Они продолжали недружелюбно молчать.
Тон Теи не терпел возражений.
— Майор Гренвил назначил Сержанта Ирину в нашу роту для помощи с тренировками для нашей особой операции.
— Нам не нужна помощь, — сказал Сержант Урсан.
Его имя звучало знакомо… Что-то про прыгунов.
— Это не твоё решение, Сержант, а майора, — сказала Тея. — Твой отряд первым начнет тренировку.
Неправильный ход. Да, она была его командиром, и он подчинялся её приказам, но всё его поведение вопило, что я получу больше сотрудничества от мертвецов Тохона. Я должна была привлечь всех сержантов на свою сторону, иначе уроки с их отрядами будут раздражающей и бесполезной тратой всеобщего времени.
— Сержант Урсан, вы сказали, что вашему отряду не нужна помощь, так ведь? — спросила я.
— Да.
— Тогда как насчет сделки?
Искра любопытства зажглась в его карих глазах.
— Как насчет того, чтобы дать мне возможность доказать вам пятерым, что я знаю что-то, чему полезно будет научится?
— А взамен?
— Полное сотрудничество.
Он бросил взгляд на остальных сержантов. Они закивали.
— Согласен, — сказал Урсан.
Мы пожали руки.
— Когда будет удобно? — спросила я Тею.
— Сейчас. И я буду наблюдать.
— Прекрасно, — я осмотрела местность. — Есть ли часть леса, отведённая для тренировок и свободная от Лилий Смерти?
— Да, — сказал Урсан. — Нам понадобится оружие?
— Нет, но вам понадобятся ваши рубашки.
На мгновенье он замер и бросил на меня взгляд. Я не была уверена, о чём он думал, но знала, что он был заинтригован. Это хорошо.
Они забрали свои униформу. Вместо того, чтобы пристегивать мечи, они просто засовывали универсальные ножи за пояс. Тея потянула Урсана в сторону и сказала ему что-то. Он кивал, но продолжал смотреть на меня.
Мы направились в лес к северу от Забина. Территория была мне знакома, ведь я проходила по этой местности в обход города пару недель назад.
Когда мы дошли до опушки леса, я повернулась к пятерым сержантам.
— Мы сыграем в прятки. Вы прячетесь, я ищу. Правила стандартны.
Я сжала губы, дабы сдержать улыбку, так и норовящую появиться от их озлобленных лиц, словно говорящих, что взрослые не играют в детские игры.
Голос Теи оставался безэмоциональным, когда она сказала:
— Сержант Ирина, пожалуйста, объясни правила для них. Я уверена, что… прошло довольно много времени с тех пор, как они принимали участие в чём-то подобном.
— Разумеется. Я считаю до ста, пока вы прячетесь в лесу. Вы можете прятаться в одном месте тридцать минут, а потом найти другое место. Вы можете двигаться в любое время и, если услышите моё приближение, можете сменить позицию без проблем. Если я найду вас всех — я выиграю. Если я не найду всех вас до заката, побеждаете вы. Есть вопросы?
Все посмотрели на небо. До заката оставалось где-то два часа.
— Звучит довольно просто, — сказала Тея. — Да начнется игра.
Они ворчали, но поплелись в лес, а я повернулась к ним спиной и начала считать.
Досчитав до ста, я прокричала:
— Кто не спрятался, я не виновата!
Тея уставилась на меня так, словно я отрастила вторую голову.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Не переживайте, Лейтенант, — отдала ей честь до того, как войти в густую зелень.
Я глубоко вздохнула. О, да! Королева-ищейка вернулась!
* * *
Я шагнула в темный полумрак. Потоки солнечного света прорезали полог леса. Не задумываясь, я прикоснулась к лиственной ветви куста, ища магию Керрика. Разочарование глубоко укололо.
Двигаясь не в такт лесной песне, я еще глубже врезалась в подлесок. Пройдя около ста шагов, я остановилась.
— Хорошо, Сержанты, — прокричала я окружающим деревьям. — Вы слышали мой топот. Теперь я буду двигаться тихо.
Я сконцентрировалась, прислушиваясь к звукам. Фальшивая нота прозвучала справа от меня. Я направилась в том направлении и застала врасплох Сержанта Лив. После этого, на нахождение Одда, Саула и Винн ушло не так уж и много времени. Не то чтобы я хвасталась, но раз я смогла найти натренированных Белена, Квейна и Лорена, найти сержантов, которые вообще не тренировались, было проще простого.
Урсана было найти сложнее. У него были определённые навыки, и чтобы найти его, пришлось подождать, пока он не сменит локацию. Дойдя до места, я снова его потеряла. Я сделала пару кругов, пока не вспомнила, как Керрик полностью отвадил меня от своего запаха один раз.
Я вернулась в исходное место. Затем я подняла глаза и заметила сержанта, сидящего на самой нижней ветке дерева. Урсан спрыгнул и приземлился рядом со мной. Выражение его лица было нечитаемым.
До того, как я могла сказать «нашла», он приблизился ко мне. Теперь его ярость явно выражалась на лице, вместе с клинком в руке. Как я могла это пропустить?
— Кто ты, чёрт возьми, такая?! — потребовал он.
КЕРРИК
Керрик протянул рукоять меча Селине. Она встретилась с ним взглядом, будучи верхом на лощади. Если она просигналит шести мёртвым уфам за его спиной, его разорвут на куски.
— Возьми его, — повторил он.
— Нет, тебе он понадобится, — Селина свистнула.
