И тут же я понял, в чем проблема! У Теля в крови жаргонит, без него в Инферно не выжить. Его надо из него вытащить.
– Он стал бороться с духом, и тот взял у него жизнь за обещание, что не будет напиваться. Вот так он стал непьющим.
– Дядька, подожди, – я поспешил встать и вышел из кабинета. Теля уже привели в себя. Он сидел на полу, держась за голову, увидел меня и, тряся головой, скривился от боли. Я сел рядом и приказал:
– Если хочешь жить, Тель, отдай жаргонит.
Тот поднял голову и тихо произнес:
– Значит, не показалось… Забирайте, ваша милость, только не отдавайте меня этим…
– Их больше нет, Тель, ни одного, – мягко улыбнулся я. – Они все погибли при мятеже. Остались двое: ты и Советник, но Советник улетит в АД.
Тель вздрогнул и посмотрел испуганно на меня:
– И вы оттуда? – Я не ответил и протянул руку. Тель скривился и забился в судорогах на полу, потом стал громко кричать. На крик выбежал дядька и с тревогой спросил:
– Ты его убиваешь, сынок?
– Нет, дядька, лишаю его магических способностей, так будет для всех лучше.
– Что-то он громко кричит, – засомневался он, – словно изгоняешь из него демонов.
Но в этот момент из горла бьющегося на полу Теля вывалился желтый камешек, и я его подобрал. Тель сплюнул и глубоко задышал.
– Всё, – прохрипел он. Я наложил на него заклятие исцеления, и вскоре Тель уже был полностью здоров.
– Иди, Тель, в трактир, найдешь там здоровенного парня, его зовут Адвокат, и будешь у него помощником – скажешь, я тебя послал.
Тот испуганный встал, отряхнулся и, не оглядываясь, умчался прочь.
– Он тебя боится, – сделал вывод Овор. – Чем ты его так напугал?
– Я с ним уже несколько раз встречался, – ответил я неопределенно и, задумавшись, уставился в пол. – Дядька, мне вот непонятно, как так получилось, что дух его отпустил? Если дух-хранитель кого-то схватит, то уже не отпустит…
– А я почем знаю, – пожал плечами Овор. – Так Тель сказал, надо было у самого духа спросить?
– Не догадался, – сознался я. – Пойду у духа поспрашиваю.
– И что ты к парню привязался? – нахмурился Овор.
– Чую, дядька, нечисто тут. – И я повел носом.
– Да? – насторожился Овор. – Он вроде не обделался, запашка нет.
– Я не об этом. Странный он.
– Тогда пошли вместе. – Он накинул рубашку, надел короткий полушубок, посмотрел на меня и спросил: – А ты так и ходишь по-летнему?
– У меня магическое тепло есть, – не соврал я и, оградившись тепловым щитом, распахнул дверь на крыльцо и вышел.
Пруд с магически структурированной водой не замерзал ни при каких морозах. Тропинка к нему была занесена снегом, и мы шли, пробираясь в снегу по колено.
– Не мог дорожки расчистить, – буркнул я.
– А зачем? – удивился Овор. – Сюда никто не ходит, а весной снег сам сойдет. Кто ж знал, что ты захочешь с духом пообщаться?
Я ему не ответил и, добравшись до пруда, поздоровался с духом:
– Привет, дух!
– Привет, хозяин, – ответил тот. – Зачем пожаловал?
– Хочу узнать, почему ты не сожрал душу человека, который к тебе приходил.
– Он уже почти не человек, – ответил дух, и я сильно удивился.
– Не человек? А кто?
– Не знаю, но от него демонами прет на сто лиг. Невкусный он.
– О-о-о, – напрягся я. – Измененный. Как измененный?
– Откуда мне знать. У него есть часть демонической природы, а откуда она у него, я не знаю.
«Вот так новости, – подумал я. – Тель, стало быть, метаморф… А он об этом не знает? Или знает, но скрывает? А почему? Кто он на самом деле? Может, притворяется алкоголиком, а сам агент АДа или Фрау? Тогда его держать на свободе рядом с Советником опасно. Но как он быстро вошел в доверие. Прямо талант».
О нем сведения были скудные. Тель попал в поле зрения Синдиката лет пять назад. Он был одаренным специалистом по системам искусственного интеллекта и обладал базами системного аналитика, но был в долгах. Его завербовали и привезли в Инферно, где он должен был отработать долги, но он оказался пьяницей, и его не знали, куда деть, поэтому продержали в Инферно и потом перевели в подразделение Ордена. Там я его и нашел. Он был пьян всегда, даже когда работал, и пил только самогон. Странный тип, я его не понимал, а все, что непонятно, вызывало у меня подозрения.
– Ты, дядька, возвращайся один, – подумав, произнес я. – Я с делами кое-какими разберусь.
– Вернешься? – вздохнув, спросил Овор. – Или, как всегда, надолго исчезнешь?
– Не знаю, как обстоятельства сложатся. Действительно, дядька, дел много, но, думаю, вернусь. Мне надо второго забрать. Ты иди, иди, – погнал я дядьку. Сам телепортом перенесся в трактир.
На крыльце под лучами светила, отражающегося от снега, стояли и болтали Адвокат и Тель.
– Адвокат, держи Теля, – приказал я, и иномирец не успел опомниться, как большая ладонь Адвоката сжала горло Теля, тот захрипел и забился в его руке. – Не задуши, – произнес я, и здоровяк ослабил хватку. – Тель, от того, что ты мне скажешь, будет зависеть твоя жизнь, – сухо произнес я.
Тот только сипел, стараясь втянуть в себя воздух.
– Адвокат, дай ему возможность говорить, – попросил я. Тель глубоко вздохнул и спросил:
– Что вы хотите знать, ваша милость?
– Кто ты, Тель?
