Пламя в жаровне окрасилось в чёрный цвет и поднялось до потолка. Оно начало разрастаться, а потом резко погасло, оставив после себя сизый дым, из которого показался мой старый знакомый - Кират. Одет он был так же, как и в прошлую нашу встречу, но в этот раз на его спине висел длинный меч с голубой рукоятью. Он подошёл ко мне и взял за подбородок. Его чёрные глаза без намёка на белок резко засветились синим, а по моему телу прошёл холод, который придал мне сил. Сознание окончательно вернулось ко мне.
- Считай это платой за твою будущую услугу, - тихо сказал он, а потом обратился к совету, - Филат уходит вместе с Посланником.
- Как прикажете, - хором ответили фигуры, а карлик кивнул.
Кират улыбнулся ещё раз и начал медленно растворяться в воздухе. Всё произошло настолько быстро, что я не успел сказать ни слова.
- Вы слышали, что сказал повелитель, - бросила фигура, которую карлик назвал Варутом.
Быки подняли меня и толкнули к карлику. Я упал на колени, но в этот раз смог подняться. Мой спаситель посмотрел на меня снизу в вверх и спросил:
- От тебя будут новые проблемы? Или…
Толстые жгуты красной энергии обвили его руки. Намёк был прозрачен.
- Нет, всё будет в порядке, - ответил я.
- Вот и отлично, - с каким-то даже дружелюбием сказал мой собеседник и обратился к старейшинам, - Мы можем идти?
- Да. Надеюсь, ты пожалеешь о том, что забрал эту тварь, - сказал Варут.
Карлик кивнул и повёл меня к выходу из комнаты. Как оказалось, меня судили в одном из множества квадратных зданий, что удивляло ещё больше. Непонятно, как в такой маленькой коробке могут находиться огромные залы. Помещение, в котором меня судили, было, конечно, меньше, чем тронный зал Татуированного, но места было всё равно достаточно. Площадь одной этой комнаты была сильно больше, чем всё здание, из которого мы вышли.
- Иди быстрее! Кто знает, может им что-то в голову ударит и тебя пытаются схватить. Хотя вряд ли она совет пойдёт против своего повелителя, но всё может быть. - сказал карлик и ускорил шаг.
- Хорошо. Слушай, а как тебя зовут-то? Нужно же поблагодарить за спасение.
- Ты задаёшь странные вопросы, Филат. Я Посланник.
- Да, вопрос и вправду странный… Просто ещё в себя не пришёл.
Карлик усмехнулся, и мы зашли в дом, в котором была одна-единственная комната из чёрного камня. И ничего больше. Эта чёрная пустота одновременно завораживала и пугала. Посланник закрыл дверь и последний источник света пропал.
- Так будет лучше, - произнес мой проводник и с его рук полетел маленький красный шарик.
- Куда мы пришли спросил я, - наблюдая за полётом Ихвы.
Шарик летел размеренно пролетел по всему периметру комнаты, освещая её, а потом начал снижаться и вошёл в центр этого помещения. Послышался тихий щелчок. Из места, куда опустилась энергия, начала подниматься каменная рамка со множеством символов.
- Не пугайся. Скоро зрение вернуться к тебе, - сказал карлик.
В тот же момент всё потемнело. В нос ударил запах пыли и сырости, а в ушах зазвенела тишина. Я попытался что-то сказать, но с ужасом осознал, что не могу произнести ни слова. Карлик взял меня за руку и повёл за собой. Он положил мою ладонь на шершавый камень, который начала нагреваться. Я улыбнулся и подумал о том, что хоть что-то в этом мире не меняется. Тепло от камня становилось всё сильнее, пока он не обжёг мою руку. Жар ударил мне в кисть и молнией прошёл по всему телу. Земля ушла из-под ног, и я оказался в уже знакомой невесомости. Это чувство продлилось несколько мгновений, и я оказался на земле.
- Все. Пришли, - раздался голос карлика и зрение вернулось ко мне.
В лицо дунуло свежим воздухом, а глаза защипало от солнца. Я вдохнул поглубже. Улыбка появилась сама собой, а в голове будто взорвался фонтан счастья.
А как можно было не радоваться? Впервые за всё время, проведённое в этом мире, я оказался в нормальном месте. Не в пещере с пауком, не в Зале со множеством непонятных капсул и даже не на мосту над лавовым озером. Я оказался в лесу, но в этот раз я не бежал от демонов. Сочная зелень деревьев бросалась в глаза и вызывала потерянное чувство счастья. Высокая трава создавала впечатление того, что я нахожусь в море. И только развалины крепости немного портили картинку, но даже в них был неуловимый шарм. Я вздохнул и сказал:
- Красивое место.
- Насмотришься ещё, если всё пройдёт удачно, - ответил карлик и двинулся к заброшенному строению.
- Что именно пройдёт?
- Обряд Очищения.
- Что? - недоумённо спросил я.
- Неужели в наше время Филатов так плохо обучают?
- Я младший, только учусь, вернее учился…
- Значит, ты плохо учился, - отрезал карлик, - Надевай.
Карлик протянул мне тонкий браслет из светлого металла. Я натянул украшение на руку и приятный холодок прошёл по всему телу. Взгляд непроизвольно зацепился умело выгравированные письмена на металле, которые налились якрко красным цветом.
- Чего замер? Пошли, - сказал Посланник.
Я поднял глаза и впал в ступор. Развалины крепости, поросшие мхом, изменились до неузнаваемости. Передо мной возвышалась высокая башня, словно отлитая из куска серебра.
- Как? - глупо спросил я.
