– Как ты прошел через охрану? – спросил Грендар.
– Я пришел тайно. Кроме тебя и первого советника меня никто не видел.
Грендар отошел к окну и жестом пригласил меня подойти ближе. Я тихо прошептал:
– Прикажи никому не выходить из замка.
– Почему? – насторожился он.
– Если королю донесут, что я был у тебя, что будет? – вкрадчиво спросил я. Лицо Грендара помрачнело.
– Ты прав, – сказал он и, подойдя к двери, громко крикнул.
Тут же послышался топот ног, и глава Дома начал шептать что-то на ухо стражнику. Вскоре тот удалился, тяжело топая, как слон. Грендар плотно закрыл дверь и вернулся ко мне.
– Я слушаю тебя, хуман, – произнес он.
– У меня есть предложение к тебе. Дело в том, что здесь, среди дзирдов, главная – моя сестра, – солгал я. А что? Если уж врать, так по полной. Не я это придумал, не мне отменять. – Богиня Беота, – добавил я, не сомневаясь, что он знает о ней. Грендар хмыкнул:
– Кто ж ее не знает, но ты белый, а она черная.
– Это неважно. Я тоже у себя там, за морем, не простой хуман, как и Беота. И князь внизу, среди разумных. И там у меня есть пустые горы, богатые лесом, минералами, золотом и серебром, но освоить эти богатства некому.
Я сделал хорошо рассчитанную паузу.
– И что? – не выдержал моего молчания Грендар.
– А то, что там, среди разумных, тоже живут гномы. Но у них нет своего правителя, а он им нужен. Они чтят память о том, как ушли отсюда, сбежав от тварей Бездны. Я выделю тебе горы, и ты станешь там королем всех заморских гномов. Вот мое тебе предложение.
– Ха, королем? Я даже не видел этих гор. Ты, хуман, заманиваешь тем, чего я не смогу увидеть и пощупать. – Он пошевелил пальцами.
– Я покажу, – улыбнулся я и открыл голограмму местности, снятую сверху. – Смотри, это Малый хребет Снежных гор. Смотри, какие реки, какие леса… А какой благоприятный климат. Там нет суровых морозов. Здесь можно организовать город и столицу. Здесь нет рунных камней, но за морем хватает разной магии. Тут и тут залежи золота. Тут медь, олово, железо. Тут мрамор. Везде можно разрабатывать ископаемые. Места я укажу. Еще тут реки и леса, можно строить водяные лесопилки и пилить на доски деревья, строить кузни, мельницы – это золотое дно. Что скажешь?
Грендар надолго задумался. Подошел к столу и постоял рядом с ним, затем обернулся.
– Много вопросов, хуман. Как туда переселиться? Как обустроиться? Нужны инструменты, серебро и золото для платы рабочим гномам. Кто будет кормить?
– Я обо всем позабочусь, Грендар. Переселю и крестьян, и гномов, выделю миллион золотых монет для обзаведения. Ты будешь мне верным союзником в тех местах, и со временем я подчиню тебе всех гномов за морем, обещаю.
– Как ты это сделаешь? – недоверчиво спросил Грендар. Но я видел, что он уже загорелся идеей переселения.
– Я почти бог, Грендар, и предлагаю только один раз. Для начала я переселю туда пять сотен гномов, чтобы они строили город, и сотню крестьян, чтобы они кормили вас.
– Если ты это сделаешь, то я не буду возражать, только как это сохранить в тайне? – с сомнением произнес глава Дома.
– Убери первого советника, он тебя предаст, – ответил я. – Об остальном не беспокойся. У вас там будет своя богиня, Мата, и свой жрец богини, гном. Ты будешь под высшим благословением.
– Хочется, но страшно, – признался он. – Давай я отправлю туда пятьдесят изыскателей, и через тридцать дней они донесут мне правду.
Я согласно кивнул:
– Готовь их к вечеру, я заберу их с собой.
Грендар кивнул, а я положил на стол три мешочка.
– Это три тысячи золотых монет гномов, как компенсация за причиненные тебе неприятности, – пояснил я. Грендар недоверчиво открыл мешок и высыпал гномьи монеты, они были мельче, чем людские.
– Да, королевской чеканки, – произнес он, поверив мне. И тут же сгреб монеты. – Приходи вечером, – решительно заявил он. – Тайно, как сейчас.
Этот гном был не только решительным, но и дальновидным. А золото нашло путь к его черствому сердцу. У меня же появилось время вернуться к себе и дождаться Рока «в гости». Даже не представлял, в каком настроении он явится после разговора с Авангуром.
Авангур внезапно осознал, что ему нравится быть переговорщиком. Он чувствовал призвание к этому делу, ведь по сути своей был везунчиком. Однако мало кто знал, что он также был покровителем пророков, которые говорили от имени Творца. Сам Авангур не считал нужным делиться своими мыслями с окружающими.
Его обрадовал союз с человеком. Он чувствовал под ногами твердую почву и видел, что этот человек чтит Творца и хочет показать себя не таким, как другие хранители. Он ставит себя ниже Творца всего сущего и называет себя его сыном. Авангур стал осторожно помогать ему и незаметно направлять его шаги.
План смещения Рока созрел у него давно, но не было возможности его реализовать. Однако когда на арену борьбы за власть вышел не очень умный, но амбициозный Ридас, засидевшийся у ворот, Авангур понял, что настал его звездный час.
Он застал Рока в таком скверном настроении, что сначала решил не говорить с ним и улететь. Но Рок его не отпустил. Он искал на ком выместить свой гнев.
