Первым делом Крейг призвал к себе Велиаса. Тот хоть и был строптивцем, но был привязан к телу Базалеса и не мог противиться воле как старого хозяина, так и нового. Однако, одно дело необходимость и непреложный приказ, другое дело — личное взаимопонимание со столь сильным архидемоном. К тому же у Крейга было кое-что, что значительно выделяло его на фоне Базалеса — личная сила Крейга значительно превышала мощь бывшего дьявола. Крейг не проводил проверок, не проходил испытаний и не замерял свою силу. Но он знал, что Базалес со своим тринадцатым кольцом миров минимум вдвое слабее, чем Крейг сейчас, ведь его сила после становления дьяволом увеличилась многократно, а это значительно повышало его шансы, а значит и выгоду от сотрудничества с ним. По крайней мере, за слабыми мало кто хочет идти.
Представ перед Крейгом, Велиас молча устроился перед собой.
— Приказывай, новый господин, — произнес он.
— Я не за этим тебя позвал, — ответил Крейг, — я бы хотел переговорить с тобой, понять, чего ты хочешь, какие у тебя планы на будущее. И, кто знает, может, я помогу тебе их исполнить.
— Ты забываешь кое-что, Крейг, — проскрежетал Велиас, — я не смертный, да и опыта у меня побольше, чем у многих архидемонов и дьяволов. Такими речами меня не подкупишь.
— А я и не из тех, кто много болтает, — заявил Крейг, — я могу действительно тебе помочь и показать это намерен делом. Но для начала нам нужно понять, в одну ли сторону мы смотрим.
Велиас призадумался.
— Я много о тебе слышал, Крейг. И от своего господина, и от других дьяволов. Ты не такой, как другие, — задумчиво произнёс Велиас.
— Не такой. И как я знаю, ты ведь не поддерживал Лилит в ее идее, — Крейг вздёрнул бровь.
— Не поддерживал, — оскалил клыкастую пасть Крейг.
— Однако ты ей помог и присутствовал при моем призыве. Тебе было любопытно, что из этого получится?
— Может, ты просто хотел избавиться от Базалеса, — пожал он плечами. — К слову, твоя дочь меня обманула. Она обещала меня освободить.
— Я знаю об её обещании, — покивал Крейг, — но есть нюанс. Я бы с радостью его исполнил, но я не знаю как. Я не знаю, как отменить приказ другого, более сильного дьявола. Если бы я мог пожрать его душу, кто знает. Может быть, у меня получилось бы просто его отменить, но чувствую, так просто это дело не решить, и потребуется время.
Глаза Велиаса полыхнули огнём, но он промолчал.
— Однако, я не буду подводить свою дочь и буду стремиться освободить тебя. Даже несмотря на то, что мне это не выгодно. Просто потому, как ты заметил, что я не такой, как другие дьяволы и демоны. Для меня благодарность кое-что значит.
— Это твоя человеческая натура, — рыкнул Велиас, — люди глупые и с ними проще иметь дело. Люди слишком сильно переживают за репутацию и совершенно не желают, чтобы их боялись и страшились.
— И ты увидишь, — заявил Крейг, — что в этом больше пользы, чем вреда. Но отложим это. Как ты понимаешь, нас ждут серьезные испытания. Я не планирую погибать и отказываться от власти. Я планирую победить каждого, кто сюда придет. Но для этого мне надо подготовиться.
Велиас оценил взглядом Крейга.
— Да, я и так вижу, ты совсем не такой, как Базалес. В тебе есть стремление к победе и понимание, что та сила, которую ты сейчас получаешь, лишь тонкий ручеек, пускай он и переполняет тебя с головой.
— Так и есть, — покивал Крейг, — А ещё я понимаю, что сюда скоро придут дьяволы куда сильнее, чем я. Но в армии каждого дьявола нет порядка, а я хочу его наладить. А для этого мне просто нужны архидемоны, которые будут меня поддерживать. Я понимаю, что тебе делать это незачем, но я готов подписать с тобой контракт, обязывающий меня искать способ освободить тебя от клятвы, при том условии, что ты будешь служить мне с полной самоотдачей. По крайней мере, я хочу снять с тебя необходимость тревожиться о твоём будущем. Я найду способ избавить тебя от клятвы и дать тебе свободу. А ещё, когда ты сам решишь стать дьяволом, я буду тебя поддерживать.
— Странно слышать такие слова от дьявола, общающегося с архидемоном, — оскалился Велиас.
— Я вижу, какой ты. Я вижу твой потенциал, и знаю, что ты вполне можешь перерасти даже меня. Я делаю это предложение с тобой не потому, что ты сейчас слаб, а потому, что в тебе дух настоящего воина и победителя.
— Где-то я это уже слышал, — оскалился он, — кажется, то же самое ты говорил архимагу Алексиусу.
— Но это же сработало, — улыбнулся Крейг.
— Это какая-то хитроумная уловка? — Спросил Велиас.
— Нет, это правда, искренность и умение зрить в корень, — отчеканил Крейг.
Велиас задумчиво умолк.
— Контракт, — произнес он, — ты же понимаешь, я не буду верить на слово, тем более дьяволу.
