Я перенес часть щитов на рукоять Нагамаки, продолжая вдавливать клинок в спину дьявола. Тот еще не успел отреагировать. Все происходило слишком быстро. И, наконец, я почуял, как по пылающему красным клинку прокатилась волна кровавого триумфа. Он добрался до тела дьявола и вот-вот готовился вгрызться в его плоть.
«Ну же! Еще чуть-чуть!»
Я рванул вперед, и, наконец, Базалес взревел. Он понял, что его неуязвимость только что сошла на нет. Ему под лопатку вгрызался божественный клинок. В моих руках осталось лишь бесполезное древко, а Ардуил, чья душа, заключенная в клинке, нашла свою жертву, буквально вопил от счастья.
Базалес, яростно взревев, попытался одной из рук достать жало, что жгло и терзало его плоть. Его глаза воспылали от ярости. Один из воинов — защитников мира, что получил дары от бога и выглядел будто воин-полубог из древних легенд, бросился к Базалесу, посчитав это удачным моментом, но дьявол отмахнулся секирой, вложив при этом столько сил в свой удар, что синего воина буквально распылило на месте.
Под куполом пронесся протяжный вой:
— Не-е-е-е-ет! — Это вопили последние защитники мира, лишившиеся своего лидера, чьего имени я так и не узнал.
Я видел Ксаноса. Получив дар от бога, он не так сильно изменился внешне, но его глаза горели таким огнем, что казалось, ему не нужны никакие божественные подачки. Он и так был способен разорвать дьявола голыми руками, влекомый собственной яростью. Однако лезть к Базалесу ему не следовало. Дьявол был по-прежнему очень опасен даже несмотря на то, что я смог его достать.
Я на миг застыл. В руке было зажато бесполезное теперь древко. Ардуил, получивший возможность отомстить за часть своих бед, отпускать свою добычу не собирался. Ведь он много натерпелся, пребывая в мирах, отравленных инферно, между жизнью и смертью, неспособный никак себя реализовать. Он ведь был простым вместилищем души слишком долгое время. Без надежд на то, чтобы вернуть утраченную мощь. А убив дьявола, кто знает, что получит он в награду. Быть может, мир, который он освободит, даст ему новый шанс.
Не мешкая, я вновь укрепил древко Нагамаки и сделал из песка другой клинок и усилил его магией. Да, это, конечно, не божественное оружие, но у меня все еще есть заряды Ардуила, и кто знает, может быть, мои следующие атаки будут не менее эффективными.
Дьявол, наконец поняв, кто именно его атаковал и кто его достал, развернулся ко мне.
— Да что же ты никак не сдохнешь, проклятый архимаг⁈ Сопляк, решивший, что ты на что-то способен! Ты должен был сдохнуть давно! Ты ошибка в системе миров!
Взревев, Базалес вдруг бросился на меня в безумной атаке. Признаться, его порыв впечатлял. Он будто сам стал оружием. Вся его магия, все его артефакты сплелись воедино, став идеальным клинком для проведения всего одного удара, который должен был убить меня. И от этого удара нельзя было уйти или защититься.
Я попытался увернуться, но понимал, что не успеваю.
Откуда-то со спины раздался встревоженный крик, но я не обратил на это внимания.
Я выставил свой песчаный клинок навстречу Базалесу и вложил в него сразу несколько зарядов, подаренных Ардуилом. Если я не могу защититься от Базалеса, значит, я буду в ответ атаковать так сильно, чтобы вся его атака захлебнулась.
Использовать сразу несколько зарядов, по заверениям Ардуила — опасно, структура становится нестабильной, но меня это сейчас интересовало меньше всего. На кону стояло вживание.
Моя Нагамаки и атака Базалеса столкнулись. Песчаный клинок тут же стал разрушаться. По нему пошла волна, заставляющая изгибаться не только мое оружие, но и пространство вокруг. Я не сдавался, вкладывая все свои силы в этот контрудар.
Я выдержу и эту атаку, и все последующие, я не отступлю, я убью этого дьявола! Я стану победителем и по праву заберу все награды, которые причитаются в этом бою победителям. Я не отступлю!
Однако у судьбы, похоже, было иное мнение. Искажение пространства не закончилось. Сначала принялся расщепляться песчаный клинок. Его просто распилило. Песок больно впился в щеку и бровь, пройдя сквозь щиты. Я едва успел отпрянуть, оберегая глаза. Дальше древко бывшей Нагамаки стало превращаться в труху. Я попытался бросить его, но не успел. Почувствовал резкую боль в правой руке, которую следом стало расщеплять на моллекулы.
Надо уйти от удара. Атака Базалеса уже отражена, надо остановить ее последствия. Надо просто уйти. Отбросить… что отбросить? Древко? Древка уже нет, осталась только моя рука, которая продолжает разрушаться из-за чудовищной силы, выпущенной Базалесом.
В этот момент между мной и дьяволом встала крупная фигура, будто высеченная из чёрного куска гранита. Это был каменный щит, способный выдержать любую атаку.
