Особенно — когда я вспомнил, наконец, что это за коридор такой. Это же катакомбы Астезира, древнего города, уничтоженного во времена Второго Апокалипсиса!
Я вспомнил, как мы с тем самым моим знакомым, который выбрал путь авантюриста, а не некроманта, бродили по его заколдованным тоннелям в поисках старинных вещиц и магических тварей, туши которых можно дорого продать.
Он в итоге тогда лишился левой руки. Я в те времена ещё не умел нормально лечить, особенно травмы от чародейских аномалий и дикой магии.
Их вообще мало кто может нормально лечить.
— Ой! Что такое⁈ — ахнула Мари, застыв на месте. — Опять ловушки⁈
— Не-а! — довольно оскалился я. — Это результат нашей с тобой работы!
Шёпот твари давно уже стих, стал не таким самоуверенным. А теперь и стены, пол, потолок — всё стало терять краски, стало плоским и блеклым, как старый карандашный рисунок.
А потом бесшумно расползлось туманом… в котором мы без труда увидели единственный уцелевший кусок.
Парящий в пустоте кусок башни из чёрного камня.
— Она там! ткнул я пальцем в парящую глыбу. — Хватайся за руку!
Я просто портировался, благо во сне это делать очень легко, если умеешь это в жизни. И как раз вовремя.
Рина из последних сил отбивалась от наседающих на неё демонов, главным из которых был призрак её отца.
— Ты такая же, как я! — жутко кричал он, разевая светящийся провал рта. — Прими то, кто ты есть!
— Нет!!! — визжала Рина, рассекая хлыстом зыбкие тени. — Никогда! Я никогда не стану демоном! Никогда не буду жить за счёт других!!!
Тут уже я помог без труда. Чувствуя ауру твари, сосредоточившуюся в этом куске башни, я парой брошенных заклинаний развеял иллюзии и крикнул подруге:
— Рина! Очнись, это просто морок! Помнишь, где мы⁈
— Костя! Костя, ты пришёл!!! — мгновенно разрыдалась эта храбрая воительница, бросаясь ко мне в объятия.
У меня, похоже, дежавю…
— Пришёл, конечно, куда б я делся! — вытер я ей слёзы. — Но ничего ещё не закончилось. Наш враг всё ещё здесь.
Видимо, поняв, что сейчас я просто научу Рину стирать лишнюю реальность и он не сможет никуда деться, Кошмар сосредоточился перед нами.
Из тёмного тумана соткался силуэт. Худое, криво сколоченное из гнилых палок, огородное пугало. В рваной грязной куртке с пятнами крови. Вместо головы на толстой жерди возвыашалась дырявая гниющая тыква. И из глубины глаз-вырезов на нас пялился демон.
— Кто вы такие⁈ Откуда знаете, как сражаться с Кошмарами⁈ Вы же просто дети!!!
— Ошибаешься. — усмехнулся я, делая шаг вперёд. — Мы те, кто положит конец всей той херене, которую ты творишь с людьми! И ты сейчас сдохнешь!
Эти Кошмары ведь не боевые демоны. Как только их мороки развеяны, а сами они загнаны в угол, эти жестокие садисты мигом превращаются в трусливо скулящих ничтожеств, молящих о пощаде.
Этот не стал исключением.
Но сначала он попробовал просто уйти.
— Вам всё равно никогда не поймать меня в Царстве Сна, детишки! — захихикало пугало, прыгая на деревянных ногах-жердях. — Ещё увидимся… в ваших снах!
Я лишь молча смотрел за этими потугами. Если наш союзник не соврал… Ну да. Очередной прыжок пугала стал особенно длинным… И окончился звонким ударом об пустоту.
Тварь заскрипела, едва не рухнула, и истошно завопила:
— ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ УЙТИ⁈ Я ВЕДЬ В СВОЕЙ СТИХИИ! Я ЗДЕСЬ ВЛАСТЕЛИН!!!
— Ты здесь лишь ничтожный паразит, тянущий силы из спящих! — усмехнулся я, делая ещё шаг и доставая из ниоткуда свой чародейский жезл. Не тот деревянный, учебный, а эбеновый, с золотыми и электрумовыми вставками и кровавыми рубинами в навершии.
— Полагаю, нам пора прощаться! Ты больше никому из нас не запудришь мозги!
— Нет, погоди! Нет-нет-нет! Постой… Чего ты хочешь⁈ У меня много чего есть! Хочешь… Ну вот, у меня есть Дар Создание Ложки, надо⁈
Я не удержался и захохотал. Создание Ложки! Додумался же какой-то демон или ангел сотворить из части своей души… Создание, блин, ложки!
В одной из деревянных ладоней пугала и правда появилась ложка. Потом ещё одна и ещё.
— Смотри, смертный! Сколько угодно, любых форм и размеров! Самые настоящие несотворённые ложки! Ты… Ты сможешь открыть ложечный завод! Ты озолотишься! Станешь королём ложек вашего мира!.. Ну как, согласен⁈
— Король ложек моего мира… — попробовал я «на вкус» этот сомнительный титул. — А знаешь… не, нахер иди. Всё, хватит с тебя. Приказываю тебе — перестань быть!!!
О, на этот раз приказ сработал. Тварь, уже на деле увидевшая мою силу, уже в душе проигравшая и уверенная, что я могу её убить… на деле уверенная даже больше, чем я сам. А это главное.
Такая тварь, да ещё лишённая своей «родной» реальности, уже не способна сопротивляться. Сломлен в душе — сломаешься и в реальности.
И Кошмар сломался. С хриплым оглушительным воплем он сжался в чёрный пульсирующий ком — а потом взорвался всплеском скверны.
Ещё и защиту пришлось ставить! Благо, Рина здесь пришла на помощь. Мы остались среди тумана втроём… Но не совсем.
— Вот она, родимая. — улыбнулся я во все зубы, глядя на медленно тающую чёрную душу. — Иди, иди ко мне! Поделись своей реальностью!
