Из спокойной темноты Нед выдернул инженерный интерфейс с мигающей надписью:
“Обнаружено критическое повреждение программной структуры. Восстановление невозможно. Рекомендуется провести распаковку аварийных архивов и перезагрузить систему. Связь с командным центром отсутствует. Управление до появления связи передано носителю. Приступить к переходу в аварийный режим? Да. Нет.”
Сильно смущали слова о передаче управления, но Нед не стала переживать по этому поводу. Удивляло вообще наличие каких-то аварийных архивов, но если ей удастся хоть частично оживить нейросеть, то она сможет контактировать с внешним миром через неё.
“Да” — Мысленно выбрала девушка.
— Фисташка, ты точно не сломаешься, пока мы летим? — Спросил Сергей, залезая на дракону.
— Ты о чём? — Та выгнула шею и удивлённо посмотрела на него.
— У меня с полётами связаны очень неприятные воспоминания. Каждый раз, когда мне приходилось летать, случались происшествия. Как-то раз я даже умер в результате одного из них.
— Я не настаиваю. Иди пешком. — Фыркнула дракона. — Мы тебя там подождём.
— Фисташка, не груби Сергею! — Одёрнула её Наташа.
— Ладно, полетели. Будем надеяться, что моё невезение только на самолёты распространяется. — Махнул рукой Сергей.
Они втроём разместились на спине заметно подросшей за эти дни Фисташки. Усиленное питание из закромов Родины не прошло даром. Учитывая, что только мод-ала она съела около центнера, и так не маленькая дракона выросла ещё почти на метр в холке.
Полёт прошёл на удивление спокойно. Ничего у Фисташки по дороге не сломалось. На боковой ветер она совсем не реагировала, и даже не уснула. Сергей, опасающийся полётов, пытался предугадать совершенно невероятные причины для катастрофы.
Посадка произошла на удивление плавно. Приземлились на одну из площадок прикрытую магической иллюзией. Впрочем, для Фисташки она таковой не являлась. Немного пробежавшись между стоящих машин, дракона погасила скорость и легла, поджав лапы.
— Неприятная энергия. — Сказала Наташа, слезая со спины Фисташки. — Ты сможешь её убрать? — Обратилась она к Сергею.
— А вы разве не можете? — Удивился тот. — Это же обычная энергия, только в высокой концентрации, как на поле боя… Энергия смерти?
— Тебе виднее. — Ответила Наташа. — Мне она не нравится. Как в грязи вываляли.
— По мне, так нормальная энергия. — Не согласился Сергей, начав втягивать её. — Нужны будут пустые накопители.
— Мы принесём. — Произнёс вампир из охраны, спрыгивая с крыши на взлётно-посадочную площадку. Сопровождение летело на своём транспорте и десантировалось, не долетая до здания. По этой причине они попали на крышу в отдалении от места посадки Фисташки.
— Пойдёмте. — Позвал Сергей Наташу с Архонтом. — Буду по пути собирать тёмную энергию, как называют её Высшие.
— Ты успел поговорить с Высшим? — Удивилась девушка. — И как он?
— Печально. Большая ящерица, которой обрезали лапы и откачали всю энергию. Совсем не страшный.
— Даже не верится. Про них такие жуткие слухи ходят. Я с вампирами разговаривала. Живучая и неуязвимая тварь. — Сказала Наташа в недоумении. — А ты говоришь нестрашный.
— Чем слухи собирать, лучше бы у Ведуна информацию запросила. — Посоветовал Сергей. — Энергия странно себя ведёт. Она медленно затягивает прорехи, которые я в ней оставляю, но не рассеивается в окружающее пространство. Сколько уже прошло с момента нападения?
— Часа четыре. — Ответила Наташа.
— Вот! А радиус зоны заполненной энергией нисколько не изменился. Архонт, показывай дорогу.
— Архонт, ты говорил, что Высший может убить Сергея, но его скрутили даже вампиры. — Мысленно задала вопрос Наташа.
— Крон пролежал несколько лет бревном после встречи с Высшим. — Ответил Архонт, выдвигаясь вперёд. — У Сергея уже нет той защиты, что есть у Крона. В случае прямого столкновения он бы точно погиб или попал под влияние Высшего.
— Ты слышал, что я сказала. Вампиры легко пленили Высшего и никого не потеряли при этом. — Упрямо возразила девушка.
— Они были в новой броне и защищены плетением от ментальной атаки, на разработку этих вещей ушло несколько лет. Прожил бы Сергей эти годы, сидя в глухом месте, дожидаясь их появления? — Возразил Архонт. — Он бы погиб в первые дни прорыва Высших. Такие, как он, стараются все взвалить на себя, если не видят другого выхода. Именно так погиб Первый. Хотя прорыва Высших в тот раз не было. Ему хватило сильного изменённого.
— Но выход был! Достаточно было указать на него. Ведь люди выжили несмотря ни на что.
— Я не могу указывать и подсказывать. Да, люди выжили, но скольких они потеряли при этом?
По пути Сергей развешивал светляки. Энергии вокруг было много, и он легко её тратил. Периодически вампиры подавали ему пустые накопители. Полные он прятал в свою ауру. Нужно было ещё изучить концентрированную тёмную энергию, прежде чем передавать её в другие руки.
Доступ в зал переговоров был перекрыт. Возле дверей стояло трое вампиров, отслеживая проходящих мимо людей. Старший из них подошёл к Сергею, обогнув Архонта.
