Несущийся на Высшего Мастера угорь почувствовал, как его длинную шею проткнули чем-то острым. Рядом не было никого, кто мог бы это сделать.
— Молодец, парень! Теперь дело за мной! — выкрикнула Высший Мастер, смыкая руки в замок.
Сбитый с толку Гончий полностью потерял контроль и упал на землю. Он чувствовал, как по его телу протекает разряд заряженных частиц большей мощности, нежели той, к которой он привык. Судороги, схватившие мышцы, не позволили ему шевельнуть и пальцем. Единственное, что сейчас его спасало, — купол из помутневшей воды.
Кровный вытащил засевший в шее меч и выбросил его за пределы барьера. Рана начала спешно затягиваться, возвращался контроль над конечностями. Однако, Лилии хватило этого времени для особого заклинания.
Из земли начали появляться черные стебли. Они тянулись вверх и окружали существо со всех сторон; росли плотно друг к другу, формируя некое подобие огромного куба. Из этой западни трудно было вырваться.
— Что это за фокусы, стерва? Выпусти меня! Немедленно! — приглушенно прокричало создание.
Когда растения закончили расти, то внутри «тюрьмы» прогремел взрыв. Рыбьи ошметки, как и обломки горелого дерева, свалились прямо на головы троицы.
— Н-ничего себе…. Что за чертовщину я увидел только что? — моргая глазами от удивления, спросил Хридриф.
— За десятки лет жизни на этой земле, я научилась выращивать различные виды растений. Эбеновые деревья, выведенные моими кропотливыми усилиями, позволяют поглощать весь кислород из воды, оставляя при этом один только водород — самое взрывоопасное вещество. При контакте с воздухом он…
— Взрывается, — закончила Антия вместо волшебницы.
— Да. А теперь скажи, дружок: как ты понял, где у этой твари слабое место? — обратилась она к Хридрифу
— Очень просто, — принялся объяснять парень. — Я изначально знал, что он, подобно полноценному угрю, использует электрические заряды, дабы ориентироваться в пространстве. Заряженные частицы, которые прошли через меня после его удара, дали понять, во сколько раз нужно увеличить их силу, чтобы его электрические органы дали сбой. Один бросок короткого меча, заряженного молнией, — и его тело полностью парализовано.
Лилия тяжело вздохнула. Она долгое время не сражалась в полную силу и уже успела позабыть, каково это — испытывать усталость и изнеможение. Но в нынешних условиях женщина не могла себе позволить долго отдыхать.
— Нам нужно идти, — Лилия протерла вспотевший лоб и перевела дыхание.
— Куда? — поинтересовалась Антия.
— Искать главного проказника, устроившего весь этот хаос.
Геодезический купол Варнеса Смышленого — одно из немногих строений в столице, получившее статус наиболее защищенного. Если дворец короля Рахаса считался сердцем Калидума, то это полусферическое здание были его легкими. Именно здесь десятки рунных волшебников при помощи магии поддерживали воздушный барьер, который оберегал жителей от горячего и вредоносного солнца.
Само собой, Элементали учли это. Чтобы прорваться через линию усиленной обороны, понадобилась бы сотня, а то и две опытных волшебников и мастеров оружия. Или же один, но непомерно могущественный…
Люмия, одиноко блуждавшая по опустевшему Калидуму, тоже присоединилась к спасению жителей. Все утро она провела возле Мираны и ждала, пока та очнется. Когда они пришли на арену и разминулись, она увидела, как помощники турнира несут истерзанного Мироэна в лазарет. Долгие споры с сестрами милосердия не увенчались успехом. Разочарованная лучница вышла на трибуны в поисках Герца, но тот уже сражался. Затем прогремели взрывы, началась паника и неразбериха.
Она очнулась спустя какое-то время. Узрев последствия нападения на столицу Рахаса, девушка тотчас отправилась в башню Илдреда, надеясь, что найдет там кого-нибудь из друзей. Но никто не пришел.
Люмия не могла найти себе места и наблюдать за тем, как рушится полюбившийся ей город. Вытащив из сундука оружие, с которым она лучше всего управлялась, лучница отправилась на охоту.
Толпы людей, бегущие неизвестно куда, ровняющиеся с землей дома, огненные шары, летящие с небес. Люмия не могла сориентироваться в этих беспорядках. Западная часть города, больше всех пострадавшая от злодеяний кровных, опустела. Мертвая тишина, нависшая над руинами, давила на уши. Сколько бы девушка ни осматривалась и ни прислушивалась к окружению — никто не подавал сигнала о помощи. Но когда она подошла к геодезическому куполу, то обомлела от испуга.
Небольшая площадь перед зданием была усеяна телами стражников и магов. Все было залито кровью. Прикрыв рот руками, лучница заметила на шее и доспехах трупов отметины, напоминающие тонкие длинные порезы. У некоторых из них были отсечены конечности, причем настолько ровно, что казалось, будто здесь работал опытный мясник.
Взглянув на выбитые железные ворота, Люмия поняла, куда последовал убийца. Она боялась участи, которая постигла этих людей; ей было страшно даже подходить к стенам здания. Однако, если враг нацелился сделать что-то с защитным барьером, то в сложившейся ситуации только она могла ему помешать. Или хотя бы попытаться.
