- Чёрт! Ладно, не горячись. Проходите, но глаза ему я завяжу. Нечего тут разглядывать. - ответил немного побледневший охранник.
- Сойдёт, только быстрее!
Мне оперативно завязали глаза грубой тканью, и карлик повёл меня за собой.
- Паршивый трус! - сквозь зубы произнёс мой проводник, когда мы отошли на несколько метров от места встречи с охранниками.
- Заткнись! - рявкнул на него Серый.
Дальше, мы шли в тишине и лишь хруст ломающихся веток у меня под ногами немного нарушал идиллию. Вскоре, земля сменилась каменной тропой, а карлик положил мою руку на какую-то плиту и сказал держать её, пока не скажет обратное. Я хмыкнул, но убирать не стал. Постепенно камень начал нагреваться, немного обжигая мою руку. Резкий разряд тепла прошёл по моему телу, и земля ушла из-под моих ног. Я на несколько секунд оказался в странной невесомости, а потом всё вернулось на свои места. Нос уловил запах чего-то горячего, а дышать стало много труднее.
- Всё, можешь снимать повязку. Только не упади от удивления. Ещё одного тащить не собираюсь - сказал Серый.
Я развязал небрежный узел на затылке, и моему взгляду открылось огромных размеров лавовое озеро с тёмными полосами, мостов, протянутых через него.
- Ещё раз! - прорычал крепко сложенный мужчина и выставил руки вперёд.
Шесть человек подняли тяжёлый таран, которым обычно выбивают ворота во время осад. С тяжёлым вздохом положили его в механизм, напоминающий рогатку, но направленный в мужчину, который то и дело отпускал едкие замечания по поводу силы своих помощников.
- Давайте же! Слабаки!
Удар топором и стопор, удерживающий орудие, падает и таран с тяжёлым скрипом врезается в руки мужчины, но вопреки здравому смыслу, он не сбивает воина с ног, а сам раскалывается на две половинки. Мужчина улыбается и отходит чану с водой, а его помощники быстро убирают повреждённый таран к его таким же сломанным предшественникам.
- Господин, это был последний.
- Значит, тренировка закончена. Пусть мне подадут обед. - ответил мужчина, умываясь из чана.
Один из помощников быстро поклонился и пошёл к выходу из внутреннего зала замка, в котором проходила тренировка.
- Господин, доклад готов.
Закончивший свои занятия воин немного вздрогнул и развернулся к говорящему.
- Никак не привыкну к твоим появлениям, может тебе колокольчик носить? - ответил он.
- Агр, агрх - держась руками за голову, прохрипел собеседник.
Мутная белая плёнка полностью закрыла лицо его лицо, мешая дышать. Он упал на колени и нелепо замахал руками.
- Что у тебя там, Векий? - спросил воин и плёнка начал медленно растворяться.
- Спа, спасибо господи… - откашлялся посиневший собеседник.
Воин сел в позу лотоса, закрыл глаза и произнёс:
- Быстрее!
- Как прикажете, - поклонился Векий и продолжил, - Укрепления почти подготовлены. Нам нужно ещё пару дней, и мы закончим все работы.
- Что с накопителями?
- Небольшая задержка, наши артефакторы работают на пределе возможностей, но спешу вас заверить! К концу недели каждая стена будет оснащена полем!
- Сколько у нас есть времени?
- Разведчики передали, что демоны уже прошли Глухой хребет. Могу предложить, что дальние угодья будут атакованы через неделю.
- Почему так быстро?
- Это мне не известно, господин. Разведчики не смогли выяснить причину столь стремительного продвижения армии.
- Что они вообще смогли выяснить тогда?! - резко спросил воин и окутал себя белой пеленой.
- Не многое. Мы точно знаем, что в атаке будут принимать участие больше десяти высших.
- И всё?
- Да, мой господин.
- Чёрт! Я не понимаю, чем вы занимались, пока меня не было? Неужели прошлый Мор не смог показать вам опасность демонов?
- Господин, я приношу свои извинения, но прошло слишком много времени. Мы не уделяли достойно ресурсов армии, Наместник был сосредоточен на усилении Филатов, - советник упал на колени и склонился к ногам воина.
- Хватит! Созывай военный совет!
- Как прикажете, господин. О чём мне говорить с ними?
Привыкший к тому, что его повелитель не любит показываться на публике, советник достал листок и приготовился записывать.
- Не пиши! На этот раз я сам хочу поговорить.
- Господин? - удивлённо спросил советник.
- Тебе не показалось.
- Как же? Лично? Мне распорядиться о выделении замкового крыла?
- Не совсем лично… - улыбнулся воин.
Советник непонимающе кивнул и внезапно осознал, что он находится по колено в белом дыму, который по велению его господина начал подниматься выше. Тонкие торнадо закрутились и начали полностью поглощать Векия.
Прошло несколько минут, и дым рассеялся. Советник покрутил головой, поднял руку и будто в первый раз посмотрел на неё.
- Неплохо, - улыбнулся Векий, поправляя плащ из красной ткани.
Он сделал пару пассов рукой и тело крепко сложенного воина, сидящего в позе лотоса перед ним, распалось белым пеплом.
*********
- Чего застыл? Пошли!
Голос Серого вывел меня из ступора. Тёплый воздух немного лёгкие изнутри при вдохе, а глаза слезились из-за дыма, исходящего от озера. Я протёр лицо и спросил:
- Где мы?
