– Спасибо всем! – крикнула она. – Вы столько для меня сделали!
Эрик обнял принцессу, и они отправились в замок.
Дни шли, перетекая в недели. Ариэль часто снилось солнечное затмение: луна, закрывшая солнце, огромные волны, чёрные, как ночь. Просыпаясь, девушка каждый день понимала, как счастлива, что снова может быть с Эриком.
Почти каждое утро Ариэль ходила по берегу моря: махала чайкам, общалась с сестрами и другими морскими обитателями.
Однажды они с Эриком отправились на прогулку на лодке. Сначала гребла Ариэль, но, как только настала очередь Эрика, на его плечо вдруг приземлился Скаттл.
– Привет, Ариэль! Привет, принц Эрик!
– Скаттл! Сколько раз я просил называть меня просто Эриком!
– Конечно, принц Эрик, – невозмутимо ответила чайка.
Ариэль засмеялась.
– Ты принёс какую-то новость?
– О, да! – сказал Скаттл и пригладил перья. – И куда я её положил?
– Держи! – из воды выпрыгнул Флаундер с листком бумаги во рту. – Это открытка.
Он покачался на волнах, пока Ариэль не взяла бумажку.
– Спасибо, Флаундер.
Принцесса прочитала открытку, а затем перечитала, чтобы удостовериться, что поняла её правильно.
– Это приглашение на день рождения! – воскликнула она.
Эрик простонал:
– Только не это!
– На этот раз день рождения у Андрины, – вздохнула Ариэль.
Конечно, она хотела пойти, ведь Андрина была её сестрой, но девушка боялась снова превращаться в русалку. Неприятности после солнечного затмения были слишком свежи в её памяти.
– Ты должна прийти, Ариэль! – подбодрил Скаттл. – Вряд ли случится ещё одно затмение.
Ариэль задумалась.
– Может, и не случится. Но вдруг произойдет что-то другое? Что если трезубец отца откажется работать по какой-то другой причине? С другой стороны, это будет новое приключение... как от него отказаться?
– Ты же не пойдешь, правда? – с надеждой спросил Эрик.
Ариэль разрывалась от сомнений.
– Я не знаю. В этом приглашении ничего не сказано: где пройдёт праздник и как долго оно будет длиться.
– Ой! – взмахнул крыльями Скаттл. – Я забыл. Там же была вторая часть!
Чайка снова стала приглаживать перья.
– Хорошо, хорошо, Себастьян снова приходит на помощь, – краб высунул голову из воды, вскарабкался на камень и помахал смятой бумажкой. – Это тебе, Ариэль.
Себастьян взглянул на Скаттла.
– Она плавала по волнам, и её отнесло бы в море, если бы я случайно не нашёл её. Хорош гонец...
– Спасибо, Себастьян, – поблагодарила Ариэль, разглаживая приглашение. Прочитав его, принцесса радостно улыбнулась. – Я точно иду! Без всякого сомнения!
– Идёшь? – перепросил Эрик.
- Да!
Из воды внезапно вынырнули все шесть сестёр Ариэль и принялись взволнованно плавать вокруг лодки.
– Праздник пройдёт в Кристальной бухте, – объяснила Аквата.
– Там много островков, – сказала Андрина.
– И песка, – добавила Ариста.
– И воды, – вставила Аттина.
– Мы сможем праздновать все вместе! – в унисон воскликнули Аделла и Алана.
– И Ариэль для этого не нужно превращаться в русалку, – заметила Андрина.
– Выходит, ты тоже можешь прийти, – улыбнулась Ариэль Эрику.
– Пожалуйста, приходи! Мы будем рады тебя увидеть! – прогремел появившийся царь Тритон.
Ариэль обняла всех сестёр по очереди. Наклоняясь, принцесса раскачала лодку. Эрик засмеялся и едва смог удержать их на плаву.
Принцесса подумала, что это будет идеальный праздник – лучший из тех, что когда-либо были на земле и в море!
