Их застали врасплох. Взмахнув Кровопийцей, Герц снес несколько черепушек, однако костлявые скелеты хорошо двигались и без них. Люмийский понял, что ему тоже стоит взяться за оружие, но опоздал. Мертвецы окружили его со всех сторон, выли, мычали и цеплялись за теплую плоть. Мечник пытался пробиться сквозь толпу неживых, но они сковали и его. Он чувствовал, как что-то острое поцарапало руки и спину, а кто-то даже укусил его за шею, отчего парень гневно заорал. Страшная история стала правдой и, казалось, никто не поможет им выйти из ситуации живыми, но…
Вспышка яркого света, мелькнувшая где-то поблизости, пресекла жажду воскрешенных. Толпа неупокоенных перестала обращать внимание на героев и направилась в противоположном направлении. Придя в себя от пережитого ужаса, Мироэн и Герц заметили человека, переманившего ненасытную орду.
Его оружие что ни на есть сияло. Объятый светом белый клинок поражал скопившуюся вокруг нежить и заставил её шипеть еще больше. В скругленное навершие полуторника был вставлен чистый, как хрусталь, алмаз, а на гарде «поселилась» гордая фигура феникса. Распахнув крылья, она защищала хозяина от атак недоброжелателей, а когда надвигалась угроза — полыхала ярко-красными тонами. Как сейчас.
Под капюшоном скрывалось рельефное лицо со слегка выделяющимися скулами. Короткие русые волосы, едва заметные родинки на щеке в форме созвездия Медведицы и янтарные глаза, источающие усталый взгляд. При виде мертвечины любой другой испугался бы или убежал, но незнакомцу было наплевать. Он был сыт ею по горло.
Доспех, который носил парень, был полностью расписан золотым орнаментом, а в центре нагрудника изображался крылатый меч. Его облачение было выполнено из особой белой стали, но не такой, как у представителей ордена Прайеров. Защитные элементы казались абсолютно непробиваемыми, и прикасавшиеся к латам мертвецы воспламенялись или распылялись.
Латник был здесь не один. По другую сторону поля битвы в схватку с мертвыми вступил еще один человек. Брюнет был немного выше паладина и выказывал куда больше радости. На овальном лице сверкнула злорадная ухмылка — он наконец мог размяться после длительного перерыва.
Парень был худощавым и вертким, носил свободную тунику с широким рукавами, высокие кожаные сапоги и узкие смольные штаны. Его оружие — длинная и утонченная катана с черным клинком, рукоять которой была обмотана белой тканью, а на квадратной гарде был высечен змеевидный дракон, гоняющийся за своим хвостом. Герца восхитило то, как ловко кареглазый боец уклонялся от атак нежити и с какой предельной точностью наносил по ним удары.
— Зачем же ты привлек внимание их всех? — поинтересовался незнакомец в тунике у приятеля.
— Ты же сам ныл мне больше недели, что не на ком отработать новый прием, — угрюмым тоном ответил латник. — А вообще следует заканчивать со всем этим. Среди них нет того, кто нам нужен.
У героев сложилось впечатление, будто они здесь лишние. Герц не понимал, каким образом незнакомцы могут разделаться со всей этой сворой — ведь даже изрубленные мертвецы все еще были способны атаковать. Этот вопрос мучил мечника до того момента, пока не объявился третий.
Тощий брюнет с несимметричным лицом, крупными ушами и носом, большими губами, выказывавшими ухмылку, и округлыми серо-зелеными глазами. Его взгляд падал то на окружившую доспешника толпу мертвецов, то на музыкальный инструмент, который он держал в руках.
Звонкая серебряная лира издала легкую и расслабляющую мелодию. Плавно перебирая струны, парень наигрывал нечто, заставившее неживых остолбенеть. Как только они прекратили двигаться, латник прошептал что-то себе под нос, заставив клинок сиять еще ярче. Белый свет накрыл поляну теплой волной и испепелил неупокоенных.
Мироэн не мог поверить в то, с какой слаженностью эта троица расправилась с врагами.
— Выпендрежник… — нахмурив брови, пробормотал брюнет с катаной.
Армия нежити обратилась в прах, но гнилой смрад все еще витал в окрестностях. Стоявший в стороне музыкант закончил играть и подошел к своим товарищам. Он был одет в малиновый дублет со стальными наплечниками, плотно прилегающий к худому телу, темно-зеленый махровый кальсес и короткие туфли из лосиной кожи. Герц почему-то невзлюбил барда буквально с первого взгляда и думал, что тому для полноты образа шута не хватало шапки с бубенцами.
— Премного благодарен вам за помощь. Если бы не вы, то… — Мироэн вздрогнул от одной лишь мысли, что их могли разделать мертвецы.
— Брайан Лайт, — кратко произнес парень в доспехах, возвращая белый меч в ножны.
— Меня зовут Рохан, — представился мастер катаны.
— Интересное имя, — подметил Герц. — А этот, третий…. Он что, немой?
Компания обратила внимание на барда в дублете, который снова начал наигрывать мелодию на инструменте.
— Нет… Увлекся игрой, скажем так…
Ощутив на себе сверлящие взгляды, музыкант прервался.
— Доброй ночи, славные путники. Я Мэндокс, а это мои многоуважаемые друзья….
— Уже представились… — недовольным тоном произнес Брайан.
