Все эти прыжки и скачки окончательно сбили с меня сон. Взбодрившись и повеселев, я отдал девочке злополучный череп, и уселся на невысокую качель-сетку. Её месяц назад сделал для нас батя.
— Неужели заметила ауру, когда я спускался? — с интересом спросил я. Действительно, а как она меня выследила? Я ведь покидал комнату уже в Сокрытии, а двери у нас открываются бесшумно.
— Неа! Не угадаешь, не угадаешь!
— Ну ладно-ладно, сдаюсь. Не угадаю! — притворно вздохнул я, глядя на счастливо торжествующую девочку. — Расскажи сама!
Лиза сделала длинную паузу, загадочно глядя мне в глаза. И кто её научил такому? Мне стало действительно любопытно — я позволил взять верх детскому телу, всегда открытому к новому.
— А ето мой тебе подарик! — взмахнула руками Лиза. — Каркуша Синия! Ето она тебя нашла!
— Чего? Какая ещё…
И тут на плече девочки материализовался… призрак ворона! Не вороны, а именно ворона — большая статная птица с хищным клювом.
Он оказался размером едва ли не больше лизиной головы, но, конечно же, веса не имел. Так что спокойно сидел на тонком плече и смотрел мне в глаза.
А затем беззвучно раскрыл клюв. Жутковатое зрелище — но ни мне, ни Лизе страшно вовсе не было.
Ах, и куда только делась та робкая девочка, трясущаяся от страха в испытательном Лабиринте⁈
— Лиза, это ж не ворона. Это ворон. Его нельзя называть Каркуша. — решил просветить я подругу.
— Да нет зе! — подняла она вверх палец. — Это не Каркуша! Каршкуша вот…
— КР-Р-А-А-А!!!
— А это — Каркуша Синия! Видишь же, она синия!
Призрачный ворон действительно переливался разными оттенками синевы. Значит, его дух имеет какие-то примеси — но лишь стихийные. Будь дух злым, или кровожадным — выглядел бы куда хуже.
Был бы больше похож на нежить. Более материальным.
— Да не, ты не поняла. Садись рядом. Ворон, иди тоже сиюда!
Птица безмолвно посмотрела на создательницу.
— Иди-иди. Я дарю тебя этому мальчику! Он хороший, не обидит тебя. Будет тоже кормить тебя магией!
Кормить магией?
— Это дух-хранитель что ли? Ты же не сама его сделала.
— Нет! Сама!.. Ну, мне немножко ещё дядя Мирон помогал. У него в костюме столько всего разного есть!
Я не стал рассказывать девочке, что это, увы, вовсе не костюм. Вместо этого посмотрел на ворона, перепорхнувшего мне на плечо. Тот глянул в ответ — его глаза светились как две маленьких льдинки.
Призрак явно с примесью Льда. Грань между призраками, духами и элементалями вообще весьма тонка — та же Снегокошка, уйдя в Тень, явно скоро станет духом. Или уже стала.
А этот ворон, судя по лёгкому сладковатому аромату, имел конкретный живой прообраз и является призраком. Но оживили его не одной лишь некротической энергией.
Вот уж от кого я не ожидал стоящего подарка! Улыбнувшись, я похвалил девочку. Совершенно искренне — ведь призраки и духи птиц — великолепные разведчики и сторожа!
В хозяйстве всяко пригодится!
— Спасибо огромное, Лиза! — пожал я ей руку как доброму другу. В таком возрасте половые различия ещё всё равно не играют роли. — Очень здорово! Вы с Мироном провели ритуал?
Лиза, задыхаясь от восторга и вдохновения, бегло рассказала мне — как Саша однажды подговорил её выбраться за забор нарвать первых подснежников. Как на лесной опушке она нашла совсем-совсем замёрзшую ворону, и как решила её «отогреть».
Я не стал говорить, что это был, судя по всему, оледеневший труп — если у девочки уже развивается такая тяга к своей специализации, нечего отбивать её всякими мелочами! Подумаешь, труп — эка невидаль?
Ну а потом лизины опыты обнаружили Мирон с Настей, и оказалось, что в его «костюм» встроены и чары для концентрации призраков.
Тому, кто занимается расследованиями, подобное может быть очень полезным. Не зря и в моём мире именно некроманты нередко становились детективами и сыщиками.
— И вот! И мы провели этот! Как его? Чародейный рыдал… или нет, не рыдал. Никто не рыдал…
— Ритуал?
— Да! Чародейный ритуал! Дядя генерал разрешил! И сделали Каркушу Синию! Она получилась синия, потому что замёрзла. Смари, она может снежками кидаться!
И этот здоровенный ворон, по взмаху лизиной ручки, выстрелил из клюва неслабой такой сосулькой, с силой впечатавшейся в ближайший эфирогон.
Тот, к счастью. просто поглотил ману заряда — а обычный кусок льда не смог пробить зачарованной коры.
— Сашка бы тебя прибил, если бы ты сломала какой-нибудь куст! — рассмеялся я, подставляя ворону руку. Тот изящно перепрыгул на неё. А в голове я услышал тихое-тихое и хриплое:
— Нар-р-реки меня! Кр-ра! Дай и-имя! Вор-р-рона! И-имя!
Ну да, ожидаемо — ритуально оживлённая сущность получила самые примитивные зачатки сознания. Это тоже весьма удобно. Я ничуть не духовидец — для этого нужен другой тип Источника. Но, думаю, Заклинание без проблем компенсирует мне этот недостаток.
А пока…
— Какое имя ты сам желал бы носить, призрак? — спросил я, пристально глядя в глаза-льдинки.
— Син. — раздалось в голове после длительного молчания. Короткое чуждое слово прозвучало трепетно, эхом отдавшись в черепе.
— Что это значит?
Лиза, тоже ещё слышащая своё детище, восторженно замерла, улавливая каждое слово.
