Не получалось.
Не верилось, что, как выразилась Дилона, «всё кончилось». Что отступился Керт и сложила руки Тара. И больше ничего не грозит будущему лорду, моя миссия выполнена, и я могу с лёгким сердцем возвращаться домой. Домой! В Мерден… нет, сначала в Ские, поблагодарить Мириан и даже успеть на закрытие ярмарки. А потом – мчаться во весь дух по ухабистой дороге, пока не увижу старый клён у поворота, за которым уже покажется бурая черепичная крыша…
Рано, Арин, рано.
Нужно найти Свиток. И поговорить с Орри. Решить, что делать дальше. Признаки моего сумасшествия пока не особо мне досаждали. Вдруг оно не станет прогрессировать? Хотя бы месяц-другой.
Я вылезла, вытерлась мягким-премягким махровым полотенцем. Оделась в заботливо приготовленный наряд. Уж не знаю, намекнул ли Орри своей невесте о моих пристрастиях или она догадалась сама, но мне преподнесли вполне удобоваримые штаны из тонкой кожи, такую же куртку и прямую блузку – всё тёплого коричневого цвета, в тон волос. Нашлись и сапоги – по Лесу в них не походишь, но лучше тех, что принято носить в столице. Мокрые волосы я зачесала назад. Вид у меня стал вполне приличный, не стыдно и к Дирину сходить познакомиться.
В дверь деликатно постучали. Я ожидала увидеть фрейлину, однако явилась Дилона собственной персоной.
– Можно с тобой поговорить? – умоляюще протянула она. – Я понимаю, ты устала с дороги…
– Ничего, – махнула рукой я, – пошли.
Из ванной, оказывается, имелся второй выход – завешенный гобеленом. Дворец, ничего не попишешь. Узенький коридор привёл в уютную комнату, вся обстановка которой состояла из кровати в нише, зеркального столика и горшков с цветами. Девушка присела на край кровати и жестом предложила мне сделать то же самое.
– Это моя личная комната, – с лёгкой улыбкой пояснила она, – сюда никто не имеет права входить, кроме Áйи, моей доверенной служанки. И стены тут толстые.
Я оценила. Но на всякий случай поставила свою защиту. Слоёв пять. Для надёжности.
Тем временем Дилона продолжала:
– Моя свита не в счёт. Пара приставлена заботливым папочкой, трое – начальником тайной охраны, одна – лично лордом Дирином, кое-кто следит за мной по просьбе соперничающих кланов, но, в общем, они мне довольно преданны. Придворный маг – безобидный старичок, его ученики больше озабочены постижением своей науки, нежели дворцовыми дрязгами. – Она нерешительно глянула на меня, затем продолжила: – Мне Орри так и не рассказал, из-за чего поссорился с отцом. Но я чувствую, что не просто так за ним гонялся никто иной как Керт. Предводитель пресловутого Братства… Ты слышала о нём?
Я кивнула.
– Арин! – леди впилась в меня глазами, стремительно меняющими цвет от золотого до чёрного. – Что он от меня скрывает?! Я должна знать! Я могу помочь ему, могу позвать на помощь мой клан Белых Птиц… Это сильный клан, с ним все считаются. Даже Дирин. Даже Храм!
– Какой именно?
Она растерянно моргнула.
– Храм Света в Зорнéсе. Почему ты спросила?
– Так… У магов свои причуды.
Дилона отвела взгляд. Я вздохнула. Она была славная. Привычная к шпионам в преданной свите и к ощущению поддержки могущественного и далёкого рода. И, в конце концов, если Орри и был связан словом, то я обещания молчать не давала. Вкратце я рассказала ей про Свиток, осторожно намекнув про его важность для Жрицы Храма Жизни. Дилона сделала то, чего я от неё и ожидала, – схватилась за голову и простонала:
– Беда…
А ты как думала!
– Это злосчастное письмо… его сжечь нужно было! И пепел развеять, чтобы ни один маг собрать не смог! Благородный, наивный, начитавшийся романов… дуралей! Выложил папочке! То-то Дирин орал, как помешанный. Но теперь… – она задумалась, – наоборот, только обнародование Свитка сделает жизнь Орри безопасной. И долгой.
Я была с ней полностью согласна. И многое отдала бы, чтобы держать сейчас Свиток в руках.
– Дилона, – кивнула я, – мне кажется, нам стоит торопиться. Давай сначала отыщем эту рукопись.
Она вскочила.
– Немедля найдём! Я сейчас же пойду к Орри и заставлю его отдать мне Свиток!
– Возьми телохранителей, – посоветовала я.
– Они и так толпой за мной ходят, – пренебрежительно дёрнула она плечиком, но мне не понравилась подобная беспечность.
– Среди них есть маги? Хотя бы ученики?
– Нет. Зачем?..
– Затем, что этот Свиток опасен, – жёстко ответила я.
Ах, как бы я хотела, чтоб её сопровождал мрачный Страж! Во всём и всегда видящий угрозу.
– Подожди меня здесь, – попросила Дилона, выскальзывая за дверь.
Я что, я подожду. Предварительно навесив на леди незримый щит из заклятий, закрепив их Огненной Бронёй. Теперь любой, кто поднимет на неё хоть палец, моментально без пальца и останется. Сгорит пальчик-то. Неприятное это дело – боевая магия. Неда меня ей не учила. Однажды, застав меня, корпевшую над воспоминаниями одного из участников Священных Войн, отодрала за уши, словно блудливую козу. Только к тому времени я, оказывается, уже заучила и заклинания Огненной Брони, и Длинного Копья, ту броню пробивающего.