— Сходи за своей свекровью, Джаэль, — приказала Селина. — Моё сообщение для неё, а не для какой-то подчиненной, играющей в переодевания, — она выпрямилась в седле, глядя на Джаэль сверху вниз своим пухлым носом. Её светлые волосы были заплетены в косу и уложены вокруг головы наподобие короны. Она не казалась испуганной, хотя находилась в самом центре вражеского лагеря. С другой стороны, если бы у её ног была группа уф, я бы тоже не волновался. К тому же у неё был меч…
Я уставилась на рукоять меча, висевшего у неё на поясе. Моргая, я на мгновение зажмурился, надеясь, что ошиблась. Нет, этого не могло быть. Но это было так. У неё был меч Керрика. Что означало…
Волна головокружения захлестнула меня. Я опустилась на землю и закрыла лицо руками. Никогда не увидеть его снова… Никогда не почувствовать его магию снова… Никогда не прикасаться к нему… Я лежала в полном отчаянии.
— Что не так? — встревоженно спросил Саул.
Я не могла ответить.
— Возможно, всё не так уж и плохо. Мы ещё не слышали никаких условий, — Саул пытался утешить меня, хотя понятия не имел, почему я была раздавлена. — Нет смысла расстраиваться, пока что-то не подтвердится.
Его логика рассеяла мой туман. Керрик, возможно, всё ещё жив. Тохон мог приказать Селине заморозить его в магическом состоянии или запереть Керрика в темнице. Или превратить его в одного из своих мёртвых солдат. Я содрогнулась.
Саул погладил меня по руке.
— Давай, Аври, возьми себя в руки.
Приложив немало усилий, я справилась с охватившим меня отчаянием. Мне нужно было восстановить силы. Я снова обратила внимание на внутренний двор. Эстрид уже прибыла.
— …Я не буду обсуждать с тобой условия, — сказала Эстрид. — Тохон…
— Король Тохон не примет ничего, кроме безоговорочной капитуляции, — сказала Селина, вызвав потрясенное молчание. — В обмен на ваши жизни вы и всё ваше население поклянетесь ему в верности и признаете его своим королём. Ваша армия будет объединена с его армией.
— А если мы не сдадимся? — спросила Эстрид.
— Тогда вы будете убиты. Все до единого.
Гомон голосов тех, кто находился в пределах слышимости, вскоре превратился в громкий крик, и все заговорили одновременно. Селина взмахнула обеими руками. Все уфы разом взвыли. Воцарилась тишина.
— У вас есть один день, чтобы принять решение, — сказала Селина. — Я вернусь завтра, — она развернула лошадь и пустила её шагом в сторону границы. Уфы последовали за ней.
Не раздумывая, я бросилась за ней. Я должна был узнать, что случилось с Керриком. Уфы зарычали, когда я приблизилась. Не обращая внимания, я позвала Селину по имени. Она оглянулась, а затем остановила лошадь. Я замедлила шаг, держась на расстоянии от тварей.
— Чтоб Лилии Смерти сожрала меня, — сказала Селина. — Она жива.
— А ты не знала? — спросила я удивлённо.
— До нас, конечно, доходили слухи, но у тебя была чума. Как ты выжила?
— Как ты получила меч Керрика?
Она ухмыльнулась.
— Ты ответишь на мой вопрос, а я отвечу на твой.
Я чуть не зарычала от досады. Вместо этого я придерживалась объяснения, которое дала Эстрид и Джаэль.
— Керрик поделился со мной своей магической энергией, и я выздоровела. Теперь твоя очередь.
Селина внимательно посмотрела на меня.
— У Керрика была неприятная стычка с моими собратьями, — она махнула рукой, указывая на стаю уф. — В отличие от тебя, он не выжил.
КЕРРИК
Керрик провёл бессонную ночь, гадая, что решит Дэнни, и беспокойный день, беспокоясь о нём. Один из стражников принёс ему завтрак, заявив, что мальчик занят уроками.
Прошлой ночью он сказал Дэнни, что это его решение — лечить дикарей или нет. Керрик поддержал бы его в любом случае.
Дэнни был недоволен его ответом.
— Почему ты позволяешь мне решать? Это моя дурацкая вина, что ты сотрудничаешь с ними!
Ах. Керрик опустился на колени рядом с Дэнни и подождал, пока мальчик встретится с ним взглядом.
— Нет. Ты ошибаешься. Помнишь, что я сказал отцу Ноака, Кануту? В конечном счёте, моя информация ничего не изменит. На самом деле, прямо сейчас мы помогаем нашим людям. Поскольку Ноак и его воины находятся здесь, а не на тропе войны, у них будет больше времени для эвакуации, — Керрик обдумал ситуацию. — К тому же Ноак мог легко убить меня во время битвы. Он планировал захватить пленника. Вероятно, из-за того, что члены его племени заболели, — теперь стало понятно, почему Ноак вернулся в Кракову.
Керрик тронул Дэнни за руку.
— Всё в порядке?
Он кивнул, и глубокие морщины между его бровями на мгновение разгладились, прежде чем снова собраться.
— Но что мне делать с больными дикарями?
— Загляни глубоко в себя. Я не могу приказывать тебе так или иначе. Аври научила меня этому. Это то, с чем ты будешь жить всю оставшуюся жизнь. Ты можешь ничего не делать и позволить им умереть? Подумай об этом.
Дэнни согласился обдумать всё, и с тех пор Керрик его не видел.
