Первой наградой, полученной в боевой обстановке, был крест офицера Почетного Легиона, врученный адъютанту маршала Мюрата, эскадронному командиру Реми Жозефу Изидору Экзельмансу. 8 октября 1805 г. в бою при Вертингене этот офицер принял участие в атаке французских драгун на австрийское пехотное каре. В жестокой схватке под ним было убито две лошади. Этот бой закончился пленением 2000 австрийских солдат.
После блистательной победы при Аустерлице около 1800 человек было награждено крестами или зачислено в Почетный Легион (это не одно и то же). Генерал Фриан, отличившийся в сражении (см. гл. IV), кроме знака Большого Орла удостоился еще и денежной дотации в 20 000 франков. Тогда такая награда была в новинку, но впоследствии денежные пожалования стали обычной практикой в сочетании с моральными стимулами.
Пришло время поистине массовых награждений. 1680 человек были введены в Почетный Легион в качестве легионеров, 74 человека стали комманданами, 35 - офицерами. Лейтенант конных егерей Гвардии Демишель с 30 всадниками за день пленил 300 венгерских гренадеров, разбил отряд из сотни вражеских драгун и взял 25 пушек. За этот подвиг Демишель получил крест офицера Почетного Легиона и чин капитана. Кресты легионеров заслужили и его 20 оставшихся в живых солдат.
Выражая признательность победоносной армии за аустерлицкий триумф, Наполеон отблагодарил своих воинов еще одним способом. Он усыновил и удочерил всех детей во Франции, чьи отцы погибли в этой битве, и приказал воспитывать и обучать их за свой счет. Кроме того, Почетный Легион (как организация) открыл на свои средства три воспитательных дома для дочерей членов Почетного Легиона. Идя в бой, солдаты были уверены, что их семьи ни в коем случае не останутся без заботы Императора и государства.
Война 1806 - 1807 гг. против Пруссии и России повлекла за собой новую волну награждений. Генералы Груши, Дюпон, Нансути, Савари получили знак Большого Орла; Друэ д'Эрлон, Ларибуассьер и ряд других стали высшими офицерами. Генерал Маршан за умелое руководство войсками в битве при Фридланде удостоился Большого Орла, не будучи комманданом (т. е. через ступень, что бывало крайне редко). 30 человек стали комманданами, более 160 - офицерами. Более 600 крестов легионеров было вручено только за Фридланд.
Сохранились данные о количестве награжденных орденом Почетного Легиона на 22 августа 1807 г.4
■ знаков Большого Орла - 64 (в т. ч. 13 генералов и 2 адмирала, не считая маршалов);
■ высших офицеров - 130 (в т. ч. 55 военных);
■ комманданов - 567 (в т. ч. 417 военных);
■ офицеров - 1084 (в т. ч. 1041 военный);
■ легионеров - 14 550 (в т. ч. 13 612 военных).
Из этих данных можно сделать ряд выводов. Во-первых, подавляющее большинство лиц, удостоенных знаков ордена Почетного Легиона, - 92 % - были военнослужащими (не забудем, что говоря об «офицерах» и «комманданах», мы имеем в виду лишь степени этой награды: офицером Почетного Легиона мог быть и епископ). Во-вторых, численность награжденных (по каждой степени ордена) превосходит число вакансий, установленных законом 19 мая 1802 г. (знаков Большого Орла—на 4, высших офицеров - на 18, комманданов на 98, офицеров - на 92, легионеров - на 3942). Значит, награждение знаком ордена не всегда соответствовало введению в штатную структуру когорт Почетного Легиона. Это положение подтверждается еще одним доводом. Иностранные государи, награжденные, например, знаком Большого Орла (Александр I, Фридрих-Вильгельм III и др.), конечно, не становились членами одной из когорт Почетного Легиона.
Заслужить орден было трудно. Император тщательно взвешивал, достоин ли представляемый этой награды. Когда была возможность отличить храбреца очередным чином, дворянским титулом, придворным званием, денежной дотацией или материальным подарком, Наполеон щедро жаловал эти милости. Для награждения орденом Почетного Легиона требовались незаурядные боевые заслуги. Известно, например, что на представлении к награждению полковника Лончиньского (брата возлюбленной Наполеона - Марии Валевской) Император бесстрастно написал: «В каком сражении участвовал?» Маршалу Бертье пришлось собирать необходимые документы, чтобы доказать, что офицер его штаба действительно заслужил высокое отличие своей храбростью и мужеством на полях сражений.
