Через минуту все затихло, птицы больше не пели, заглохли звуки войны, все было безмятежно, как бездыханная и холодная кровавая масса, что расплющилась у подножия «роковой» горы.
Он помнил после этого лишь мрак, длившийся, будто тысячу лет. Это небытие прервало дыхание жизни, снизошедшее из темных глубин. Раздался хрипловатый бас, на незнакомом языке, по крайней мере, сначала он казался таковым, но еще спустя пару предложений речь стала четкой и разборчивой, как бы странным это не казалось.
Яркий свет, слепящий, слегка жгущий, он вновь ощутил его присутствие по всему телу. «Как это возможно?» – Его мысли были только об этом. Он поднимается, чувствует дуновение ветра, широко раскрывает глаза, видит пред собой расплывчатую мужскую фигуру.
«Кто это?»
На этом сон всегда обрывается, оставляя болезненное послевкусие, ведь Джордж знал, что произошло после этого. Расправа.
Визави
I
Сумрачный чертог покрывала тишина. Где-то вдали слышался рокот грома. Посреди помещения на громадном почерневшем троне восседал давно упокоившийся мертвец. То был эльфийский король, какой-то давно забытой династии. Это место не посещалось уже сотню лет с того момента, как государство эльфийское ушло в небытие. В этом замке даже крысы не живут. Тут царит лишь запустение.
Под потолком чертога красовались нервюры, расположенные вдоль всего помещения параллельно. Также симметрично по обе стены от входа возвышались тоненькие колонны, подпирающие протяженные антресоли, огражденные позолоченной балюстрадой. С высоченного потолка свисала громадная люстра в форме сужающегося к низу конуса, состоящая из тысячи янтарного цвета кристалликов. В самом конце чертога, чуть ли не у завершения тыльной стены, тускло освещало помещение зеленым лунным светом огромное, почти полностью разбитое, окно, состоящее из золотистой мозаики в форме круга. Данный витраж раньше изображал коронацию эльфа, стоявшего на колене перед священником. На стенах расположились разнообразные фрески, почерневшие и посыпавшиеся от времени. По ним можно бы было описать историю этого места.
Раздался хруст костей. В чертог неспешно заковылял рослый массивный воин, уверенно шагавший по останкам бывших защитников замка, облачённый в тяжелую броню. Он дошагал до трона и взмахом руки вышвырнул с него прежнего короля.
Воин сел на его место, поставив рядом свой могучий молот. Лицо бойца прикрывал чёрный, как и все доспехи, шлем со стальными рогами, вонзающиеся ввысь. На его наплечниках имеются углубления, образующие жерла, сейчас в них лишь тлел пепел. Воин ждал момента, чтобы вновь зажечь в них пламя.
Он хлопнул ладонями, стальные наручи издали скрипящий лязг.
В чертогах зажглись огни. Загорелась огромная люстра на потолке, засеяли газовые лампы.
Воин снял с себя шлем и аккуратно положил себе на колени. Все его лицо усеяно шрамами, суровые черты лица и взгляд, наполненный безумием и жаждой крови. Его глаза едва светились гранатом.
Воин вытянул правую руку, напряг её, сжав в кулак. Кровавое кольцо на среднем пальце зажглось, производя странный кучный чёрный дым, пахнущий гарью.
Перед троном образовался некий портал, кружащийся вокруг своей оси, образуя вихрь. Из него постепенно прорисовался невысокий мужчина, облачённый в лунарскую военную форму, за ним последовал ещё десяток таких же солдат, вскоре они заполонили весь зал.
Воин поднялся с трона и низким голосом отдал приказ:
– Выдвигайтесь, проникните в каждый город, разделитесь на группы, выследите мне, где находится потерянный артефакт, а потом принесите его мне!
Солдаты синхронно развернулись и двинулись к выходу.
– Не стоило доверять этому идиоту, он потерял единственный найденный нами артефакт, его забрали прямо из подноса, какое фиаско! Теперь, когда дело перешло в мои руки, то я отыщу и потерянный, и ещё не обнаруженные. – Воин стукнул кулаком по трону в порыве гнева.
– Почему ты так злишься, ведь он сам и выкрал эту перчатку для нас со своей родины – раздался тихий хриплый голос.
– Мордер, собственной персоной, не часто тебя вижу, надоело сидеть в своих сточных канавах? – Сказал воин.
В чертоги вошёл худощавый высокий эльф, чьё тело было покрыто темной мантией с капюшоном, полностью затмевающим лицо. Поверх его мантии крепились кости различных животных и даже людей:
– Довольно тебе огрызаться, прояви уважение и терпимость. Нам нужно работать сообща, чтобы продвинуться к нашей цели.
– Но за эти сто лет мы только в упадок пошли, почему же ты не пришёл на выручку раньше?
– Я был занят, никто не сидел без дела, уж поверь мне. – Учтиво произнёс Мордер.
– Какое же занятие так сильно увлекло тебя, что ты пропал из виду на столь долгий срок?
– Копил силы после разрушения нашего самого крупного источника энергии.
– Нашёл что-то мощное, подобно тому огромному эльфийскому пню?
