- Здравствуйте, - послушно повторила я. – Так что вы здесь делаете?
- Прилетел поговорить с вами об одном нашем общем знакомом. – Обтекаемая формулировка заставила меня нахмуриться. Исмир склонил голову набок (отчего камни в серьге ярко блеснули) и поинтересовался: – Вы позволите мне присесть?
- Конечно, присаживайтесь, - вежливо пригласила я и, усмехнувшись, не удержалась: - Вы держитесь так, словно мы на каком-нибудь приеме!
- Учтивость – это вопрос воспитания, а не обстоятельств! – произнес этот потрясающий наглец, умудрившись вложить в одну фразу и ответ, и упрек. Он уселся рядом со мной, с явным наслаждением распрямил ноги. – Вы даже не спросите, кого я имел в виду?
- Ингольва? – равнодушно предположила я. В глаза словно насыпали песка, и мозг мой был устало туп.
- Петтера, - в тон мне возразил Исмир.
- Что? – переспросила я, чувствуя, как сердце словно сорвалось в галоп. – При чем тут Петтер?!
- Думаю, вам лучше знать, - развел руками дракон, - отчего он неделю назад сдался хель, сообщив, что участвовал в заговоре.
- Но ведь он вам помогал! – запальчиво воскликнула я, сама не заметив, как вскочила на ноги. – Разве это ничего не значит?!
Исмир взглянул на меня снизу вверх и заметил устало:
- Вы полагаете, я об этом забыл?
Гнев поднялся во мне, как пена над джезвой с кофе.
- Тогда почему вы?.. – я не договорила, потому что Исмир посмотрел на меня, как родитель на капризное дитя, не желающее знать о пользе манной каши.
- Сядьте и успокойтесь! – резко велел дракон, и мне не осталось ничего иного, кроме как подчиниться его властному тону. – А теперь скажите, что я могу что-то изменить, если он сам признал вину?
- Нелепость! – я растерянно потерла лоб, пытаясь заставить себя собраться с мыслями. – Зачем ему это?
- Откуда мне знать? – поинтересовался Исмир утомленно. – Надо думать, мальчишка решил столь экзотичным способом покончить с собой.
- И вы, конечно, не имеете к этому никакого отношения! – горько усмехнулась я.
Исмир медленно повернулся ко мне. Сжатые челюсти, недобрый взгляд из-под нахмуренных бровей, резкий запах лимонной травы и мяты. Ледяная ярость.
- Мирра! – прорычал дракон. – Как вы смеете?
- Смею – что? – я усилием воли усидела на месте. Злость моя подступала к горлу комом, заставляла ронять колкие слова. – Признайтесь, что вы ему наговорили? Чем пригрозили? Это ведь такой удобный способ избавиться от соперника!
На мгновение мне показалось, что он меня ударит. Сдержался, отвернулся с явным усилием – как будто механизм на заржавевших шарнирах.
Долгую минуту мы молчали. Я тревожно взглянула на спящего сына, но сон его был по-детски крепок и безмятежен.
- Мирра, - наконец устало проговорил Исмир, прямо посмотрев на меня. Глаза его покраснели (надо думать, не только я не спала ночами), на скулах играли желваки. И холодно-лиственная кислинка петитгрейна – отчужденность. – Попробуйте хоть раз задуматься. Если бы я действительно собирался убить мальчишку, какой смысл был сообщать вам об этом заранее? Проще поставить перед фактом, когда приговор уже будет приведен в исполнение. Согласны?
Я нехотя кивнула, признавая, что несколько погорячилась.
- Простите, - заставила себя вымолвить я. – Я... я просто очень за него испугалась.
- Можете не верить, - подняв камушек, Исмир запустил им в воду и уставился на расходящиеся круги, - но я отлично помню, что мальчишка спас мне жизнь. Теперь я пытаюсь спасти жизнь ему, вот только он этого не хочет. И отрицает, что выступал против заговорщиков. Догадываетесь, почему?
Я сглотнула, от понимания пересохло в горле. Так вот к чему был тот цирк с разрывом! Вопреки всякой логике, с души моей словно упал здоровенный камень.
- Петтер считает, что должен понести наказание наравне со всеми, - заключила я. – Так велит ему... честь...
И от души прибавила несколько нецензурных эпитетов.
Спохватилась (что бы сказала бабушка!) и тут же обругала себя. Сколько можно цепляться за ее наставления? Давно пора научиться жить своим умом, не оглядываясь на других.
- Вот уж не подозревал, что вам известны такие слова! – заметил Исмир насмешливо.
- У меня были отличные учителя, - парировала я. Муж и свекор ничуть не стеснялись моего присутствия, да и сам Исмир, помнится, позволял себе весьма крепкие выражения.
- И что вы намерены делать? – тон дракона стал серьезным.
- Надрать уши одному глупому мальчишке, - решительно сказала я, вставая. – Надеюсь, за Валерианом кто-нибудь может присмотреть?
- Разумеется, - кивнул Исмир, поднимаясь. Гибко потянулся, заставив меня мимо воли им залюбоваться, и бросил небрежно: – Я уже обо всем договорился.
- Хм, - надо думать, спрогнозировать мою реакцию на это известие действительно было несложно. – Тогда... полетели?
- Полетели! – согласился он, отходя в сторону, чтобы сменить облик. А я отправилась одеваться и будить Валериана. Он ведь наверняка испугается, если проснется и не найдет меня рядом...
