— Нет, — я оглядела заброшенную палатку в поисках записки или подсказки о том, куда делся Райн. — Возможно, он изменил расположение своей армии в рамках военной стратегии противодействия Тохону.
— Кого ты пытаешься убедить? Меня или себя?
— Давай найдём Тею.
Она набросилась на нас, как только мы подошли ближе.
— Вы вернулись, — сказала она с ноткой обвинения в голосе.
Я ощетинилась.
— Конечно, мы вернулись. Ты и Майор Гренвил знали о нашей миссии.
— В свете того, что произошло, ваше задание могло быть тщательно продуманной уловкой. Все считают, что вы сбежали, чтобы встретиться с принцем.
— С Саулом в придачу?
Она бросила на него быстрый взгляд.
— Он мог быть сообщником.
— Ауч, — сказал Саул.
— Что именно тут произошло? — спросила я.
Тея махнула рукой, указывая на пустые палатки.
— Сегодня день летнего солнцестояния. Трусливые солдаты Райна ушли прошлой ночью, не сказав ни слова, чтобы им не пришлось столкнуться с нападением Тохона.
— Откуда ты знаешь, почему они ушли, если они не сказали ни слова? — спросила я.
— Почему же ещё? Если это стратегический ход, Принц Райн должен был уведомить генерала Джаэль о своих планах.
Не должен был, если он ей не доверял. Но я не собиралась подливать масла в огонь гнева Теи.
— Возможно, он все-таки рассказал ей, а она хранит это в тайне.
— Я бы могла бы в это поверить, если бы она не наслала ураган на их лагерь.
Это объясняло беспорядок. И тут меня осенило.
— Ты сказала Джаэль, где я была?
— Нет. Она думает, что ты тоже уехала. Тебе придется ей это объяснить.
Миленько.
— Послушай, Тея. Я не знаю, куда подевался Райн и зачем. Я удивлена не меньше тебя. Однако я знаю, что у него была на это причина. Очень веская причина, и я ему доверяю.
Неубеждённая, она сказала:
— Ага. Давай посмотрим, как ты к нему станешь относиться, когда солдаты Тохона посылают к тебе непрерывный поток раненых и умирающих. Принц Райн тоже бросил тебя.
* * *
Слова Теи не доходили до меня, пока я не добралась до лазарета. Я зашла в свою комнату, чтобы оставить вещи, и замерла. Скудные пожитки Блохи исчезли. Райн забрал Блоху с собой. Всплыло воспоминание — Лорен передаёт сообщение от Райна о том, что я доверяла ему в отношении Блохи.
Я присела на край кровати, вспоминая. Райн изменил планы после того, как я рассказала ему о своей теории, что Тохон закапывает своих мертвецов. Что, если он вернулся в свою палатку, прочитал ту книгу о магах и узнал что-то ужасное? Он испугался? Он, конечно, вёл себя именно так, и Лорен упомянул, что он был взволнован. Тогда почему он не доверился мне? Может быть, у него не было времени, а может, потому что он знал, что я не нарушу своего слова, данного Эстрид, и не уйду. И для меня было бы безопаснее, если бы я не знала.
Квейн и Лорен обещали защитить меня от Тохона. Не то чтобы они могли, но всё же… Я чувствовала себя брошенной, хотя и знала, что для их ухода должна быть веская причина.
Дверь распахнулась. Она ударилась о стену, когда поток воздуха ударил меня, сбивая с ног. В комнату ворвалась Джаэль. Воздух вокруг меня сгустился, как сироп. Он оторвал меня от пола и повис в воздухе. Мои ноги повисли.
— Где он? — требовала Джаэль.
— Я не знаю.
Я со свистом ударилась о стену с такой силой, что у меня застучали зубы.
— Говори.
— Я не… — воздух подбрасывал меня вверх, пока я не ударилась головой о потолок. Крепкий. Вспыхнула боль, затуманивая моё зрение.
— Где ты была? — спросила она.
— Собирала лекарственные… травы, — я ахнула. Её сила все еще удерживала меня в воздухе. — Спроси сержанта Саула.
— Ты врёшь.
Воздушная опора исчезла, и я полетела вниз. Рухнув на землю, я перевернулась на спину. Запястья горели от боли, а колени и правое бедро болели. Прежде чем Джаэль смогла снова поднять меня, я спросила:
— Зачем ещё мне возвращаться?
— Угрызения совести, — сказала она.
— Я не жажду наказаний, Джаэль. Она бросил меня. Я уверена, у него была на то веская причина. Я просто не знаю её!
— Я знаю. Всё это время он плёл интриги с Тохоном, снабжая его информацией. Это объясняет, как тебе удалось сбежать от Тохона, вылечить Райна и выжить во время эпидемии. Я не верю в эту чушь о том, что магия Керрика спасла тебя. Тохона, да. У Керрика нет такой способности, — Джаэль задумалась. — Теперь всё, что мне нужно решить, это то, в сговоре ли ты с ними или ты просто коза отпущения. Тохон может быть весьма… убедительным, когда использует всю свою силу.
В своих комментариях она рассказала довольно много, но я сосредоточилась на насущной проблеме. Я уловила движение за её спиной. Ноэлль остановилась у двери. — отлично. Всё, что мне было нужно, — это Тохон, чтобы завершить эту небольшую вечеринку.
— Я… — порыв ветра подбросил меня к потолку. Быстро.
— Джаэль, остановись, — сказала Ноэлль.
Я зависла в воздухе, когда Джаэль набросилась на Ноэлль.
— Чем сильнее ты на неё давишь, тем сильнее она будет сопротивляться, — сказала Ноэлль, прежде чем Джаэль успела ответить. — Кроме того, она трусиха. Если бы она знала, что принц Райн уезжает, она бы уехала с ним.
Джаэль колебалась.
