Обычно я слышал о них совсем иное. Что в своём мире, что в этом.
Отец, судя по скептическому хмыканью, тоже не проникся.
Мы оказались в полной темноте и тишине. Никто не хотел говорить. Даже Саша совсем успокоился и затих, когда понял, что толкьо он один тут и плачет.
Но затем тварь обратилась… ко мне⁈
— Мальчик. Да, ты, который на руках у отца. — раздался надтреснутый голос. — Мы можем поговорить с тобой наедине?
Руки отца тут же напряглись, прижимая меня к мощной груди.
Батя, хватит! Задушишь!
Вот это мама и называет — сила есть, ума не надо!
— Что тебе до моего сына, тварь⁈ Я — демонолог, и не думай, что я доверю ребёнка демону!
Да ладно тебе! Один раз демон со мной уже сидел — так я только в плюсе по итогу оказался!
Нет, правда, чё ему надо? И почему он заговорил со мной, а не с родителями?
— Меня интересует ответ мальчика. Не твой. Ты неинтересен.
Дверь за нашими спинам тем временем открылась, и по ступенькам раздались влажные шлепки босых ног.
Похоже, идёт наша будущая жертва допроса.
— Ы-ы-ы-ы?.. — вопросительно провыла туша. Невидимая во тьме, она тут же заполнила всё запахом крови и тления.
Ну да, распотрошили его знатно, если вспомнить. Удивлён, что этот демон смог заставить тело двигаться самостоятельно!
— Не неси чепухи! — резко ответил отец, когда труп утопал куда-то вперёд. — Какого ответа ты ждёшь от десятимесячного пацана⁈
— От этого? — усмехнулась тьма. — Ясного и чёткого, полагаю!
Ну а я что? От меня ждут чёткого ответа — я чётко и ответил. Что я, не чёткий что ли?
— Ну выди пагаваим! — с вызовом выкрикнул я. — Ну тё ти⁈ Выдесь⁈
Пауза. А затем все вокруг нервно хихикнули. Даже из тьмы раздался шелестящий смешок твари.
— Вот видишь, отец, твой сын желает со мной пообщаться. А я желаю пообщаться с ним. Устроит ли вас, если я дам клятву своей душой и жизнью, что не причиню мальчику или вам никакого вреда, и что наш разговор пойдёт ему исключительно на пользу?
Отец удивлённо выдохнул. Похоже, нечасто демоны балуют его ТАКИМИ клятвами.
— Душой и жизнью? Ты готов дать самую серьёзную для магических существ клятву, лишь бы поболтать… с девятимесячным ребёнком⁈
— Да. Причины сего — не твоё дело. Твой сын вырастет выдающимся, исключительным человеком. Я заинтересован в общении с ним…
А затем добавил:
— А он — в общении со мной… Поговорим с ним о душе, о вечном… Ну вы знаете, о чём там говорят демоны со смертными… и бессмертными!
— Вам лишь бы о душе со смертными поговорить! — цыкнул батя. — Ну что, сын, правда хочешь?
— Дя! — со всей серьёзностью ответил я. Теперь, когда тварь прямо намекнула на мою душу, я ещё сильнее захотел пообщаться.
Если демон увидел, кто я на самом деле — лучше взять с него клятву непричинения вреда и выяснить, чё этому козлу нужно?
Ну не чаю же с плюшками он хочет попить!
— Д… Дима, ты уверен? — дрожащим голосом спросила мама, делая шаг к нам. — Э… это не…
— Солнце моё. — нежным и ласковым голосом, без капли шутливости, проговорил отец, обнимая маму. — Это сильный демон. Правда сильный. К тому же, родня нашего друга, семья которого уже многим нам помогла… ну хорошо, бывшая родня. Но, если он не вредит окружающим, я бы не хотел с ним враждовать. Не хотел бы причинять ему вред, ссорясь с сэром Адамом. А значит нам всем лучше, если он даст эту клятву.
Ещё немного помявшись, мама согласилась. Это звучит… разумно.
Тогда отец выкрикнул во тьму:
— Поклянись душой и жизнью, что никогда не причинишь прямого или косвенного вреда мне, моей родне, моей жене и сыну, Адаму Мелвиллу и его семье, жене и сыну, не поступишь как-либо, если будешь знать, что это во вред нам! Что разговор, по твоему разумению, должен пойти на пользу моему сыну! Взамен мой сын останется с тобой наедине на срок в…
— В пятнадцать минут. — раздался шелест. — Нам хватит сполна, думаю.
Удобно. Не люблю жевать сопли дольше нужного.
— Клянусь душой и жизнью, что… — и демон дословно повторил формулировку отца.
Все слушали внимательно, ища подвох. Но не находили его. И вот, отец положил меня на холодный металлический пол посреди тьмы, сделав пару робких шагов назад…
А затем тьма рассеялась. Всё вокруг залило серым светом. Но никого из живых здесь уже не было.
Лишь я, серая дымка вокруг, а передо мной… Да уж, ну и ну!
Это что, Древо Смерти⁈
Грязно-белый шевелящийся ствол возвышается метров на пять. Кривой, толстый, что не обхватить, сучковатый, с торчащим всюду ветвями.
Ветви оканчиваются костлявыми руками, крючьями, шипами… мёртвыми лицами, напоминающими маски.
— Я вижу, ты не удивлён. Тебе известно, что за демоном я стал. — произнесло одно из десятков белых лиц.
Я распрямился, встав в полный рост. Оправил подол изящного чёрного костюма.
— Известно. — сказал я непривычный глубоким баритоном. — Боги, как же я скучал по возможности нормально говорить!
А ещё — смотреть на мир с высоты роста взрослого… а нет. Я взглянул в грязную лужу, растёкшуюся между горок праха.
С высоты подростка лет пятнадцати.
Но уже спустя мгновение я с вызовом глянул на раскидистое белёсое древо, словно сотканное из жирной грязной пены.
