Дэн прошелся вдоль стен, модных обоев на которых изображены пронумерованные чипы, на самом деле это и есть стеллажи с чипами искусно закамуфлированные под обои. Это понятно, хоть и потрогать нельзя.
- Тааак... А куда делся чип под номером сто одиннадцать? - Дэн остановился возле маленькой пустоты на стене, сразу бросающейся в глаза диким хаосом в этом мире абсолютного порядка. - Хммм... Кому-то понадобилась маска деда Мороза, он пришел, и грохнул охранника, а потом бросил фальшивый аватар? Хе, хе, хе. Зачем вообще бросать аватар? Смысл? Лажа!
Было еще множество мыслей и соображений, которые не входили в задачу гвардейца виртуальной охраны, он должен лишь прибыть на место преступления и зафиксировать факт, собрать данные, а потом передать их детективам. Его мысли прервало появление в помещении человека в чёрном костюме. Он также появился неловко как и Дэн, сразу же запутавшись в координатах.
- Осторожнее, здесь всё наоборот, - предупредил его Дэн, настороженно приглядываясь к прибывшему, на предмет наличия в руках дезинтегратора. Хотя, если вдруг жахнет, то всё равно уже не уклониться от разряда.
- Я знаю. Но коды доступа исправить не сможем, - ответил чёрный человек, - вы - детектив?
- Нет. Гвардеец. Прибыл по вызову тревожной сигнализации.
- Поздновато, однако прибыл.
- Прибыл немедленно по сигналу, сэр!
- А что, сигнал сработал так поздно? - спросил человек, но спохватившись, передумал развивать тему, спросил праздно, лукаво прищурившись, - А почему 'сэр'?
- Вы - живой, но аватар, просто маскировка под мертвого.
- Как определил? - черный человек с неподдельным интересом взглянул на Дэна
- Легко. У Корпорации слегка мультяшные аватары, а Ваш, сделан по другой технологии и эта технология не ширпотреб.
- Это не довод. Как понял, что живой?
- Мертвый никогда не спросит, в какой я должности, это неприлично, а ещё... мертвые выглядят поживее любого аватара, даже вашего, извините.
- Хорошо, детектив...
- Я не детектив, мне не положено.
- С этой минуты - да. Скажи мне, детектив, - он сделал особое ударение на слове "детектив", предупредить любые возражения, - что накопал уже здесь?
- Убийство мертвого, инсценировка террористического акта, с целью привлечь внимание властей к чему-то важному.
- Привлечь внимание? Ого! - И доверительно понизив голос человек в чёрном костюме представился, - спец-агент Смит. Джеймс Смит.
Дэн физически ощутил, впервые за многие годы проведённые в Аду, искреннее и нескрываемое уважение от "живого". А ведь и пригодился, ведь нужен. Да, нужен. И ему понравилась эта обыкновенная блажь "живого". Назначить мертвого детективом? Нонсенс! Ладно, пусть потешится, и Дэну тоже хорошо - несколько минут честолюбия, а потом все вернутся к своим обязанностям и рутине. Не привыкать.
- Дэниэш Райн, мистер Смит, - Дэн двумя пальцами сдвинул фетровую шляпу на затылок, показывая светящуюся надпись на лбу.
- А почему имитация, детектив Райн?
- Я сказал инсценировка... но если вы хотите, пусть так - имитация. Брошенный аватар и дезинтегратор на месте преступления. Красиво оформленная картинка, пыль в глаза, чтобы скрыть истинную цель - ограбление.
- Ограбление? - Агент Смит усмехаясь развёл руками, указывая на стеллажи с чипами в идеальном порядке, прищурился, - Докажете?
- Вон там, в стене, пустая ячейка. Совсем незаметна, будто дефект обоев, но кому надо - поймёт. Чип с таким номером украден не зря. Почему сто одиннадцать, а не любое другое? Похоже на сакральное число. Не уверен, это просто догадки.
- Многое верно расшифровал, но кое где ошибаешься. Аватар не брошен, мы его арестовали.
- Может и так, - согласился Дэн и осторожно добавил, - но аватар бесполезен в этом деле, там ничего нет кроме фальшивого МАК-адреса, по нему не узнать кто воспользовался.
- Разумеется. И проверить невозможно, пока он в призрачной плоскости.
- Здесь главное - украденный чип. Либо в нем хранилось нечто, что тщательно скрывали, либо кому-то подан особый знак и он, этот кто-то - важный человек.
- Очень смелое предположение. Не скажешь, почему?
- Потому что, агента специальной службы... не посылают на расследование убийства простого мертвого...
- Верно, - усмехнулся Смит удивляясь, - может кого подозреваешь?
- Я не имею права подозревать.
- Уже имеешь.
- Сам хозяин, Авраам Деергольц, не мог такого сделать, потому что, это не магазин аватаров и скинов, это хранилище чего-то другого, возможно, запрещенных законом артефактов и ему незачем привлекать к себе лишнее внимание.
- Хорошо. Дальше...
-Такое под силу только человеку очень близкому к Деергольцу или имеющему неограниченный доступ к ресурсам системы. Видите? Аватар в призрачной плоскости помещения. Это значит - преступник знал не только то, что искать, но и код замка, координаты мира в нужном файле, появился правильно, то есть неожиданно, сзади, охранник даже не успел вскочить из-за стола, тут его и дезинтегрировали. Извините, больше ничего не скажу. - Дэн деликатно замолчал, справедливо опасаясь сболтнуть лишнего.
- Хм... детектив... а кем ты был, там? - агент кивнул подбородком в потолок, - наверху?
