Ну, а четыре тысячелетия назад, наконец, начался самый смак. Сначала это была империя Дзаур, взявшая под контроль всю юго — западную часть Архипелага, оборвавшая все контакты с окружающим миром и… О том, что там поклоняются каким‑то абсолютно левым тёмным божкам и ежедневно приносят в жертвы тысячи людей, эльфы узнали случайно. Сразу же был кинут клич 'бейте нехороших' и… В итоге, за три с половиной тысячи лет назад, во — первых, империя Дзаур была уничтожена объединёнными силами почти всех разумных Архипелага, во — вторых, среди эльфов начались серьёзные разногласия, вылившиеся в масштабную войну, а в — третьих… А в — третьих, ещё через сто лет захватить мир попытались вампиры. Уже без драконов. Ещё одна мощная война (дроу помогли кровососам, орки — светлым эльфам) и вампиров с тёмными длинноухими поставили на место.
Полторы тысячи лет до Великого Мира — основания Некронда — крупнейшей империи некромантов, просуществовавшей больше тысячи лет и распавшейся из‑за разногласий высшего руководства. Шестисотый год до Великого мира — пришествие Спасителя (кстати, легенда, если это действительно легенда, здорово напоминает события, произошедшие две тысячи лет назад в Иерусалиме) и зарождение Тарланда (что‑то вроде местного Ватикана размером с США и Империи Дассавар. Ну, про мировую войну полуторатысячелетней давности и создание Армонда я уже вкратце рассказывал…
В итоге на сегодня на Архипелаге живут представители следующих рас (если структурировать всё, что мне наговорил магистр):
1. Эльфы. Светлые эльдар, тёмные дроу и снежные рау. По факту, друг от друга отличаются только цветом волос (соответственно, светлые, тёмные и снежно — белые) и… Ну, по внешности всё. Магия — у светлых и тёмных очень сильно зависит от наличия в зоне досягаемости живых существ (или растительности), так как эльфы в основном работают на заёмной энергии. Такие себе энергетические вампиры. Рау, правда, здесь немного отличаются — если эльдар и дроу превосходно контролируют свои способности, то эти просто забирают всю наличную энергию, превращая человека в безжизненную куклу.
2. Гномы. Мелкие, бородатые. Сильные маги земли — большинство их заклинаний имеют ярко выраженную материальную форму (каменные иглы, големы, землетрясения).
3. Энты (они же дриады) — ожившие деревья. Вот серьёзно. Ходят такие дровишки метров пять высотой по городу, никого не трогают. Могут воздействовать на разум животных, беря их под контроль. Ну и, разумеется, способны контролировать (как‑то) ближайшую растительность.
4. Арахниды. Гигантские пауки (размером от собаки до слона). Школа магии настолько специфическая, что ни один чародей другой расы до сих пор не сумел хотя бы приблизиться к тому, чтобы овладеть её основами.
Кажется, всё… Нет, конечно, это далеко не все расы, населяющие Архипелаг, но если говорить о школах магии, то на этом существенные различия заканчиваются. Если вкратце о том, кто ещё живёт в этом мире… Орки, гоблины, кентавры и минотавры, оборотни и вампиры, тролли (как обычные, так и горные), огры (с одним я уже встречался), тифлинги, кентавры, тарки (два с половиной метра, четыре руки)… Ну и, собственно говоря, всё.
Из сети
Слава всем богам, что до Ардена мы добирались не пешком. Нет, правда, тащиться две с половиной тысячи километров, когда на счету каждый день (буквально накануне отправки пришло сообщение, что противник начал какие‑то активные действия к северу от города) — слишком расточительно. Поэтому с утра пораньше мы отправились на аэродром, где культурненько загрузились в гигантский дирижабль и отправились в путь.
Конечно, я сразу же поинтересовался, неужели сверхлёгкие газы — всё, до чего додумались местные чародеи, но Каури вполне доступно объяснил, мол, в таком случае расход энергии минимальный. С помощью одного узора нагнетаем в ёмкость что‑то вроде гелия (или что там используется в таких случаях — я знаю, что в воздушных шариках гелий, и этого мне достаточно), а с помощью другого телекинетического — запускаем винт. Даже чародей не нужен — можно просто организовать простенький пульт управления с тремя рычажками. В итоге на то, чтобы добраться до конечной точки, понадобилось чуть меньше суток — на рассвете следующего дня мы и ещё какой‑то отряд (вместительность дирижабля была около двухсот пассажиров) выгрузились на окраине Ардена.
