— Мать честная, вот это образина! — восхитился Лупицкий, хлопнув себя по колену. — Ты посмотри! У него щупальца прямо из морды растут. Так и хочется вмазать!
— Так иди, вмажь, — недовольно ответил я, сделав осторожный шаг вперёд. Меня всё ещё шатало, хотя я вроде смог найти баланс и стабилизировать внутренние резервы.
Глядя в горящие пламенем глаза демона, я расправил плечи и сделал глубокий вдох. Я принялся рубить воздух перед собой, разминая шею и переставляя ноги вперёд-назад, хоть как-то разгоняя кровь по телу.
— Давай, архимаг Алексиус, наберись сил! Или ты так и будешь никому не нужным Алёшкой, которого даже из рода выперли, потому что он ни на что не годился? Давай, архимаг Алексиус! — вполголоса рычал я на себя, разгоняя внутри ярость.
Представил, что внутри меня красное, клокочущее от ярости ядро, которое, правда, сейчас поутихло и замедлилось. Но если чуть-чуть поддать жару, да раскрутить его, получится настоящий снаряд, тянущий меня вперёд навстречу любым опасностям. Побеждающий любые невзгоды.
— Давай, архимаг Алексиус! — взревел я.
— Вы что здесь разорались, сударь? — раздался очень мягкий, вкрадчивый баритон. — Здесь, между прочим, люди отдыхают.
Омерзительная морда демона вдруг поплыла, черты стали изменяться. Черты стали изменяться, и он принялся превращаться в довольно приятного мужчину. Правда, ростом этот мужчина был метра три, да и чрезмерно широкоплечим. Длинные вьющиеся волосы, ясные голубые глаза, кожа сначала показалась белой, но с каждым моментом она начала желтеть, а затем и вовсе стала золотой. Мужчина вошёл в зал.
— Вы говорите, вас зовут архимаг Алексиус? Уж простите, подслушал вашу беседу с самим собой, — произнёс демон лени.
— Да, это я. И я пришёл за твоей головой, — рыкнул я.
— Очень самонадеянно. Я уважаю уверенных в себе воинов. Даже руку вам пожал бы, но не рискну к вам приближаться, — хохотнул демон. — Очень уж вы враждебно теперь настроены.
— А чего так? Боишься, тварь? — спросил я.
— Опасаюсь, — дипломатично ответил демон.
— Приятно встретить здравомыслящего господина, особенно посреди такого месива, — вступил в разговор Лупицкий. — А вы здесь, собственно, какими судьбами, мил человек?
Я едва не поперхнулся. Где он тут людей увидал?
— Да я вот услышал, шумят здесь. Решил поглядеть, всё ли в порядке. Может, здесь кто-то ушибся, — он сначала приподнял одну ногу, от подошвы отвалился кусок, некогда принадлежавший особо ретивому демону, затем опустил ногу с громким чавканьем, приподнял вторую ногу. — Да… намусорили здесь, напачкали. Очень долго придётся порядок наводить. А мне так нравится этот замок. Здесь уютно. Да и очень не хочется его покидать, знаете ли, господа.
— Но это придётся, — покачал головой Лупицкий. — Это уж извольте, мил господин. Безусловно, приятно пообщаться с человеком… или кто вы там, демон? Но замок этот мы отбираем. Так что, если жизнь дорога, вы бы подобру-поздорову топали отсюда.
Я слушал этот высокопарный бред и удивлялся. Вот же демона сюда прислали, впервые такого вижу. К слову, шипастая броня, в которую он был изначально облачён уже сменилась на щегольской камзол небесно-синего цвета с золотой строчкой. Он одёрнул белоснежные манжеты, затем поправил платок на шее ярко-алого цвета.
— А вы неплохо выглядите, — подметил прихорашивание демона Лупицкий.
— Благодарю, сударь. Вы тоже удивительно элегантны в этом своём доспехе. И всё же хотел бы обсудить с вами некоторые моменты. Вот вы, например, господин архимаг Алексиус, до нас дошли сведения, что некий Максимус, ныне архидемон, одержал над вами победу и даже поработил вас. И что вы, при случае, выступите на нашей стороне против дьявола Базалеса. Я бы хотел получить подтверждение, так ли это или нет.
Я скрипнул зубами. Если бы я сейчас был с ним один на один, то не колеблясь ответил бы утвердительно. Сейчас же рядом со мной был Лупицкий.
А, была не была.
— Да, именно так. Я приду на зов Максимуса и потрачу все силы, чтобы сразить дьявола.
— Прелестно, прелестно. Однако вы не ответили. Всё-таки Максимус вас победил, или произошла иная договорённость? Либо события пошли в другом ключе? Для нас это, видите ли, принципиальный момент. Мы демоны. Для нас договорённости и статьи договоров очень важны, особенно их толкования. Если Максимус нас обманул, то и договора никакого нет, а нам с вами в будущем придётся воевать в невыгодной для нас позиции.
— Максимус вас не обманул, — медленно растягивая слова, ответил я. — Максимус смог меня победить и даже почти убил. Однако мы пришли с ним к договорённости.
Самое интересное, я даже не врал. Максимус действительно однажды меня почти убил. Главное, чтобы демон не оказался достаточно дотошным и не стал уточнять, когда именно произошло это событие.
