– По поводу пленных, тех, которых он отнёс к третьей категории опасности, Сергей предложил со временем ассимилировать. То есть предоставить им гражданство. Но не всем поголовно, а только тем, кто этого действительно заслужит своим вкладом в развитие нашей страны. По его словам, немцы одни из немногих народов, которые легко приживаются в России и считают её потом своей второй родиной. Главное, не создавать мононациональных анклавов. Не селить их вместе. Без опоры на привычную среду, которая всегда возникает в местах сосредоточения иностранцев на чужбине, им будет легче вжиться в наше общество. То же самое он предлагает делать и с другими народами. Дальше он распространяться на эту тему не стал. Сказал, что это тема для личного с вами разговора.
Сталин молча достал трубку и не спеша набил её. Время от времени он бросал взгляд на Берию. Сделав пару затяжек, Сталин сказал:
– Мы думаем, товарищ Берия уже понял глубину своей ошибки и больше подобного не повторится.
Лаврентий Павлович подскочил с места и уже открыл рот, но Сталин жестом его остановил.
– Борис Михайлович, как вы сейчас оцениваете положение на фронте.
– Доклад про положение на остальных фронтах я вам подготовлю к вечернему заседанию. – Продолжил рассказывать Шапошников. – Что касается Ленинградского фронта, то там временное затишье. Мы подтягиваем резервы. Немцы находятся в состоянии близком к панике. Исчезновение за одну ночь трёх армий в болотах довело их до состояния растерянности. Специально выпущенные из котла немногочисленные немцы только добавляют неразберихи. По каналам разведки пересказывают слухи один страшнее другого. – Тимошенко улыбнулся. – Как и предсказывал Сергей, ситуация начала самоподогреваться. Если кто-то не возьмёт её под жёсткий контроль, то и до развала фронта недалеко.
– И что посоветовал нам делать Гость? – Спросил Сталин. – Вы уж меня извините, но меня не посвятили в эти малозначительные детали. – Иронично закончил он, выразительно глядя на Берию.
– Ничего не делать. Не предпринимать никаких активных действий. – Ответил Шапошников. – Меня тоже удивил такой совет. Но с другой стороны, любое наступление сейчас обернётся только лишними потерями.
– По его мнению, мы должны и дальше отступать? – Спокойно спросил Сталин.
– Нет. По его мнению ,нужно закрепиться и держать оборону. Обстреливать войска. Учиться воевать. Подтягивать резервы. Проводить ротацию войск.
– Это хорошо звучит, когда воюешь на чужой территории. – Задумчиво ответил Сталин. – Видимо, пришла пора мне поговорить с ним лично. Где он сейчас находится?
– В Москве. – Ответил поднявшийся со своего места Судоплатов. – В ресторане. Операция “пастух”.
– Надеюсь, про неё мне не забыли сообщить малозначительные детали? – Спросил Сталин, глядя на Берию.
– Товарищ Сталин, по этой операции вы получили всю информацию. – Ответил подскочивший Лаврентий Павлович.
– Хорошо. Пригласите его ко мне после окончания операции. Сразу ознакомлюсь с её результатом.
***
Ресторан “Националь” был один из немногих действующих в Москве этого время. Большие окна были заложены снаружи мешками с песком. Но внутри самого ресторана сохранилась уютная атмосфера. Они заняли столик на четверых. Зал был полупустым. Немногочисленные посетители оглядывались на странную компанию. Мужчин привлекали необычно одетые и красивые девушки. Женщины украдкой косились на их спутников.
Подошёл официант и предложил меню. Мужская часть компании выбрала мясные блюда. Женская – ограничилась салатами. Рона заказала кофе. Крон, под неодобрительный взгляд жены заказал лёгкого вина. Нед к нему присоединилась. Себе Сергей попросил сока.
– Хорошо сидим. – Довольно произнесла Нед через некоторое время. – Как будто и войны нет.
– Ещё бы музыку нормальную, а не это бряканье по клавишам. – Высказался Сергей.
– А ты умеешь играть? – Спросила Рона.
– Из меня плохой музыкант. Очень мало практики. Всё как-то некогда. То государства с нуля строю, то мир спасаю. – Развёл руками Сергей.
– Сходить выгнать эту пианистку, что ли. – Задумчиво произнесла Нед.
– Поздно. – Тихонько произнесла Рона. – К нам идут. – Она перешла на язык вампиров. – Внимание направлено в основном на Сергея. Неудовольствие. Презрение. Недоверие. Мерзкий тип в общем.
– Лишь бы богатым был. Нам от него больше ничего не нужно. – Ответил Сергей.
К ним подошёл слащаво улыбающийся мужчина в деловом костюме.
– Мне нужен Сергей. У нас назначена с ним встреча. – Произнёс он практически без акцента.
– Я Сергей. А ты кто?
– Мистер Джонсон. Вас должны были предупредить обо мне.
– Врёт. Он не Джонсон. – Прокомментировала Рона.
– Прекрасно. – Ответил Сергей. – И чего ты от меня хочешь?
– Я для начала хочу убедиться, что вы и есть тот самый Сергей, который мне нужен. Маг или волшебник, если хотите. Мне нужно какое-то подтверждение этого щекотливого момента. – Слащаво улыбаясь ответил мужчина.
– То есть ты хочешь сказать, что моего слова недостаточно?
– Извините, но нет.
– Сам напросился. – Вернул ему улыбку Сергей.
