— Я знаком с этой философией мумий. — таким же тоном ответил я. — Многие мои, так сказать, коллеги по ремеслу действительно считают, что в унылых длинных паузах между словами, невнятном «загадочном» бормотании и замене нормальной человеческой речи на смешные до нелепого метафоры есть что-то от старости, или даже от мудрости. Меня всегда удивляло, сколь многим видят в этих живых трупах мудрецов!
— Я тебя услышал, маг. Возвращаясь к твоим словам — да, это было бы лучшим вариантом. Если ты считаешь, что сумеешь справиться со старшим демоном, дай ему войти в ваш мир. Тогда они пожалеют, что посмели вылезти из своей зловонной ямы!
Честно — захотелось съязвить, мол они и без Старшего могутт легко превратить Землю в пепелище, но без этого ведь духи ни в жизнь не вмешаются. Но я не стал.
Если уж одно единственное личное вмешательство для Сына Неба обернулось целым разделением, потерей доброй половины сил и функций… В случае полномасштабной войны без повода даже демоны не уничтожат столько духов, сколько сами убьют себя. По своей же природе.
Кроме тёмных и безумных духов, конечно же. Эти-то станут только сильнее. Что ещё хуже для всех.
Так что я не стал говорить ребяческой ерунды. Вместо этого я кивнул и спокойно ответил:
— Я приму это к сведению, могущественный. Если я посчитаю, что сразиться со Старшим Демоном Легита будет меньшим злом, чем с их обычным войском, я так и поступлю. Рад, что ты не сомневаешься в моих возможностях.
— Если бы ты сам сомневался в своих возможностях, маг, ты бы не затеял авантюры с Форпостом-17. Я тысячи лет не видел подобной дерзкой выходки. И, раз уж тебе удалось это — на тебя можно положиться. Я гарантирую тебе, что, если хоть один Старший Демон Легита ступит на Землю, не будучи легитимно призванным туда, мы с моим новоявленным братом соберём всех, кого сумеем, и нанесём удар по легитским легионам на марше.
— Хорошо. Я ценю это. Спасибо.
…На том и порешили. Получив ободряющее напутствие от Химао и допив свой чай, я вновь оказался в Царстве Сна. В сон я тут же и погрузился, давая телу максимально расслабиться.
Многолетняя подготовка завершилась. Завтра начнётся первый акт сражения. Отборочный этап.
Музыка гремела, раздаваясь, кажется, отовсюду. Облака над столицей сегодня разогнали, и лучи утреннего солнца, едва выглядывающего из-за края трибун, мягко падали на песок арены.
Одной из арен. Одной из десятков арен, дублированных могущественными магами-исказителями и уплотнёнными в пространстве так, что дальше некуда.
Я, сам имея Искажающий Источник, буквально кожей чувствовал это напряжение. Сжатое и искусственно разделённое на слои пространство. Видимо, в итоге решили использовать именно мультипространство, а не порталы на другие арены.
Трибуны вокруг ревели, заполненные зрителями… которые то и дело менялись.
— Ого! — воскликнул Сашка. — Это что, экраны?
Я помотал головой.
— Не совсем. Просто каждый конкретный зритель на трибуне может «заглядывать» на желаемую им арену. Видишь, у всех в руках бумажки — уверен, на них мыслекоды. Пробубнил такой, и увидел нужный тебе бой. Вон! Вон, гляди-ка!
Я бесцеремонно ткнул пальцем в целую семью с тремя детьми… часть которой тут же исчезла, потом вновь появилась, потом исчезла другая часть.
Дети явно искали, чей бы бой сегодня посмотреть.
Сложная конструкция, очень сложная. Нечеловечески сложная, я бы сказал. Если божества, или могучие демоны, иногда так вот перекраивают целые миры, создавая в них десятки подпространственных троп, слоёв, карманов… Для смертных магов сделать даже одну такую арену воистину адски трудно.
А ещё эта конструкция очень магическая. Настолько, что эфир прямо-таки забит. Это ослабит слабых магов, усилит сильных… а очень сильным позволит скрыть от чужих «глаз» даже самую страшную магию.
Например, ритуал призыва архидемона. Или то, что смерти на арене — ни что иное как жертвоприношения.
Я заранее жду худшего. Может, зря, может, нет. Но ничего хорошего от Петра и его прихвостней я в этой жизни ещё не видал. Уверен, не просто так они морочились со сжатием реальности вместо кучи дублей арены и сети порталов на них.
Ох не зря.
Но это всё лирика. Сначала в любом случае будут отборочные — куда больше этапов, чем ожидалось изначально. И первые противники вон они — выходят с противоположного края арены.
Речь ведущего завершилась. Сигнал был дан. Вышли и мы.
— Какие-то школьники. — фыркнула Рина, презрительно мотая головой. — Не, мы типа тоже школьники… но это-то внатуре школьники!
Толпа на трибунах зашлась смешками. Так мы узнали, что всё, что мы говорим, прекрасно слышат зрители. Только что весь мир узнал.как Рина относится к школьникам.
Девочка, тоже не будучи дурой, вмиг всё поняла и покраснела до ушей. Очень красноречиво глянув на меня.
— Не обращайте внимания. — отмахнулся я, понемногу сокращая дистанцию. — Мы пришли сюда побеждать, а не позировать. К тому же, нас скоро и так узнает вся Россия, если не весь мир! Все вспомнят.
