Перечисленные достоинства грибовалевских пушек сделали французскую артиллерию образцом для подражания во всей Европе. Орудия Грибоваля с успехом прошли боевое крещение в войне за независимость США и показали свои великолепные боевые качества в эпоху войн Великой французской революции. Тем не менее боевая практика выявила и ряд недостатков указанной системы.
В эпоху Консульства, когда короткая мирная передышка дала возможность подвести некоторые итоги опыту революционных войн, из высших офицеров артиллерии была создана комиссия, которая должна была выработать новую артиллерийскую систему. В комиссию, начавшую свою работу в декабре 1801 г. под председательством генерал-инспектора артиллерии д'Абовиля, входили видные специалисты военного дела - генералы Ламартильер, Андреосси, Эбле, Сонжи, Фольтрие, Гассенди. С сентября 1802 г. работу комиссии возглавлял адъютант Первого консула и его личный друг, молодой генерал Мармон. В результате довольно обширной теоретической работы была разработана новая артиллерийская система, которая получила название «Система XI года». Тем не менее нужно отметить, что, несмотря на название, новый ансамбль орудий, стволов, лафетов, зарядных ящиков, упряжек и т. п. оставался в большинстве своем несколько видоизмененной системой Грибоваля.
В работе над новыми образцами полевой артиллерии генерал Мармон, как он позже вспоминал, исходил из следующих принципов: «Лучшая артиллерия - это самая простая артиллерия. Если бы один калибр мог отвечать всем боевым потребностям, а один тип повозки - всем транспортным нуждам, это и было бы совершенством.
Однако дело обстоит так, что артиллерия должна производить разное действие. В соответствии с этим действием нужно определить калибры орудий, ограничив количество этих калибров до минимума, так как если два калибра могут выполнять одну и ту же функцию, значит, один из них лишний и, более того, вредный, потому что он вносит затруднения в доставку боеприпасов, замену необходимых частей и т. д.»44 «Я предложил заменить калибр 8 фунтов и 4 фунта единым 6-фунтовым, -рассказывал Мармон в своих мемуарах. - Пушки этого калибра производят действие, близкое к восьмифунтовым, и в то же время значительно превосходят четырехфунтовые. Я предложил также делать отныне гаубицы калибром 5 дюймов 5 линий, что соответствует калибру 24 фунтового орудия»45.
12-фунтовые пушки с коротким стволом сохранялись в качестве тяжелых полевых орудий, а с длинным стволом — в качестве осадных. В результате вся артиллерия, вместе с осадной, свелась к орудиям, имевшим канал ствола, соответствующий калибру 6-, 12- и 24-фунтовых пушек.
Интересно, что 6-фунтовые пушки, то есть основные орудия полевой артиллерии, по мысли Мармона, делались калибром чуть больше, чем соответствующие 6-фунтовые орудия основных европейских стран. Это позволяло французам использовать трофейные заряды, хотя и с некоторой потерей точности стрельбы. Напротив, французские боеприпасы не могли быть использованы противником.
Полевая артиллерия не только упрощалась, но и еще больше облегчалась. 6- и 12-фунтовые орудия системы XI года предполагали вес ствола в 130 весов снаряда (вместо 150). Наконец, уменьшился допустимый зазор между ядром и диаметром канала ствола для осадных орудий с 1,5 линий (3,37 мм) до 1 линии (2,25 мм), что должно было повысить точность огня.
Система XI года предполагала также существенное упрощение транспортной материальной части: вводились усовершенствованные повозки. Вместо 22х различных типов колес было сохранено лишь десять.
