Все это вело к третьему лезвию, вонзающемуся в брюхо Сатаны. Яхве не забыл восстание Денницы, приведшее к основанию Ада как независимой сущности. О, Яхве остался достаточно удовлетворен, провозгласив победу и хвастаясь «низвержением» Сатаны, но истина была проста. До бунта Сатаны Рай и Ад являлись одним целым и управлялись Яхве. Сейчас они представляли две независимых реальности, лишь в одной из которых правил Яхве. И он про это не забывал. Планировал ли он все это? Вопрос снова и снова проносился в уме Сатаны. Затем его сменил другой. Не спланировали ли все это люди? Могли они, разъяренные предательством Яхве, решиться на смертельную месть обоим? Если да, на чем они остановятся? И остановятся ли?
- Ваше Величество, Асмодей ждет, - мажордом оценил расстояние до ближайшего угла, привычная в эти дни предосторожность, которой необъяснимо пренебрег его предшественник.
- Давай его сюда.
Сатана угрюмо смотрел на ползущего на животе Асмодея.
- Ваше Величество, я простираюсь перед вами.
- Мало. И твое раболепие тоже недостаточно.
Асмодей на полу слегка сжался.
- Ваше Величество, я принес дурные вести.
- Дай я предположу, бунт в твоих владениях, которому ты попустительствуешь, становится сильнее.
Простертый на полу Асмодей задрожал.
- Повелитель, убит один из моих вассалов, его замок разрушен, гарнизон вырезан. Нападавшие оставили послание. «Они угнетали людей. Они встретились с правосудием людей. Бойтесь нас. Народный Фронт Освобождения Ада»
К изумлению Асмодея, Сатана внезапно улыбнулся.
- Освобождение Ада. Однажды я сражался за это. И победил. А теперь люди сражаются со мной за то же самое.
- Повелитель, они...
- И ты позволяешь им, - в голос Сатаны вернулась смертельная мягкость.
- Нет, повелитель. Это глупое восстание можно подавить, легко. Все, что мне нужно - взять пять легионов, выследить и истребить бунтовщиков. Мы можем тренировать оставшиеся армии, пока я занимаюсь этим. Это нужно сделать, повелитель.
- Тогда делай. И возьми десять легионов, не пять, — это решение, думал Сатана, он может сказать Яхве, что делегацию уничтожили бунтовщики, истребленные за свою дерзость.
- Еще одно, повелитель, - Асмодей чувствовал, что теряет контроль над кишечником.
- Говори.
- Повелитель, Абигор не погиб. Наши соглядатаи видели, как он со своими силами сдается людям. Он перешел на их сторону.
Вопль ярости Сатаны услышали за четыре круга Ада.
- Почему просто не врезать атомной по этой штуке? - генерал Тид Майкл Мосли посмотрел на сидящего рядом невзрачного гражданского. Мужчина вытянул руку ладонью вниз и легко повел ей вперед-назад. Мосли слегка поджал губы, и его собеседник ответил, что «недостаточно данных».
Доктор Куронеко нахмурился и указал на экран проектора. Его первой задачей был поиск способа закрыть Адскую пасть в иракской пустыне, если встанет такая необходимость. Начальным предположением стал очевидный ответ - тот, который так любили в ВВС. Плохим предложением, в итоге.
- Генерал, это не сработает. Позвольте мне показать.
Диаграммы электромагнитных полей исчезли, сменившись замысловатой компьютерной анимацией, щедро усыпанной числовыми пометками и формулами. Она демонстрировала что-то вроде двух сфер, присоединенных к концам короткого резинового шланга, пропущенного сквозь отверстие вращающегося бублика. В верхней части возникали яркие искры, падающие на верхнюю сферу, проходящие вдоль шланга к нижней сфере, где они распадались. Поверхность «бублика» в это время рябила и двигалась в почти гипнотическом танце.
- Это наше лучшее текущее предположение о структуре портала. Нам дали свободный доступ к суперкомпьютерному кластеру Национального научного фонда, это здорово помогло. Хотя программисты еще работают над теорией, а самой теории не хватает экспериментальных доказательств.
Доктор Куронеко прервался. Эти вояки, кажется, совсем не переживали о нехватке данных, как это делала бы аудитория на типичной конференции физиков. Он пожал плечами и продолжил.
- Это лишь отражение, конечно. В реальности объект имеет семь измерений. Энергия, или некий ее эквивалент, течет из высших измерений к низшим. Кстати, не похоже, что она останавливается у нас, так что «внизу» может столько же измерений, сколько и «вверху». Ключевой элемент портала - вот это сужение потока, оно сформировано неким видом экзотической материи[295], порожденной специфическими формами микроволн. У нас еще нет эмпирической модели того, как это работает...
Публика загудела. Голос доктора стал защищающимся.
- ...этот раздел науки настолько нов, что еще даже не получил названия. Пока мы способны построить модель поведения портала после его открытия. Как только мы смогли, ваша идея стала первой, которую мы опробовали.
