— Я согласен с тобой по поводу Зеппа, но не насчёт Селины и её сестры. Есть соблазн воспользоваться ими, но я слишком зол.
— Тохон, я…
— Не надо умолять, Селина, ты же знаешь, я это ненавижу.
— На случай, если ты этого не понял, ваша королевская задница, — сказала Винн, — Ты окружен стаей уф Селины, и поблизости нет союзников. Даже Детская Мордашка в этом вопросе будет на нашей стороне.
Тохон задохнулся в притворном ужасе.
— Это правда, моя дорогая?
— Нет. Спасибо.
Он удивленно заморгал, глядя на меня.
— Почему?
— Ты всегда был прямолинеен со мной. В отличие от них. Двух предателей и Селины, убившей Керрика. Ох… Можно мне убить её? Мечом Керрика?
Тохону не обязательно было знать всю правду о Керрике. По крайней мере, пока. Я подарила ей многообещающий взгляд.
— Будет здорово за этим наблюдать. Селина, дай Аври его меч.
— Ты спятил, — сказала Селина, схватившись за рукоять, она отступила на несколько шагов. — Фас! — указала она на нас.
Уфы дружно сорвались с места. Я схватила руку Тохона свободной рукой, готовясь к удару.
— К ноге — сказал Тохон громким, повелительным голосом.
И вот так просто они прекратили свою атаку и выстроились позади Тохона.
— Ты меня разочаровала Селина. Ты вправду думала, что я стану тренировать их без способа остановить их от атаки на меня. Я бы никогда не отошёл так далеко от подкреплений. Мой отряд расположился недалеко отсюда, — он уставился на мою руку, сжимающую его предплечье. — Я вижу, ты тоже мне не доверяешь.
Я отпустила его, но он удержал мою вторую руку. Прежде чем я успела ответить на это, он повернул голову на северо-запад, как будто прислушиваясь к чему-то. Послышались приглушенные лесные звуки. Его щёки покраснели от гнева, и он больно сжал мою руку. Ой-ой.
Вместо того, чтобы отругать меня, он сказал:
— Селина, ты — сука. Просто скажи мне, как долго ты врала мне?
— Э… — Селина обменялась взглядом с Зеппом.
— Хотя я удивлён, что он отдал тебе свой драгоценный меч. Это настоящий подвиг.
— О чём ты говоришь? — спросила она.
— Керрик, выходи и присоединись к встрече друзей, — позвал он Керрика.
О. Он думал, что Керрик прятался в лесу. Я сказала:
— Керрик никогда не возвращался с севера. Он умер, сражаясь с воинами племён.
— Тогда тебя ждёт шок, моя дорогая.
Боль обожгла мою руку и пронзила грудь. Я вскрикнула.
— Керрик, чем дольше ты выжидаешь… А, вот ты где.
Агония прекратилась. В какую игру Тохон теперь играет? Все двинулись на северо-запад. Похоже, моего потенциального спасителя только что поймали. Я проследила за их взглядами и судорожно вздохнула.
Мир вокруг меня померк. Он расплылся на разноцветные пятна — зелёные, серые, коричневые. Керрик стоял в центре огромной синевы, ясный и чёткий. Его взгляд встретился с моим, и твёрдая оболочка, образовавшаяся вокруг моего сердца, рассыпалась. Эмоции, которые, как я думала, умерли, возродились к жизни, пронизывая меня до тех пор, пока у меня не закружилась голова и меня не затошнило.
В отличие от Керрика. Его лицо не выражало никаких эмоций. В одной руке он держал странный изогнутый клинок, а в другой — меч. От дождя его волосы прилипли к голове, а туника промокла насквозь. Под глазами залегли тёмные круги. Он похудел.
Когда он отвел от меня свой пристальный взгляд, только крепкая хватка Тохона удержала меня на ногах. Я смирилась со своей судьбой, но невозможное появление Керрика изменило ход игры в одно мгновение.
Злая ухмылка Тохона означала, что он тоже это понял.
— Какие страстные эмоции, моя дорогая.
— Она не твоя, — сказал Керрик, доставая меч.
— Защищать, — приказал Тохон.
Уфы бросились к нему, и заняли позицию между Тохоном и Керриком. Он не колебался. Он отрубил ближайшему уфе голову одним мощным взмахом изогнутого меча.
Тохон шагнул мне за спину и положил свободную руку мне на шею.
— Керрик, остановись, или я заберу её прямо сейчас.
— Ты в любом случае сделаешь это, — однако он остановил свой второй взмах, выжидая.
— Я надеялся сначала поиграть с ней, но ты прав. И теперь я получаю удовольствие, наблюдая за тобой, пока вытягиваю жизненную силу из её тела.
— Не надо, Тохон. Чего ты хочешь? — спросил Керрик. Страх осветил его лицо.
— Этого. Я хочу забрать кого-нибудь у тебя. У человека, у которого всё это было. Мелочно, я знаю, но мне наплевать.
Магия щипала мне горло. Я сосредоточилась на том, чтобы заблокировать её.
— Милая попытка, моя дорогая, но я боюсь, наше ухаживание подошло к концу.
— Нет! — заорал Керрик.
Сильная волна магии жизни Тохона врезалась в меня. Внутри, в центре груди выросло ощущение ледяного холода, которое противостояло ей. Не моя магия исцеления, а что-то другое — другое, но в тоже время знакомое. Леденящая мучительная боль напомнила мне о сыворотке Лилии Мира и о том, как она заморозила чуму. Но в этот раз она помешала магии Тохона вытянуть мою жизнь из тела.
Он в расстройстве швырнул меня на землю, а затем указал жестом на своих уф.
— Атаковать их.
Серый пятнистый мех бросился в бой, заслоняя мне обзор. Шесть уф против четырёх, возможно, у них есть шанс.
Тохон рывком поднял меня на ноги.
