Весь этот персонал в период Империи возглавлялся 6 генерал-инспекторами, трое из которых были хирургами, двое военными врачами и один фармацевтом. Равным образом весь личный состав медицинской службы составлял три иерархические пирамиды: хирургов, военных врачей и фармацевтов. Выглядело это следующим образом:
| Главный хирург | Главный врач | Главный фармацевт |
| Хирург 1-го класса | Врач 1-го класса | Фармацевт 1-го класса |
| Хирург 2-го класса | Врач 2-го класса | Фармацевт 2-го класса |
| Хирург 3-го класса | Врач 3-го класса | Фармацевт 3-го класса |
| Младший хирург | Младший врач | Младший фармацевт |
| Помощник хирурга | Помощник врача | Помощник фармацевта |
Различие между хирургами и военными врачами состояло в том, что первые непосредственно находились в составе действующей армии и оказывали первую помощь раненым на поле боя, вторые работали в основном в госпиталях. Реальные же обязанности хирургов и военных врачей могли быть самыми разнообразными.
В принципе, как уже отмечалось, хирурги, врачи и фармацевты должны были рассматриваться как военнослужащие, причем главный хирург соответствовал по званию подполковнику (с 1809 г. командиру батальона), хирурги (всех трех классов) - капитанам, младший хирург - лейтенанту, помощник хирурга—суб-лейтенанту (аналогично для врачей и фармацевтов). Однако вплоть до конца Империи и еще в течение многих лет спустя весь этот штат специалистов сохранял довольно неопределенный статус, занимая промежуточное положение между военным и гражданским персоналом. Так, например, несмотря на ношение униформы по стилю практически такой же, как у офицеров, военные врачи наполеоновской армии все-таки не получили права носить эполеты. 8 января 1809 г. главный хирург армии направил Императору мемуар*, в котором, перечисляя заслуги военных врачей, писал: «...хирурги, боевая отвага которых не вызывает сомнений, также как и полезность их дела, не просят никакой прибавки к жалованью, они надеются на награду более благородную и-достойную. Через мое посредство они осмеливаются просить Ваше Величество разрешения носить на одном плече эполет, соответствующий тому офицерскому званию, которому они приравнены... на другом плече они могли бы носить простой трилистник из золотого галуна...»41 Эта весьма скромная просьба была отклонена Императором: ношение эполет, по его мысли, должно было быть исключительно привилегией бойцов. Впрочем, в Гвардии, которая, как и во многом другом, стояла особняком, военные врачи де-факто присвоили себе это право. Они не только носили эполет на левом плече, но также золотой аксельбант на правом. Более того, хирурги гвардейских конных егерей носили даже золотые офицерские галуны на рейтузах гусарского типа - типичное отличие командного состава легкой кавалерии. Мундир, богатое вооружение, конская сбруя и другие предметы экипировки гвардейских хирургов также были исключительно офицерского образца.
* Мемуар - краткое сочинение на определенную тему.
Неопределенность положения военных врачей в наполеоновской армии усугублялась еще и тем обстоятельством, что практически во всех вопросах служебного характера они вынуждены были подчиняться военным комиссарам; равным образом в ведении чиновников военной администрации находились и госпиталя. Хотя Императорский декрет от 30 ноября 1811 г. гласил, что «офицеры медицинской службы во всем, что касается вопросов лечения пациентов, подчиняются только своим непосредственным медицинским начальникам...», тут же пояснялось, что «во всех вопросах несения службы и соблюдения регламентов они должны подчиняться генерал-интенданту, комиссарам-распорядителям и комиссарам»42. Впрочем, подобное положение сохранялось во французской армии еще очень долго при самых разных режимах. Только в 1889 г., уже в эпоху Третьей республики, военно-медицинская служба стала полностью автономной структурой в рядах вооруженных сил. И только декретом от 12 мая 1917 г. старший медицинский персонал получил статус, во всем идентичный остальному офицерскому составу.
В организационном смысле медицинское обслуживание войск состояло из нескольких уровней. Самым нижним был полковой уровень. При каждой части имелось некоторое количество хирургов, призванных лечить солдат в гарнизоне, оказывать им медицинскую помощь на походе, а также, по мере возможности, в бою. В полку пехоты из четырех батальонов полагалось иметь трех хирургов и четырех младших хирургов, в четырехэскадронном кавалерийском полку должен был быть один хирург и два младших хирурга. На каждый полк полагался также один фургон с медикаментами, хирургическим инструментом и носилками.