– Меня зовут Сорбион, – ответил воин. – Благослови, дед. Внучку не обижу. Буду любить и оберегать.
Дед захлопнул рот.
– Вот приезжай к нам в деревню Малая Лохань, там и сватайся, – предложил он.
– Я приеду через пару дней, как пост сдам, – широко улыбнулся воин и подмигнул девушке.
– Я золотой не отдам, – стрельнула глазами девушка. – Отдам, когда ты за мной свататься приедешь.
– Бери, он твой, – засмеялся воин. – Где ваши колдуны-разбойники? Показывайте.
Рока и его двойника грубо сгрузили на землю. Когда повозка, увозившая их, скрылась из виду, воин, сопровождавший повозку, задумчиво посмотрел на близнецов и спросил:
– И что теперь с ними делать? Ты вон жену нашел, а эти… Они на разбойников не похожи.
– Повесим, – решительно ответил Сорбион.
– Не надо, – прохрипел Рок, едва дыша. – Я не разбойник… и он тоже. Мы слуги Худжгарха, союзника вашей богини Беоты. Ты, дзирд, передай через гресс Худжгарху, что у меня важные сведения для него. Мы можем донести весть до Худжгарха.
Сорбион нахмурился, удивленный словами Рока.
– Ты много знаешь, хуман, – задумчиво произнес он. – Ладно, я не буду тебя вешать. Вечером приедет гресса Вайлидана с проверкой, и я передам тебя ей. Пусть она решает, что с вами делать. Отнесите их под дерево в тень и не развязывайте, – приказал он. – Мало ли что может случиться. Странные они, – добавил он, разглядывая близнецов, которые корчили одинаковые гримасы.
Рок провалился в зыбкое забытье, но очнулся от резкого голоса женщины, властного и громкого:
– Где ваши колдуны?
– Вот, – ответил ей мужской голос. Рока толкнули ногой, и он открыл глаза.
– Вы кто? – сурово спросила гресса, разглядывая мужчин.
– Пить, – прохрипел Рок.
– Дайте ему попить, – приказала гресса.
Один из воинов поднес бутыль к губам Рока, и тот жадно припал к ней, делая глотательные движения. Его двойник, казалось, был в каком-то странном трансе, повторяя за ним каждое движение.
– Хватит, – отстранился Рок, тяжело дыша. – Передай своим старшим жрицам, что у меня важные вести от Рока. Мне надо встретиться с Худжгархом.
– А почему ты решил, что владыка захочет с тобой встретиться?
– Ты передай, что у меня вести от Рока, – повторил он, чувствуя, как силы возвращаются к нему.
Двойник словно в забытьи продолжал глотать воздух и блаженно улыбаться, когда Рок пил.
– От Разрушителя? – удивленно переспросила гресса. – Ладно, грузите их в телегу. Передам Ольгирне, пусть разбирается с ними. Странные они.
Рока и его двойника снова погрузили в телегу и долго везли через леса и поля, пока они не оказались в большом военном лагере.
– В яму их посадите, – приказала гресса, и близнецов развязали, спустили в глубокую яму.
Рок, который долго терпел, с наслаждением стал справлять малую нужду и почувствовал, что по его спине течет жидкость. Он резко обернулся и увидел, как двойник мочится на него. Рок, свирепея, не выдержал унижения и ударил его ногой. Двойник не успел ответить и упал. Вскочив, он хотел броситься на Рока, но тот, подняв руку и хрипя от боли в животе, крикнул:
– Стой! – Двойник так же согнулся и поднял руку. «Стой!» – крикнул он и замер.
Рок, измученный, но с остатками гордости, отошел в угол и закрыл глаза, готовясь к неизбежному. Он думал о том, как избавиться от двойника. Убить себя? Это было бы болезненно, но он бы возродился. Двойник тоже умрет, но, может, тоже воскреснет. Тогда зачем испытывать муки и страх смерти? Он вспомнил, что на земле хранители чувствуют то же самое, что и смертные. Только дух смертных уходит за грань, а дух хранителя возвращается в тело. Но если он умрет окончательно, то умрет и этот двойник. Невозможно… он бессмертный. Но что, если его затащит в лабиринт? И двойник попадет туда вместе с ним? Рок содрогнулся от этой мысли. Самое страшное препятствие – паук. Двойника обязательно схватит паук, и Рок будет сидеть рядом как статуя, не в силах помочь ни себе, ни ему. Двойник стал его проклятием.
– Нет, – прошептал он, чувствуя, как внутри закипает гнев и отчаяние. – Умирать я не буду.
После наступления ночи к яме подошла гресса. Она взглянула вниз и громко спросила:
– Это у тебя вести от Рока?
– Да, – ответил Рок сдавленным голосом, поднимаясь на ноги и расправляя затекшие конечности. Его двойник тоже с кряхтением встал.
– Вытащите его, – приказала гресса, и воины спустили лестницу.
Рок первым выбрался наружу, а за ним последовал его двойник. Однако гресса остановила их.
– Пусть этот пока посидит, – сказала она, и воины начали толкать двойника обратно в яму, но он упорно лез вверх. Один из воинов не выдержал и ударил его пяткой копья в лицо. Двойник с криком упал обратно в яму, и, к удивлению грессы и воинов, следом с воплем упал и Рок.
– Это он чего? – растерянно спросил один из воинов.
– Не знаю, – ответила, нахмурившись, гресса, – видимо, они близкие братья. Вытащите их обоих.
Снова Рок полез первым и, постанывая от боли в спине, выбрался наружу. На вопросительный взгляд грессы он ответил:
– Мы всегда вдвоем.
– Понятно, – произнесла она. – Говори, что ты хотел передать Худжгарху? Я – гресса Ольгирна, его слуга, я сообщу ему.
