Так-то оно так. Но вот только я совершенно не хочу с ним разговаривать. Точнее, хочу, он ведь мой отец, и я соскучилась по нему. Но вот беда: я более чем уверена, что всю эту беседу мне придется оправдываться. Все-таки вчера вечером король подложил мне знатную свинью.
– Ну же, – с едва уловимым нажимом добавил Элден.
Я высвободила руку из его хватки и неохотно положила ее на амулет. Спустя пару секунд воздух передо мной задрожал, перерождаясь провалом между пространствами.
– Оливия.
Отец начал говорить сразу, не дожидаясь, когда связь окрепнет в достаточной мере.
Нет, он не кричал. Но от этого стало лишь страшнее. Мой отец славился своим вспыльчивым характером. Он легко мог сорваться из-за какого-нибудь пустяка. Правда, быстро остывал и искренне просил прощения за несдержанность.
Поэтому я бы совсем не удивилась, если бы отец оглушил меня криком с первых секунд разговора. И от его подчеркнутого спокойствия сердце мгновенно рухнуло в пятки. Сдается, он в таком бешенстве, в каком я его еще ни разу не видела.
– Оливия, я очень надеюсь, что сегодня ты не будешь задерживаться после работы, а сразу же отправишься домой, – отчеканил он ледяным тоном. – Тебе все ясно?
– Да, папа, – смиренно пролепетала я.
В этот момент картинка окончательно сфокусировалась, и я увидела отца. По всей видимости, он был в нашей гостиной. За его спиной маячила взволнованная матушка. При виде меня она как-то странно округлила глаза и почему-то пригрозила кулаком. Неужели намекает, что дома мне знатно достанется? Да я и так это осознаю.
И я грустно понурилась в предчувствии неизбежной суровой выволочки.
– Господин Лукас, надеюсь, вы не будете возражать, если ваша дочь немного прогуляется со мной? – Я вздрогнула от неожиданности, почувствовав теплую тяжесть руки Элдена на своем плече.
Когда он успел встать и подойти ко мне? Я не слышала этого!
В глазах отца отразилось изумление. Но почти сразу он с нескрываемым облегчением вздохнул.
– Элден! – Его голос потеплел, а в уголках рта завибрировала улыбка. – Право слово, не ожидал тебя увидеть!
– Мы случайно встретились с Оливией в городе, – пояснил Элден.
– В городе? – удивленно переспросил отец, неосознанно сжав кулаки. – Почему она не на работе?
Я зло сверкнула на Элдена глазами. Неужели он сейчас выложит моему отцу про то, что застал меня в компании с каким-то типом? Тогда домой мне точно лучше не возвращаться!
– Полагаю, потому, что обеденный перерыв положен даже служащим королевского архива, – спокойно ответил Элден. Посмотрел на меня и едва заметно подмигнул.
– А, понятно. – Отец сразу же расслабился. – Ну что же. Лично я не имею ничего против вашего ужина. – Кашлянул и строго добавил: – Но после этого – сразу же домой! Ясно, Оливия?
– Не беспокойтесь, я провожу вашу дочь до самого порога, – заверил Элден, продолжая безмятежно и широко улыбаться.
Отец дернул кадыком, как будто хотел что-то добавить. Но в последний момент передумал. Благосклонно кивнул Элдену и оборвал связующее заклинание.
– А вы на редкость упрямый тип, – буркнула я. – Теперь мне придется принять ваше предложение.
– И вы не пожалеете об этом, – проворковал Элден.
Я неопределенно хмыкнула. Затем с величайшей неохотой кивнула, соглашаясь.
Ай, да ладно! В самом деле, что такого плохого может произойти, если я выпью немного вина в компании с Элденом?
Но, увы, еще никогда в жизни я так крупно не ошибалась.
Как же у меня болела голова!
Казалось, будто тысячи невидимых раскаленных спиц раз за разом вонзаются в глазницы. В висках гулко ухала кровь, к горлу то и дело подкатывал тугой ком тошноты.
– Воды… – просипела я, с трудом разомкнув пересохшие губы. – Воды, пожалуйста.
– Конечно-конечно, – тут же раздался голос, от которого мне моментально стало еще хуже, хотя это казалось практически невозможным.
Нет, не так. Я немедленно захотела умереть. Вот прямо сейчас взять – и умереть.
Пасть хладным трупом к ногам Элдена, потому что именно он отозвался на мой отчаянный призыв о помощи. Что случилось, почему он рядом? И где я вообще?
В моей несчастной больной голове тяжело заворочались воспоминания. Я прекрасно помнила, как мы добрались до ресторана. Он действительно находился совсем рядом с кафе, где подавали такой чудесный чай. Кстати, в итоге Элдену пришлось заплатить не только за себя, но и за меня с Фредериком. Стоит отдать ему должное, при виде счета он не повел и бровью, хотя на дне его зрачков мелькнула тень усмешки. Кто бы мог подумать, что глава личной службы безопасности его величества не только увлекается гаданием, но и настолько скаредный тип? Стоит признать, что Фредерик Рейн – более чем оригинальная личность.
Заведение, в которое меня пригласил Элден, было милым и уютным. Приветливый расторопный официант принес нам меню. Элден тут же выбрал самое дорогое вино и сладости.
Я твердо намеревалась ограничиться всего одним бокалом. Хватит с меня приключений, совершенных под воздействием алкогольных паров! Драконы в Рочере, правда, не водятся, но все равно. Кто знает, на какие подвиги меня потянет.
