И душа отозвалась, повинуясь моей воле. Куда более крупная, реалньая, чёрная, чем у того мелкого садиста-полудемона, она плавно потекла ко мне, струйками впитываясь в тело.
О да, как же хорошо! Как же это прекрасно!
Торжествуя, я оглянулся на Рину и Мари. Я желал разделить с ними свой триумф… но встретил не совсем то, чего ожидал.
Меня всё ещё потряхивало, когда я обернулся на девчонок.
— Готово! — торжествующе воскликнул я. — С тварью покончено!
Мари аж подпрыгивала от восторга. Принцесса тут же бросилась мне на шею, забыв все правила этикета.
— Это было круто! Как ты его! А что ты с ним сделал⁈
— Забрал его силу. — рассеянно ответил я. Мой взгляд устремился за спину принцессы, на стоящую чуть в отдалении Рину.
И на её лице я не увидел особой радости. Скорее… удивление? Неприятное удивление.
— Рина, что-то случилось? — с улыбкой обратился я к ней, отстраняя Мари. Может, она из-за этого не рада? Ревнует, или вроде того…
Я с некоторым трудом сделал к ней пару шагов. Мышцы всё ещё сводило от диссонанса — при поглощении реальность моей души резко выросла, и она ещё не успела вновь синхронизироваться с телом.
Но это ничего, пройдёт через пару минут.
— Рина, ты чего? — спросила и Мари из-за моей спины. — Здорово же всё! Мы победили! Боишься, что он вернётся?
— Нет. — тихо ответила девочка. А потом, глядя мне в глаза, спросила: — Что ты с ним сделал, Костя?
Я облегчённо выдохнул. Думал уже, что тварь напоследок чем-то зацепила Рину, а ей просто любопытен механизм?
— Просто передавил волей. Сначала показал, что сопротивление бесполезно, сломил волю твари к жизни, а затем уничтожил её прямым ударом.
В белёсом тумане вокруг раздался смешок, отразившийся вязким эхом. Но не злобный и вкрадчивый, а скорее нервный и печальный.
— Думаю, этой девочке интересно другое. — появился возле нас Гало. — Если бы я знал, что именно ты сделаешь, я бы попросил Господа снять меня с этой работы.
Бело-жёлтый шут всплеснул руками и обмяк, усевшись прямо на туманное облако.
— А теперь я запятнан соучастием.
Эти его охи-вздохи и патетический тон мгновенно меня выбесили. Какого хера⁈ Я тут только что жизнью рисковал, и не только своей! А этот тип болтался где-то там на подстраховке… которая непонятно, была ли вообще!
А теперь ему что-то не нравится⁈ Что вообще не так⁈
— Нормально разговаривай! — выпалил я, указывая на него пальцем. — Если есть претензии какие-то, выскажи их прямо, а не идиотским нытьём!
Меня горячо поддержала Мари.
— Вот именно! Ты ваще кто такой⁈ Костя, это кто?
— Я Гало, небесный дух. — так же спокойно-печально ответил он. — Я буду отвечать за то, чтобы о гибели этой нечестивой твари не узнали раньше времени.
И фигура духа поплыла, плавно меняя очертания, руки и ноги обращались в тонкие жерди, маски на голове слились и вздулись гнилой тыквой.
И аура… Она тоже в один миг изменилась, став неотличимой от ауры Кошмара!
Мари аж дёрнулась. Ей-то эта аура знакома лучше, чем кому-либо.
— Какие у меня к тебе могут быть претензии, смертный маг? — проскрипела башка-тыква. — Боги наделили вас, смертных, свободой воли. Каждый из вас сам мостит себе путь во мрак. А я не Воздаятель и не Проповедник, я Шут. Какой с меня спрос?
Вот и правильно! Ещё я не слушал нотаций мелких небожителей! Разумеется, я уже понял, о чём он — не понравилось, что я поглотил чужую душу.
Но это же демон, кому какая разница⁈ Ну подистощится его душа, послужив мне пару лишних тысячелетий… Мир станет только лучше!
Я не колебался ни секунды. Решение проблемы с Заклинанием найдено, оно работает безупречно — оно способно открыть мне путь к божественности!
Жалость к твари, что мучила мою подругу, точно должна меня от чего-то останавилвать?
— Ты поглотил душу? — всё так же тихо спросила Рина, когда дух наконец-то заткнулся. — Я знаю, как это выглядит. Я видела…
Я на мгновение прикрыл глаза. На Рину повышать голос я не собираюсь, так что вдох, выдох… Оборачиваюсь к подруге.
— Да, поглотил. — отвечаю, глядя в ярко-красные глаза. — Теперь этот демон вместо того чтобы вредить послужит мне на пользу. Что-то не так?
Я спросил это спокойно, искренне желая понять, что именно не нравится Рине. Всё-таки она не выбирала своего детства и тех травм, которые были ей нанесены.
Гибель папаши, помнится, никак её не расстроила.
— Я не знаю. — ответила она, медленно вертя в ладони тонкий кинжал, который так и не бросила. — Не могу объяснить, но… Ведь только демоны становятся сильнее, поглощая чужие души!
Я прищурился и улыбнулся.
— Ты что, подозреваешь, что я демон? Мы же с детства знакомы! Не только демоны поглощают души других. Демонологи, например, тоже часто так делают — вставляют сильные души побеждённых тварей в артефакты, делают своими рабами… Или прямо выпивают из них энергию. Как я.
— П-правда⁈ — глаза Рины округлились. Я кивнул.
Как ни странно, поддержал меня и Гало.
— Правда. — с какой-то брезгливостью бросил он. — Вы просто живёте очень мало, а умирая быстро теряете память о жизни. Вот и не осознаёте всю ценность свободной бессмертной души!
