Предутренняя мгла выплюнула молодого человека лет девятнадцати в тёмной рясе. Паренёк воздел руки и начал что-то бормотать себе под нос. Инквизитора попытались снять из снайперской винтовки, но пуля не причинила ему ни малейшего вреда. Сам он при этом не делал попыток кого-то убить…
Поначалу.
А потом через улицы района Виракоча прокатился сокрушительный морозный шторм. Сотни големов, мехов, закованных в тяжёлую броню пехотинцев даже не успели укрыться или что-то противопоставить. Умения карателя не имели ничего общего с криокинетикой. Потоки воздуха текли по каменным ущельям города, оставляя после себя замороженные статуи в натуральную величину. Течения разбегались в одном направлении, и выжили те, кто находился на перпендикулярных улицах.
Парнишка не успокоился на достигнутом.
Двинувшись вперёд, вырастил из своих кулаков нечто, напоминающее огненные шипы. Побежал, наращивая скорость. Врубился в сад ледяных скульптур и окончательно утратил сходство с человеком. Просто вихрь, расплывчатые световые дуги, крошево ледяных обломков и облачка снега…
С неба спикировала адская тварь размером с автобус, мимоходом оторвала голову снайперу на крыше пятиэтажного здания, промчалась по тихой улочке, выхватывая боевых големов, поднимая их в воздух. Тварь расплющивала искусственных существ и швыряла с большой высоты на пехотинцев. По крылатому монстру открыли огонь, но пули отскакивали от полупрозрачной, слегка мерцающей пелены. Существо вконец рассвирепело, опустилось на тротуар, переделало себя в огромную сколопендру и начало жрать всё, что подворачивалось под лапы. Големов тварь не ела, а вот пехотинцев — с превеликим удовольствием. Вместе с бронёй. Очевидцы уверяют, что шипение монстра иногда складывалось в слова. То ли «горчица», то ли «соус»…
Жуткая парочка уничтожала воинов коалиции пачками, даже не особо напрягаясь.
Вслед за этими психопатами в кварталы Виракоча телепортировались прыгуны. Это были инквизиторы в тёмных рясах, с бесшумными пистолетами в руках. Присмотревшись, можно было заметить нашивки Ордена Паладинов на рукавах, вот только присматриваться толком никто не успевал. Прыгуны отстреливали снайперов, гранатомётчиков и всех, кто держал под контролем главные высоты района.
Дальше всё пошло по отработанным схемам.
Вслед за прыгунами и левитаторами притопали мехи, за ними просочились криосы и пирокинетики. И всё это — при поддержке цеппелинов с воздуха.
Через несколько часов бунтовщики начали отступать, бросая позиции.
Вскоре отступление превратилось в паническое бегство.
Выключив телевизор, я отложил пульт.
Уже несколько дней погода была пасмурная, дул ветер, шли нескончаемые дожди. Вот тебе, бабушка, и май-месяц. Казалось бы, что делать в такой депрессивной обстановке? Смотреть ящик, спать, разводить своих будущих жён на секс до брака?
Нет, нет и ещё раз нет!
Рачительный хозяин понимает, что без укрепления своих земель в нашем мире никуда.
Да и в любом другом.
Последние три дня я вёл усиленную подготовку к дальней экспедиции на «Грозе Степей». Направление уже было известно, поскольку Живой Хаос вновь проявил себя. И как последнюю битву не откладывай, а она должна произойти.
Ах, да.
Чуть не забыл.
После сокрушительного разгрома армии тронутых в Кауачи инициатива перешла к Супреме и обществу Кормчих. Не знаю, какими технологиями пользуются мойры для редактирования судеб, но их машины заработали на полную катушку. По всему миру начали происходить несчастные случаи, банкротства, вызовы на дуэли. Автомобили сталкивались на ровном месте, гибли влиятельные аристократы и директора корпораций. Пилоты теряли бдительность, засыпали в креслах, терпели крушения в горах и над океанами. Сходили с путей поезда, взрывались цистерны.
Сумасшествие охватило всю планету.
Наиболее кровопролитная драма развернулась за пределами Земли, в Пустоши. Орден Паладинов собрал всю свою мощь в кулак и обрушился на одну из укреплённых резиденций Бай Гу. Предварительная телепатическая разведка показала, что глава клана находится именно там, за мощными валами потухшего кратера, переделанными в неприступную фортификацию.
В неприступность Бай Гу искренне верил.
А потом объявился отец Бронислав и растоптал его несбыточные мечты армейскими берцами. Сначала кратер накрыли из трофейных комплексов залпового огня. Потом всё это шлифанул геомант. И, наконец, закинувшиеся кремом пирокинетики сожгли дотла гнездо порока. Не помогла отклоняющая артефактрика, благодаря которой внутрь не смогла телепортироваться Дин Айминь. Не помогли зенитные установки и тяжёлая артиллерия. Что касается ракетных комплексов, то по ним ударили в первую очередь, причём сделал это ваш покорный слуга из многомерности.
Клан Накатоми удивил.
Я два дня наблюдал за прямыми трансляциями из Киото, не вмешиваясь и не пытаясь помочь друзьям. Бронислав заявил, что ублюдок, положивший наших карателей во время бегства Доплера — его личная зона ответственности. Дело чести, так сказать.
Замок Фусими оказался крепким орешком.
