― Какое там мастерство, ― поморщился эльф, от чего иллюзия на мгновение исказилась. ― Сам же сказал: пара забавных плетений для отвода глаз да маскировка, полностью изменяющая его ауру. С такими узорами от твоей охраны смог бы уйти даже ребёнок. Да от любой охраны…. И вообще, не стоит нервничать раньше времени. Все выходы из города перекрыты — хоть внешняя стена и не отличается особой надёжностью, он может выполнять не только декоративные функции…. Город он не знает, это мы можем сказать с полной уверенностью…. Опять‑таки, он ведь сам пообещал, что вернётся к закату — вот если этого не произойдёт, тогда и будем нервничать. Кстати, готов поспорить на что угодно, что он вернётся.
― Откуда такая уверенность?
― Ну, хорошо, я немного не так выразился, ― иллюзия на пару ударов пропала, после чего эльф появился уже с какими‑то документами на руках. ― Даже если он и уйдёт от нас сегодня, то уже через пару дней, если выживет, примчится опять с просьбами о защите. Последние донесения из Дзаура, ― архимаг показательно помахал бумагами. ― Кстати, я удивлён, почему твои ребята до сих пор не доставили тебе аналогичные отчёты. Тёмные как будто с цепи сорвались — ищут парнишку по всему Талгору. Началось это, кстати, недели три назад — после сам знаешь, каких событий. Цель захвата, как ты понимаешь, вполне предсказуема — допрос… и не только. В идеале — перевербовка. Вот только учитывая методы, которыми предпочитают действовать тёмные…. В общем дружба с нами для парня — наилучший вариант.
― Хорошо, в таком случае, как только он вернётся… если вернётся… начинаем подготовку к экспедиции. Я предупрежу Кельвина.
― А Талкара? Неужели ты всерьёз думаешь, что коротышка откажется поучаствовать? ― в голосе эльфа промелькнуло нешуточное удивление. ― Я уже не говорю о том, что….
― Боюсь, у Терона и без того остаточно проблем, ― устало вздохнул архимаг. ― Три дня назад один из гномьих подземных городов на юге Железных гор был полностью вырезан в результате набега кобольдов. Крупнейшего за последнюю сотню лет. Странно, что тебе до сих пор не доложили… Хотя смысл — вас, эльфов, под землю и пинками не загонишь. Так что Талкару сейчас точно не до нас…
…
Спустя шесть часов. Там же.
― Мессир архимаг, к вам льер Эверот. Говорит, это очень срочно, ― пискнул селектор.
― Пусть проходит… Ну что там? ― подался вперёд чародей, не дожидаясь, пока начальник охраны Влада войдёт в кабинет.
― Вернулся. Как и обещал. Целый и невредимый, настроение отличное. Одет, правда, в какие‑то лохмотья…. Шутил, жаловался, что у нас на рынках цены вдвое выше, чем в Городах или Империи….
― Слава Аррахису, ― Астракс наконец позволил себе расслабиться. ― Продолжайте наблюдение. Особо не приближайтесь, но проследите, чтобы впредь подобное не повторилось.
Дождавшись, пока маг скроется за дверью, Астрал вытащил из стола амулет связи.
― Ну что там? ― невысокое качество иллюзии не позволяло с точность ю определить выражение лица эльфа, но, зная его, человеческий архимаг мог с уверенностью сказать, что Аль — Тэур улыбается.
― Вернулся. Целый, невредимый. Говорят, даже шутил. Честно говоря, я не верил….
― Не хочу напоминать…. Но я же тебе говорил!
― Говорил, говорил… Ладно, пожалуй, я сейчас отправлюсь в туда — проведу с парнем вдумчивую беседу…. Думаю, пора начинать.
…
Ещё через час. Резиденция эльфийского посла в Аманкаре.
― Ну что же вы нас так напугали? ― архимаг внимательно смотрел на Влада, сидящего перед ним в кресле и лениво потягивающего сок. ― Я, конечно, понимаю, что вы, в общем‑то, вольны делать, что пожелайте…. Но ведь в разумных пределах! Меня чуть инфаркт не хватил!
― Видите ли, льер Астракс, мне как‑то совершенно не улыбается, когда за мной по пятам шастает толпа… охранников. А так хотя — бы появилась возможность более — менее спокойно пройтись по городу, осмотреть его достопримечательности. Кстати, должен выразить своё восхищение Академией Магии — поистине, удивительное здание. Честно говоря, я всерьёз начал думать о том, чтобы поступить туда на обучение… а какой у вас…
― Не заговаривайте мне зубы, молодой человек. Вы даже приблизительно не догадываетесь, как рисковали, ― архимаг бросил на стол несколько документов, пару часов назад принесённых главой внешней разведки. ―Извольте ознакомиться.
Хмыкнув, парень отставил в сторону кубок и, взяв бумаги, пробежался по ним взглядом. Пару раз улыбнувшись и пробормотав что‑то себе под нос, аккуратно положил документы на стол.
― Забавно…. Вот уж не знал, что я настолько популярен. Кстати, а как обстоит дело с моими земляками? У меня как‑то не было возможности навести о них справки. Неужели за ними тоже ведётся подобная охота?
