Дорога Смерти — заклинание, пронзающее время и вероятности. Высшая, сложнейшая магия провидения. Способ заглянуть далеко в будущее… и увидеть, как именно ты умрёшь.
Во всяком случае, с наибольшей вероятностью.
— Насколько точно ты сумеешь предсказать мне сценарий гибели?
А помимо самого сценария я увижу и события, которые станут ключом, открывающим эту дорогу.
— Вижу деловой подход! — ответила голова. — Так и знал, что раньше ты принадлежал к числу бессмертных. У тебя по рисунку души это видно. Смертные обычно страшно боятся узнать своё будущее.
— Ты ошибся, дух. — возразил я. — Я был смертным. Просто я… сумел сделать шаг дальше. Пусть ради этого мне и пришлось умереть и родиться заново. Но сейчас это неважно. Ответь на мой вопрос. У нас осталось три минуты.
Ха! Вообще-то он прав, конечно. Обычно, смертные боятся знания собственного будущего…
Потому что прекрасно его знают.
У нас всех одно будущее — мы все умрём. Никаких альтернатив для одного, взятого в вакууме, существа нет… обычно нет.
Я понял это давно. Века назад. Понял это, когда мой отец — здоровый сильный мужик в расцвете сил, любящий муж и добрый пахарь — был забрит в солдаты и погиб в первой же…
Да чего уж. Он помер в походной стоянке, выпив несвежей воды.
На любой войне, где нет магов и антибиотиков, мрут в основном не в сражении.
Именно тогда я понял — я не смирюсь. Не дам смерти забрать меня тогда, когда ей этого захочется.
Я ухмыльнулся.
И ведь не дал. Умер сам, ровно тогда, когда мне это понадобилось. И планирую продолжать в том же духе.
Спрашивается, помогло бы мне в жизни предзнание, если бы я его имел?
А я и имел. Оно помогало мне с тех самых пор, как я научился предвидеть… да и просто просчитывать сценарии будущего! И в последний раз оно помогло мне… да вот совсем недавно, с бомбой в квартире. Потом ещё раз, с убийцами в гостинице.
Потом… в общем, думаю, вопрос снят.
Ведь тогда Заклинание обращалось именно к Малым Предсказаниям — очень слабым версиям той же Дороги Смерти.
Больше того, я планирую совершенствоваться в этом и дальше — ведь, как я успел узнать, предсказания тоже относятся к изменяющей магии.
Потому что именно знание будущего… позволяет его изменить!
— Я согласен, Имредан. Я расскажу тебе, что тебе делать, чтобы обрести свободу перемещения. А ты покажи мне то, что сможешь.
— Отвечая на твой вопрос… -кивнула голова. — Чем конкретней и ценней окажется твой совет, тем конкретней окажутся мои видения. Я готов пожертвовать ради этих предсказаний хоть девяносто девятью процентами своей силы… если затем я стану свободен!
Мерцание алых искорок в чёрных глазницах усилилось, они закружились сияющим вихрем.
Полагаю, это означает предвкушение? Или просто жадность?
Стану ли я верить на слово тому, что покажет мне осквернённый дух?
Не смешите. Я не первый день живу.
Но и ему я собираюсь предложить такой способ, который повяжет его судьбу с моей.
Ведь миром правит интерес! И лучше, чтоб он был взаимным.
— Хорошо, дух. Слушай… Тебе известно, что такое филактерия и как её делать?
Голова покачалась из стороны в сторону. Нет, он не знает. Идеально!
И я начал быстро-быстро говорить, пока время не истекло. Я рассказывал ему всё, во всех подробностях.
Делая особенные акценты на тех ингредиентах… которые эта деревяшка НИКОГДА не сможет достать без помощи молодого, свободного, смелого, умелого и безумно талантливого…
Ну да. Меня.
А вы о ком подумали?
О, я прекрасно разобрался в филактериях — искусственных сосудах для души, которые можно соединить с любым созданным под себя телом. Именно с их помощью сильнейшие некроманты могут сами себя превратить в личей, наивысшую нежить с живой душой, запечатанной в сосуде.
В филактерии.
Лучше, конечно, связывать со своим телом. Я поинтересовался, что стало с костями брата Адама.
— Они всё ещё лежат тут… глубоко под землёй, как и я сам. Я предпочёл уйти вглубь, слиться разумом с этим местом, взять его под контроль… прости, маг. Продолжай. Я весь внимание.
Слушал Имредан действительно всеми… раз, два, три… всеми семьюдесятью двумя ушами. Тридцать шесть мёртвых голов покачивалось на ветвях.
Кстати, за десять лет он поглотил совсем немногих. Потому и мелкий такой, бедняга.
Альтруисты-с. С такими обычно каши не сваришь.
— … Во-о-о-от! — выдохнул я, закончив свою скороговорку и устало опёршись на колени. — Ну что, проклятый! Я тебя спас… ну, в перспективе, и в благородство играть не буду. Покажешь мне пару видений — и мы в рассчёте!
— А ты не дурак! — одобрительно зашелестели три десятка голов разом. — Грамотно развёл старое дерево на помощь тебе. Думаешь, теперь не найдётся других желающих мне помочь?
— Помочь добыть кровь и сердце бессмертного, предмет, не принадлежащий этому миру и нервущуюся цепь?
— С последним проблем не будет! — усмехнулась худая женская маска бесцветным голосом. — Ты сам сказал, что годится и шнур. А для него достаточно зачаровать первые детские волосы…
