Но и сюда накатываются волны «нашей цивилизации», нашего миропорядка. Со своим аппаратом подчинения людей и подавления свобод. Губернаторы, чиновники, полиция, правительства Серебряной страны и страны Холодного Предела, которые рвут на части этот райский уголок земли. Усилия отдельных людей, даже таких мужественных и неординарных, как Томас Бриджес, как Кампорра, новый президент Серебряной страны, не могут остановить отлаженную машину «цивилизованного» принуждения. Волны государственного насилия уже захлестывают свободных Фуэгинов, местных индейцев. Их становится все меньше и меньше. Смогут ли другие, новые поселенцы защитить свои созидательные гражданские инициативы, свободы, противостоять произволу и самоуправству властей, пришедших сюда на все готовенькое? Защитить без насилия, без бунтов, без войны. Если здесь, на островах Блуждающих Огней, они сумеют добиться этого, если того же добьются народы других стран – наша цивилизация будет спасена. Но как это сделать? Томас Джефферсон, автор Декларации независимости известной вам американской страны, сказал: «Вечная бдительность – цена свободы». Наблюдая за жизнью скромных тружеников этой земли, я понял, что рецепт оздоровления западной цивилизации есть. Он очень прост. Разумный, ненасильственный, профессиональный надзор над всеми уровнями властей. Надзор, представляющий интересы всего общества. Доступ ко всему, что связано с деятельностью властей. Никаких секретов – ни банковских, ни армейских, ни политических, ни государственных. Тогда общество перестанет быть обществом насилия, а станет обществом свободных граждан, гражданским обществом. Вы ответите мне: легко сказать, трудно сделать. И будете правы. Наши потомки придут к этому. Вот только когда: через сто, через двести лет?
До встречи. Кланяются вам Том Бриджес и его жена Мэри-Энн. Передавайте мой привет Долу, Зюлу, собаке Черная гора и малышке Люси.
Ваш капитан Александр».
–
Неугомонный Поппер остался ни с чем, но не унывал. Поппер снова пришел к индейцам и сделал все, что они хотели. Он поломал машины – «жнейки моря». Он раздал все свое золото. Раздал стада овец.
Поппер бросил в море флаг с изображением королевы Кармен Сильвы, грустно смотрел, как волны сминают и уносят его, колышут и сминают лицо его повелительницы.
– Я так ничего и не сделал для тебя. И ты тоже ничего для меня не сделала. Прощай, Кармен Сильва! Ты остаешься внизу. А я уже поднялся на вершину горы. Передо мной простирается рай. Все люди равны. Конец любой иерархии. Я устанавливаю на архипелаге Блуждающих Огней всеобщее равенство и братство.
При виде этого затерянного, забытого, благодатного клочка земли, пока еще никому не подвластной, никем не порабощенной, лицо Поппера озарилось восторгом, во взгляде зажглось священное вдохновение. Гордым взглядом обвел он лежащую под его ногами землю, с вызовом взглянул в небеса. Впервые чувствовал он себя абсолютно свободным, и из груди его вырвался ликующий крик.
Но сколь недолго гостит дух святой в нашем грешном теле. Поппер-инженер оставался верен себе. Говорят, он готовил новую экспедицию. В поисках золота. На этот раз – в Антарктиду. Он заручился поддержкой индейцев, с которыми собирался пересечь пролив Корсара. Он вел переговоры с партнерами. Незадолго до начала новой экспедиции его нашли убитым в собственном доме. Говорят, что он был убит одним из своих ближайших помощников. Архипелаг Блуждающих Огней заколдован. Не отпускает по-хорошему тех, кто задумал бросить его.
Сбылось предсказание Менар. Закончилась жизнь Поппера, характер которого определялся взрывоопасной смесью румынской, цыганской и еврейской крови. Закончилась жизнь неординарного, сотканного из противоречий человека, сочетавшего в себе огромный творческий потенциал, натиск, способность к полету, к бескорыстным поступкам, с одной стороны, и непомерную гордыню и стремление к богатству, сделавших его несвободным – с другой.
