подал её колчан, потом достал оттуда одну стрелу и протянул Арине.
— Пока ты спала, кузнец выковал другие наконечники специально для твоего оружия.
Арина взяла стрелу и попробовала пальцем остриё.
— Ух ты! Острый! — она вложила её обратно и перекинула колчан через плечо. — Я готова!
Архегор ещё раз внимательно осмотрел девочку и остался доволен.
— Идём.
Старец быстро развернулся и направился в сторону двери. Арина и Алетар последовали за ним. Арина оглянулась: Леда так и осталась стоять на месте.
— До свидания, Арина! — попрощалась девушка.
— Ещё увидимся, Леда! Пока! — она помахала ей рукой.
Все трое спешно прошли по коридору, затем по лестнице вниз.
— Я смотрю, ты подружилась с Ледой! — сказал Алетар. — Обычно она не очень разговорчива.
— Да, подружились. Она дружелюбная!
Архегор, шествующий впереди, открыл дверь, и все трое оказались на широкой улице. Возле входа их уже поджидали Добромир с Баяром и ещё два воина, которые придерживали осёдланных лошадей.
— Ты когда-нибудь ездила верхом, Арина? — спросил Алетар.
— Нет, особо, — с сожалением ответила девочка. — Один раз только, зимой ещё, вокруг ёлки новогодней по площади проехала и всё. Мне даже поводья не дали подержать.
Алетар призадумался, по всей видимости, он ожидал услышать другой ответ.
— А можно мне ещё раз проехать?
— Да, Арина, и даже нужно! Теперь тебе много придётся ездить верхом.
Алетар подсадил её в седло, и подогнал стремена под ноги. Арина взяла в руки поводья.
— Арадийские кони быстрые и не злые, в отличие от тафгурских, они не скинут седока, к ним нужно только относиться по-доброму. Сейчас я покажу, как управлять лошадью.
— Да это я знаю, просто сама раньше этого не делала. Сейчас попробую.
Арина пятками слегка подтолкнула лошадь, и животное послушно зашагало вдоль улицы. Добромир ехал рядом на своём коне.
— Сложного тут ничего нет, — подбодрил её арадиец, — просто нужно привыкнуть. А теперь давай рысью.
Он пустил своего коня рысью. Арина проделала то же самое. Держаться в седле стало труднее, девочку трясло и бросало в разные стороны. Но она быстро уловила такт лошади и, глядя на Добромира, стала привставать в определённый момент в стременах. Так они проехали несколько кварталов и остановились.
— Ну как, не страшно?
— Нет! — довольным голосом ответила девочка. — Даже интересно!
— Теперь поскачем галопом, ты, главное, не бойся.
— Да я и не боюсь! Поехали!
— Когда скачешь галопом, — продолжал объяснять Добромир, — нужно немного пригнуться к шее коня, запомнила?
— Хорошо! Поскакали?
— Вперёд, воин!
Арина покрепче ухватилась за поводья, пригнулась, поддала пятками под бока лошади, и та с места рванулась в галоп. Она летела так быстро, что девочка поначалу даже испугалась. Ветер бил ей в лицо и свистел в ушах, окна домов мелькали перед глазами. Но постепенно, Арина успокоилась и её охватил настоящий восторг — восторг оттого, что она сама, одна, скачет на лошади, да ещё в галоп!
— И-и-хо-хо! — завопила Арина от удовольствия.
Она домчалась до Алетара, лихо натянула поводья и лошадь остановилась.
— Класс! — воскликнула она.
— Я вижу, из тебя получается отличный наездник!
Алетар, да и все остальные, были очень довольны тем, что девочка не побоялась ехать верхом. Они смотрели на неё и улыбались. Архегор поднялся в седло и уже серьёзным тоном сказал:
— В путь, друзья, время не ждёт. До заката осталось недолго, нам нужно поспешить.
Воины запрыгнули в сёдла, пешим остался один Алетар. Он подошёл к своему сыну.
— Береги девочку, Добромир! — напутствовал он.
— Да, отец.
— Архегор, — Алетар остановился возле коня старца. — Доброго вам пути, Архегор.
Старец пристально просмотрел на царя.
— Ты хочешь сказать что-то ещё. Говори, Алетар, времени у нас мало.
— Да я… Я всё думаю, что если…
— Если «Аргирвита» больше не откроет своё подземелье и перестанет быть подвластной девочке? — продолжил вместо него старец.
— Да, именно это я и хотел сказать.