Ну — у-у — у…. С уже виденными мной ранее современными городами этот не имел ничего общего. Во — первых, кольцо внешних стен, как таковых, отсутствовало. Вернее, городские стены‑то как раз были, причём одним своим видом они уже внушали уважение, но, учитывая, что в их пределах находилась едва‑ли десятая часть города… На безопасность они никак не влияли. Располагался Аманкар в устье впечатляющей реки Храны, несущей свои воды с северо — востока на юго — запад и в нижнем течении достигающей километров пяти шириной. По правому берегу находилась основная часть города и его исторический центр, а по левому, насколько я понял — торговый порт со всеми соответствующими постройками. Учитывая, что общая площадь города достигала пары — тройки сотен квадратных километров, а население — более миллиона человек…. Скажем так, местным было чем гордиться.
За те тридцать — сорок минут, что мы кружили над столицей Армонда, у меня на глазах город покинуло и в него въехало несколько десятков крупных караванов, не говоря уже об одиноких телегах или всадниках. Вдалеке, километрах в десяти, угадывалась сплошная полоса леса.
Пока мы снижались, приближаясь к расположенному на северо — восточной окраине города аэропорту, я успел краем глаза рассмотреть местную архитектуру. Увы, ничего особенного — всё те же каменные или деревянные дома, не отличающиеся особой выдумкой или ещё чем‑то. Изредка, конечно, встречались довольно забавные экземпляры, в большинстве своём, насколько я понял, принадлежащие эксцентричным дворянам или купцам, но в целом Армонд напоминал любой крупный европейский город, какими они были пять — семь сотен лет назад.
Едва спустившись на землю, боевики передали меня в руки новых телохранителей и отправились восвояси, как и Алиса, напоследок успевшая сверкнуть глазами и беззвучно, одними губами, описавшая, что меня ждёт, попадись я ей под руку. Зря ты так, я же честно пытался извиниться! Дважды! В первый раз отделался лёгким испугом и ожогом на полгруди, а во — второй…. Ну, горбатого только могила исправит.
Загрузившись в карету и подождав, пока магистр плотно задёрнет шторы, я повернулся к нему:
― Если не секрет, кто… охраняет меня сейчас? На Безликих эти ребята не похожи. Скорее, на какую‑то показушную гвардию или что‑то в этом роде.
― Так и есть. Первый гвардейский полк Совета Магов. Гордитесь, вас охраняет элита вооружённых сил Республики. Ну, если не считать Безликих.
Я скривился:
― Как‑то не получается. Чувствую себя, как под конвоем. Может быть, потому что так оно и есть? ― не дождавшись ответа, я продолжил. ― Можете хоть вкратце рассказать, какой сервис меня ожидает? Учтите: я надеюсь на роскошные апартаменты с огромным джакузи и отличным трёхразовым питанием! Девушки тоже приветствуются, особенно, ― я ухмыльнулся, ― тифлингессы.
― Скажите что‑то подобное в присутствии Алисы — и на прекрасный пол сможете только любоваться, ― меланхолично заметил магистр, разглядывая город, немного отодвинув шторку.
― Ну — ну. Что‑то я не заметил за ней особой жестокости. Как и мастерства.
― Что вы хотите — девушке всего двадцать с небольшим. Я в её возрасте с трудом огненный шар создавал. И вообще, ― магистр повернулся ко мне, ― вы хоть примерно представляете, что могло бы произойти, потеряй она над собой контроль? Совершенно неуправляемый маг с резервом девять тысяч белл! Добавьте к этому практически полную физическую неуязвимость и природную защиту от большинства узоров. Вы хоть представляете….
Я отвернулся от мага, принявшись, в свою очередь, разглядывать проплывающие за окном пейзажи. Всё я прекрасно представляю. Сейчас. А вот тогда, в лицо оскорбляя рогатую и искренне наслаждаясь её яростью, я, честно говоря, недоумевал, почему она всё ещё не набросилась на меня. Это потом уже магистр объяснил мне, на что я нарывался. Объяснил на повышенных тонах, особо не выбирая выражений. Вот мне бы такой самоконтроль, как у девчонки! А вместо этого — двенадцатый приступ за полгода. Причём, в этот раз какой‑то новый. Ну, то есть, мне по — прежнему хотелось кого‑то прикончить, но ещё большим было желание причинить кому‑то боль. Плевать какую. Главное — чтобы собеседник был в ярости.
Хм, похоже, меня везут куда‑то за город. Однообразные строения сменились каким‑то подобием лесополосы, а, спустя ещё минут десять мы оказались на парковой аллее. Ну, или как там называется парковая дорога, по которой могут ездить кареты…. Хм, смахивает на какое‑то поместье.
―Надеюсь, обслуживание здесь достойное — мне как‑то поднадоело ночевать где попало и питаться всякой гадостью.
― Ну что вы, льер Нест, уверяю вас — вы не будете разочарованы, ― ехидно усмехнулся магистр, первым выходя из остановившейся кареты.
