Меня этот чисто академический вопрос не волновал, а волновало то, как изничтожить этого паскудника раз и навсегда — о чем я и сказал. После чего вытянул руку в направлении улепетывающего драконьего силуэта и выпустил по нему сразу серию мощнейших «светлячков». Если одного «светлячка» в моем исполнении хватает на то, чтобы подбить средних размеров БТР, то эти на Терре могли бы сковырнуть, пожалуй, несколько тяжелых танков разом.
Однако этот поганец еще умудрялся маневрировать! Однозначно, у него имелось что-то типа нашей эхолокации! Или он умел так же чувствовать пространство и искажения в нем, как Мастер Пустоты!
— Кирилл, когда ты успел так прокачаться? — В голосе Аркадия восхищение мешалось с тревогой. — И не свалишься ли сейчас замертво? Просто хочу знать на будущее.
— Не свалюсь, — процедил я, припоминая все провальные попытки Вальтрена научить меня своему «огненному плугу».
Значит, постоянный контроль и ровная подача энергии, так?
Нет, «огненный плуг» у меня не получился. Вместо этого вышел полноценный луч — не за счет оптического следа, так как «светлячок» для стороннего наблюдателя тоже выглядит лучом. А именно сплошной поток, напоенный энергией точно так же плотно, как сгусток «светлячка». И этот луч все-таки нагнал Стерария, но нагнал уже тогда, когда он успел сесть на Алый Лепесток! Во всяком случае, его черный дракон скрылся среди строений.
Что ж, меня это не остановило.
Секунда — и на том месте взбухла алая вспышка, на расстоянии маленькая и нестрашная.
— Ну что, теперь-то разобрались? — устало спросил я. — Достал этот поганец до последней крайности!
Действительно, достал. Так-то я понимал, что нынешний Мастер Стратиг не имел никакого отношения к созданию Проклятья — но в личности Ликаона Стерария для меня сконцентрировалась вся моя фрустрация в отношении Древних магов и построенного ими общества.
— Тебе виднее, но выглядело довольно убедительно, — пожал плечами мой заместитель.
— В том-то и дело, что не очень-то!
И в этот момент Алый Лепесток начал трескаться изнутри, разламываясь неровными кусками!
— А вот теперь — убедительно, — закончил я.
В этот момент я не чувствовал абсолютно ничего. Мне даже оставшихся на Лепестке рабов не было жаль, хоть среди них наверняка имелось достаточно ни в чем не повинных и несовершеннолетних. Что, по-моему, убедительно доказывает: Вальтрен все-таки не прав, ангел из меня так себе.
— М-да… Давай-ка подробности, — потребовал Аркадий. — Ты что, аккумуляторный амулет хапнул?
— Лучше, — сказал я. — Обернись. Примерно… примерно одиннадцать по тангажу, девять по рысканию, десять по крену!
Мы обернулись оба, но сначала не увидели ровным счетом ничего — обычный розовато-желтый облачный фон Междумирья, тусклое свечение облаков. А потом на этом фоне медленно, словно мираж, проявился огромный черный силуэт. Сперва как пятно, потом все четче… Нет, два черных силуэта! Огромный кит, заросший фиолетовой растительностью по спине — ни с чем не перепутаешь, если видел хоть раз. А рядом… детеныш? Как-то маловат…
Нет, не детеныш! Длинное сигарообразное металлическое тело, похожее на подводную лодку — но не совсем. Рубки, например, нет, нос более ярко выраженный, как и каплевидная форма. И яркие, далеко видные, даже светящиеся буквы на борту орденским алфавитом — «Первопроходец»! Следом герб Ордена. На подводных лодках названия если и пишут, то не так, чтобы на весь борт.
Честно говоря, я впервые видел этот корабль воочию — хотя именно на его постройке последние пятнадцать лет трудилась Афина Ураганова! Более того, последние три года мама вообще возглавляла этот проект. И… метакосмическое судно не впечатляло. Рядом с китом-то. Не очень выигрышное соседство! Но если вспомнить, что в нем стоят атомные реакторы абсолютно нового типа, способные работать при повышенном магическом фоне, и вообще вся начинка разрабатывалась практически с нуля, причем разработка и постройка потребовали лишь пятнадцати-шестнадцати лет — чудовищно быстро по любым меркам! — то голова вставала на место.
Как они оказались здесь так вовремя⁈ Почему с Китом⁈ И почему на борту «Первопроходца», судя по моим ощущениям, все остальные девочки, кроме Ксантиппы, — включая глубоко беременную Рину⁈
— Как они… — восхищенно выдохнул Аркадий.
И тут же я понял, как.
— По-моему, ответ очевиден: Лана.
— И правда, что это я, — хмыкнул мой зам.
А в следующую секунду «Первопроходец» выпустил торпеды. Прямо по Цветку Равновесия.
Вообще когда ты находишься почти на траектории движения торпед… В смысле, ракет, конечно… Это тот еще опыт. Незабываемый. Интересно, нырять в буквальную пасть дракона так же эпично, или все-таки не так же?
