Я оставалась в лазарете, сосредоточившись на пациентах, чтобы избежать мыслей о неизбежном. И те несколько раз, когда я останавливалась, чтобы подумать о своём будущем, страх разрывал моё сердце. Ближе к вечеру мне нужно было быть со своими друзьями — с теми, кто не бросил меня. Я сразу же отбросила эту мысль.
Даже если бы Райн предупредил меня и пригласил с собой, я бы не пошла. По крайней мере, я надеялась, что отказалась бы. И что мой страх снова оказаться пленницей Тохона не заставил бы меня нарушить обещание, данное Эстрид.
Я оставила Кристину присматривать за пациентами и отправилась на поиски Саула. Напряженные лица и затравленные взгляды преследовали меня, пока я пробиралась через зловеще тихий лагерь. Саул и другие сержанты лейтенанта Теи столпились возле своей палатки и палатки Одда. Их внимание было поглощено напряженным разговором шепотом, поэтому я ждала.
— …мы должны объединиться с Отрядом Кинжал, — сказал Саул.
— У каждого должен быть партнер, — сказала Лив.
— Нет, Винн. Ты уйдешь только через мой труп, — Одд постучал себя пальцами по груди.
Слишком любопытная, чтобы ждать, пока они заметят меня, я спросила:
— Что происходит?
— Мы готовимся к последнему отчаянному наступлению, — сказал Одд.
— И каков план? — спросила я.
— Сосредоточенная атака всех наших сил в одном районе, — сказал Саул. — Генерал Джаэль надеется, что мы сможем вырваться из окружения.
Неплохая идея.
— Это сработает?
— Мы надеемся на это. Иначе нам крышка.
Мне нужно подготовиться к жертвам.
— Когда?
Саул понизил голос.
— Сегодня поздно вечером.
— Где?
— Только генерал Джаэль знает, — сказал Одд. — Но я думаю, что на северо-востоке, потому что там есть ручей, который мы могли бы использовать, чтобы преодолеть их линию ужаса. К тому же, Марисоль может использовать свою магию воды.
— Даже с ней нам понадобится каждый человек, — сказала Винн.
Одд обратился ко мне.
— Аври, скажи ей, что она не может пойти.
Я осмотрела её рану. Порез остался чистым, а на подбородке виднелись небольшие струпья. Швы можно будет снять через несколько дней.
— Если она не разорвет швы и не повредит край раны, с ней все будет в порядке.
Одд зарычал. Винн ухмыльнулась. Я пожелала им всем удачи, прежде чем вернуться в лазарет. Так много значит провести вечер с моими друзьями. Позвав всех сиделок, я собрала наши припасы и переставила кровати.
* * *
Первая волна раненых прибыла сразу после полуночи. Травмы соответствовали тем, которые я лечила с летнего солнцестояния. Однако настроение было… другим. Не таким мрачным или подавленным.
Зашивая ногу сержанту, я спросила его о сражении.
— Мы справляемся, — сказал он. — Это нелегко, но мы делаем успехи впервые с тех пор, как столкнулись с этими проклятыми тварями.
Вторая группа раненых вела себя почти жизнерадостно. Они смеялись и шутили. Мой страх немного отступил. Возможно, нам удастся вырваться из ловушки, устроенной Тохоном.
С третьей партией прибыл рядовой со сломанной рукой.
— Мы пробили дыру! — объявил он на весь лазарет. Раздались радостные возгласы.
Атмосфера веселья сохранялась. Счастливые пациенты выздоравливали быстрее, поэтому я поддерживала оптимистичные комментарии. В течение ночи стало известно о ещё нескольких пострадавших. К рассвету, за последние пару часов солдаты больше не появлялись. Мы приняли это как положительный знак. Я отправила половину сиделок немного поспать.
Саул вошел в лазарет, когда я ещё раз осматривала пациентов, прежде чем отправиться спать. Из глубокой раны на его плече сочилась кровь, а на лице проступили глубокие морщины усталости. Поспешив ко мне, я отвела его в свой кабинет для осмотра и усадила на кровать.
Когда я попыталась снять с него нагрудник, он схватил меня за руку.
— Лив и Тея ушли.
Его слова глубоко вонзились в меня, разжигая ужас.
— Умерли?
— Понятия не имею, — Саул отпустил меня, чтобы провести окровавленной рукой по лицу. — Они исчезли во время боя, после того как мы пробили брешь в обороне, — его рассеянный взгляд смотрел сквозь меня, пока он вспоминал.
На этот раз, когда я дернула его за нагрудник, он позволил мне стянуть его через голову.
— Может быть, они освободились от ловушки.
— За кольцом была еще одна линия защитников, которые ждали нас.
Я остановилась.
— Ещё больше мертвецов Тохона?
— Нет. Живых солдат, но их много, — он содрогнулся. — Они бросились вперед, и вскоре брешь закрылась. Мы были вынуждены отступить.
Страх и горе смешались воедино, образовав комок в моем животе.
— Как ты думаешь, Тохона предупредили?
— Да. Без сомнения. И когда я найду этого ублюдка, который шпионил за нами, я вырву у него кишки и задушу его ими.
И я подбадривала его. После того, как я промыла его рану, осмотрела её. Глубокая, с рваными краями и всё ещё кровоточащая, она тянулась от левого плеча вниз, к бицепсу. Я могла бы зашить кожу, но она бы плохо зажила. Магия росла, распространяясь из моей сердцевины.
Прежде чем вылечить его, я взглянула на дверь.
— Сколько ещё раненых прибудет?
— Только я. Эти мёртвые твари преследовали любого, кто не успевал убежать.
