– С вас благодати я не беру, – ответил я, глядя ему прямо в глаза. – У всех, кто мне союзник, равные условия. И я не понимаю, Авангур, почему ты такой… жадный?
Авангур рассмеялся, но в его смехе не было ни капли веселья.
– Жадный? – переспросил он недовольно. – Нет, командор, я просто хочу, чтобы все было справедливо.
– Ладно, вы тоже будете платить за защиту, – ответил я, и лица братьев стали возмущенными.
– Авангур, – зашипел Торн, – я тебе морду набью, жадюга!
– Да вы что, я пошутил, – отступил побледневший покровитель пророков, он знал, что у Торна рука тяжелая.
– Организуйте нам встречу, – решительно заявил я, – обсудим условия сосуществования.
– А что здесь обсуждать, командор, – произнес Авангур. – Ты остался один из самых могущественных хранителей на весь мир, представляешь? Ни Рока, ни Беоты нет с нами. Теперь ты главный, как скажешь, так и будет.
– А как же Ридас? – спросил я, погружаясь в размышления.
– Ридас пропал, на его месте теперь Мустар, мы его зовем Жирдяй. Он покровитель морей и океанов, сидит на своем острове и скучает. Его тоже позвать?
– Зови, – кивнул я, – ему тоже найдется место.
– Слишком ты добрый, командор, и с нами, хранителями, и с невестами – так на вас все будут ездить, – недовольно произнес Авангур. Я понял, что он боится потерять свое место рядом со мной, опасается, что его оттеснят другие братья.
– Не бойтесь, друзья, вы со мной с самого начала, ближе вас у меня друзей нет и не будет. Если вы не предадите нашу дружбу, я не предам вас. – Произнося эти слова, я увидел, как лица хранителей осветились радостью.
– Это другое дело! – воскликнул Авангур с энтузиазмом. – А тебе, командор, я помогу пристроить гномку в твою семью, прямо сейчас отправлюсь к невестам, чтобы внушить им правильные мысли. А вы давайте, – обратился он к братьям, – разделитесь и позовите Жирдяя и Жермена на переговоры.
– А что это ты раскомандовался? – возмутился Бортоломей. – Я пойду воспою красоту невест командора. – И он направился вниз, в город.
– Куда это он? – удивился я.
– К фонтану. Черпать вдохновение, – рассмеялся Авангур.
– А там что, вода вдохновения течет?
– Нет, командор, не вода, вино.
– Как вино? Почему вино? – воскликнул я в изумлении.
– Так твои грессы постарались, перестраивают город, скоро за замок примутся, – ответил Авангур и поспешно распрощался. Он последовал за Бортоломеем, произнес «До встречи» и исчез.
Остались лишь два недовольных брата. Торн, сопя носом, спросил:
– На какое время назначать встречу, командор? – спросил он.
– На завтрашний вечер, мне нужно решить дела дома.
Но я не успел добраться до дома, как на нейросеть пришло сообщение от Демона.
«Дух, я в Азанаре, освободился от служения. Что мне делать и где Исидора? Я остановился в трактире "Жемчужина севера"».
После удаления спутника я использовал для связи устаревшие, но хорошо работающие гиперпередатчики. Расставил их по сектору так, чтобы получать известия из любого уголка сектора и из сети ретрансляторов извне. Расположил «Рейдер» как ближайший ретранслятор, поэтому мог получать и отправлять сообщения как внутри сектора, так и в открытом космосе. Для скрытности и удешевления пакет сообщения сжимался и отправлялся в течение одной сотой секунды. Это требовало задержки в полчаса, но того стоило. Мне нужно было срочно решить вопрос Демона, но я ждал ответа Вейса на свое предложение. Во время разговора с ним меня, как всегда, осенило. Я понял, что нужно помочь ему разгромить Синдикат, иначе у меня будут проблемы с контрабандистами. Они как вода просочатся сквозь щели и снова появятся на Сивилле. Тела людей и эликсиры, ингредиенты для пролонга – это то, за что люди готовы умирать.
Необходимо было решить эту проблему раз и навсегда. Что для Открытого мира самое важное? Конечно же пролонг – продление жизни и молодости. Основным ингредиентом уколов для пролонга является магически структурированная вода. Один укол – и человек молодеет на двадцать лет и продлевает свою жизнь. У меня было много воды, но я мог себе позволить только тонну в месяц.
Осталось решить, в чьи руки отдать это богатство. Но тут и думать не надо было. Суровая – вот кто станет монополистом пролонга. Я мысленно улыбнулся. Отдать последний долг тем, кого я туда привел и дал свободу, было для меня приятным делом. Через Брыков я разослал сообщения Генри и членам Высшего совета колонии с грифом «Строго секретно» и приготовил тонну воды из пруда в бочках, которые ждали своего часа, чтобы доставить их на корабль-базу.
Вот и подходящий случай: отправлю бочки и Демона к Исидоре, хватит ей нежиться в медкапсуле. Я переместился в Азанар и сразу направился к трактиру, где заправлял зять идриша Изьякиля. Войдя, я отряхнул снег с сапог и огляделся. Демона среди сидящих в зале я не увидел. Поманив толстого зятя Изи, я приказал позвать постояльца по имени Алеш и сел за свой стол.
Алеш появился быстро, увидел меня и обрадовался. Его радость была искренней. Он сел и поздоровался:
– Привет, Дух.
– Зови меня Викто́р, – поправил я с ударением на «о».
