— Карифа, привет!
— Лиззи! — Амин дружески поцеловала юную — ей едва исполнилось семнадцать, — пикси в щеку и тихо спросила: — Все в порядке?
— Я добыла то, что ты просила.
— Умница.
Молоденькая Лиззи подхватила некроз Помпео два года назад, потеряла левую ногу ниже колена, однако пингером не стала и ставить современный имплант не торопилась: государственная страховка была одноразовой, и умная Лиззи решила дождаться, когда ее тело перестанет расти, а до тех пор походить с дешевым, купленным у старьевщика протезом устаревшего образца, а заодно накопить денег на действительно высококлассный пинг. А если повезет — поменять обе ноги.
Тем более что отсутствие левой ноги не мешало угонять автомобили, в чем Лиззи считалась непревзойденным мастером.
— Неприметный темно-синий "Форд Лама", — сообщила девочка, пересылая на коммуникатор Карифы код владельца. — Я взломала идентификаторы и переписала их начисто. До утра машина будет абсолютно безопасна.
А утром обновятся полицейские базы и "Форд" станет токсичным.
— Спасибо, милая, — улыбнулась Амин, незаметно вкладывая в руку Лиззи "гильзу".
— Мне уже заплатили, — тихо сказала девочка.
— Это премия. Лично от меня.
— Спасибо.
Мать Лиззи сторчалась год назад, спустив на наркотики все, включая новенький, полученный от государства пинг правой руки, и девочке приходилось тянуть не только себя, но и двух сестер.
— Скажи, нас правда ждет война? — вдруг спросила Лиззи, пряча "гильзу" в карман.
— Какая? — нахмурилась Карифа.
— Все говорят, что "guerreros" попробуют снести FN23, а значит, и нам прилетит.
— Не прилетит, мы ведь не дуры.
— То есть война будет? — вздрогнула девочка.
Амин поняла, что юная пикси напугана, и вздохнула:
— Лиззи, не проходит и дня, чтобы "guerreros" не мечтали задушить FN23, и наоборот. Ты это знаешь не хуже меня. Они сражались много раз, и наверняка можно сказать одно: последняя война еще не случилась.
— Мне увезти детей из города? — очень серьезным, "взрослым" тоном спросила девочка.
— Есть куда?
— Тетя из Огайо давно звала в гости.
Несколько мгновений Карифа смотрела девочке в глаза, после чего прошептала:
— Уезжай через неделю, а за это время постарайся накопить деньжат, потому что неизвестно, когда ты сможешь вернуться. Но я тебе ничего не говорила.
Поцеловала ошеломленную Лиззи в щеку, села в "Форд" и резко взяла с места: она сильно опаздывала на встречу с Мегерой.
— Ты покажешь, как происходит биохакинг? — удивленно спросила Карифа, увидев, что подруга вытащила из рюкзака коммуникатор игривого розового цвета.
— Ты же хотела увидеть, — отозвалась сидящая на пассажирском сиденье Мегера.
— Хотела, — подтвердила Амин. — Но не думала, что увижу.
— Почему? Какой смысл биохакерам что-то скрывать? — не поняла Эрна. — Ты совсем не в теме и ничего не поймешь.
— В смысле — мало знаю? — уточнила мулатка.
— Извини, — после короткой паузы произнесла Мегера и посмотрела Карифе в глаза. — Я не хотела тебя обидеть.
— Ты не обидела… — Амин мягко улыбнулась и объяснила: — Дело не в том, что я узнаю какой-то секрет: как ты правильно заметила, я мало понимаю в программировании и совсем ничего — в биохакинге. Дело в том, что я стану свидетелем преступления, за которое полагается пожизненное.
— Ах, вот в чем дело… — Эрна отвлеклась от коммуникатора и покачала головой: — Еще раз извини, Карифа: я об этом не подумала. Я предупрежу, когда приступлю ко взлому, и ты сможешь выйти…
— Нет, — твердо произнесла мулатка.
— Нет? — растерялась Мегера.
— Я очень хочу посмотреть на твою работу, Эрна, и с радостью разделю с тобой ответственность за преступление.
— Несмотря ни на что?
— Несмотря ни на что.
Фраза прозвучала очень серьезно, однако ответить мулатке так, как та рассчитывала, Мегера не могла. Прошептала:
— Спасибо… — и уткнулась в коммуникатор.
Амин вздохнула и перевела взгляд на пустую ночную дорогу.
Эрна попросила заехать за ней в одиннадцать вечера, вышла вовремя, одетая в неприметную темную одежду, скрывая лицо под маской, и назвала адрес в Бронксе. Какое-то время молчала, сказав, что нужно подумать, а затем шутливо поинтересовалась, видела ли Карифа, как биохакеры взламывают людей.
— Приехали, — сказала Амин, останавливая машину у многоэтажного дома. — Кого мы здесь пасем?
