— Ты поэтому отказалась идти за колпачками в лечебницу? — догадалась Ена.
Гай застонал и закатил глаза.
— Девушки, простите, но оставьте эти темы между собой.
Сивилла грозно сверкнула на Ену и та опустила глаза, хотя я уверена ничуть не испытывала смущения.
— Мне всё это не нравится, — заключила Сивилла. — Предположим Вейд захотел тебя. Зачем ему связываться с тобой, если можно просто взять в любовницы, как Асиль?
— Или Флафель? — поддакнула Ена.
Сивилла ждала моих предположений.
— Я не знаю. Он часто подчеркивает, что я ничего не знаю об этом мире. Что метка — моя защита от других.
— Фигня, — уверенно высказался Гай. — Метка однозначно дает двустороннюю связь, но он только сильнее подставил тебя. Давайте рассуждать здраво. Ты террийка — он из первого сословия. Связь между вами запрещена. Королева расторгнет связь.
— Прикажет расторгнуть, — поправила Сивилла.
— Да. Теперь два пути. Если он послушается — ты теряешь лучших покровителей, как использованная, — на этом слове подруги поморщились, но поправлять Гая не стали. — Если отказывается, то неповиновение Королеве приравнивается к измене Короне и…
— Казни, — закончила за него Сивилла.
— А Вейд давно напрашивается…
Ена хмыкнула:
— Зачем давать ему личного Ловца, если Королева хочет подвести Архикватора к казни?
— Тоже вопрос, — задумался Гай.
— Тогда есть третий путь — Королева не прикажет расторгнуть связь, а признает её.
Ребята переглянулись.
— И что меня ждет? — в горле пересохло, но я боялась упустить хоть слово из нашего разговора.
— Как связанная ты не сможешь учиться, но у Вейда нет своего родового замка, он живет в Академии, — произнесла Ена.
— Значит, она останется в Академии, сможет посещать занятия, — продолжил Гай.
— И даже если завалит проверку на магию, то никто не вспомнит про покровителей, потому что у нее есть Вейд, — закончила Сивилла и я вздохнула от облегчения.
Этот сценарий мне очень нравился. Зачем спрашивать его, будет ли он моим покровителем, когда он стал моим связанным?
— Меня пугает только одно, — испортила всё Ена, — он никогда не брал рабынь и никогда не был связан. Неужели из-за одного единого раза Вейд пошел на связь с террийкой, зная какой мировой скандал этим вызовет?
Гай кивнул, Сивилла поджала губу, а я снова погрустнела.
От друзей я скрыла еще две подробности. Меня и Вейда связывали мои странные сны и неожиданное признание, что я его клетка.
О том, что вернулся Нейтас, я узнала в конце дня, выходя от Хендрикса, который не скрывал омерзения и злости, что "мной уже попользовались". Именно так он и выразился в присутствии студентов первого триместра.
— Вы в своем пятом сословии представить не можете, как умопомрачительно на первом не только пользуют, но и вознаграждают! — огрызнулась я, а когда уходила, выхватила его указку и сломала пополам. Просто вспомнила, что раз уж я теперь дама первого сословия, то могу себе позволить поставить этого сноба на место.
К концу дня отношение ко мне заметно изменилось. С большой буквы. Заметно! Похоже, сейчас по статусу я была выше всех здесь находящихся. Ну, кроме Вейда, естественно.
Так что возвращение Нейтаса изменило мои планы, я побежала разыскивать его. Нет, вру. Наплевав на смущение и отсутствие "священной перегородки", я сначала заглянула в лечебницу, чтобы поставить колпачок.
Женщина в халате достала банку с прозрачными медузами или моллюсками без раковин.
— Что это? — отдернулась я.
— Колпачки. Они чудесно поглощают отходящую кровь и не наносят вреда внутренней организации женского тела.
— Это пиявки? — вгляделась я в содержимое банки.
— Колпачки! Разворачивайтесь. И не забывайте менять, после пресыщения они потекут.
Поэтому бежала на поиски Нейтаса я не так чтобы резво, постоянно пытаясь ощутить внутри себя паразита отсасывающего мою кровь. Пока по ощущениям не чувствовала никакого неудобства и более того, эта пиявка испускала какую-то обезболивающую субстанцию, поэтому особенные дни вдруг стали обычными днями. Тут и правда, не забыть бы вовремя поменять пиявочку!
— Нейтас, стой! — закричала я, когда увидела его у поворота на углу трапезной.
Он обернулся и расплылся в улыбке, раскрыл объятия и сделал пару шагов навстречу.
Я сдвинула брови, потому что хотела расставить точки над и. Но уже на подходе к нему, заметила, как меняется выражение его лица, опускаются руки и Нейтас начинает бычиться.
— Какого черта на тебе его метка? — первое, что сказал мне Ловец.
— Чья метка? Откуда ты знаешь, чья это метка?
— Потому что не успел явиться, он в лоб велел держать свои причиндалы и руки подальше от тебя! Как ты позволила Вейду дотронуться до тебя? Он тебя заставил? Признайся, я придумаю к кому можно обратиться, чтобы проучить Вейда. Я…
— Не надо, Нейтас. Он не заставлял меня. Я сама. Он давно не давал мне покоя, так что всё закономерно.
— Ничего подобного. Вейд выслал меня в родовой замок с целью завладеть тобой. Теперь это очевидно. Пока я защищал тебя — он даже попыток приблизиться не делал. Но стоило оставить тебя без присмотра, как он воспользовался твоей беспомощностью. Я виноват перед тобой.
