-Ппростите я... - Окончательно смешался парень. - Мне приснился дурной сон.
-Бывает. - Едва заметно усмехнулся Оранг. - Ты намаялся в дороге за последние дни, поэтому сейчас мы позавтракаем, проведем небольшую тренировку, а после можешь отдыхать весь день. У меня все равно здесь назначена встреча, поэтому до завтрашнего утра мы никуда не двинемся.
-Мастер, а куда мы идем? - наконец рискнул нарушить молчание Чиллак.
-Тебе это не к чему. - Нахмурился Оранг. - Достаточно знать лишь то, что у меня есть дело, которое я либо выполню, либо погибну пытаясь. При втором исходе тебе придется самому решать свою судьбу. При первом же... впрочем, узнаешь в свое время.
После легкого завтрака в общей трактирной зале, Оранг повел своего нового ученика во внутренний двор.
-Чему учил тебя твой мастер? - повернулся он к Чиллаку, когда они нашли подходящее по мнению странника место.
-Драить горшки. - Невесело усмехнулся парень, вспомнив недавний сон. - По крайней мере, это получалось у меня не так уж и плохо.
-Очень полезное и достойное умение. - Без капли иронии обронил мастер. - Развивает цепкость кистей, выносливость и концентрацию. А учил ли он тебя правильно дышать?
-Чего? - вытаращился Чиллак. - А что разве дышать можно неправильно?
-Ясно. - Коротко кивнул Оранг. - Поставь ноги на ширину плеч, разведи руками, глубоко вдохни и выдохни. - Пилигрим продемонстрировал ученику, как это нужно делать на собственном примере. - Повтори.
Чиллак робко и неуверенно проделал похожие манипуляции.
-Никуда не годится. - Резюмировал мастер. - Ты должен быть открыт миру, а не бояться его. Воин бегущий от смерти непременно погибнет. Тот же, кто сам заключит ее в свои объятья -выживет. Запомни этот урок. Теперь повторяй эту практику до тех пор пока не ощутишь легкость и не научишься чувствовать энергию мира. Расслабься, но будь сосредоточен. Оставайся собранным, но стань беспечным. Плыви но течению, но не давай ему увлечь тебя на глубину. Лишь усвоив эту науку, ты вступишь на истинный путь.
-Ничего не понимаю. - пробурчал Чиллак. - Как это одновременно быть и расслабленным, и сосредоточенным, собранным, но беспечным? Это же противоречит одно другому!
-Сама суть пути противоречива как и вся наша жизнь. - Усмехнулся мастер. - Помнишь, я сказал что прежде всего обучу тебя правильно жить? А всякая жизнь для любого живого существа начинается с дыхания, с умения поглощать силу разлитую в воздухе вокруг. Без этого вся прочая наука станет бесполезной. Овладей азами, и постепенно тебе откроются возможности, о которых ты ранее даже не подозревал.
-Вы думаете, у меня получится... - С сомнением выдохнул Чиллак.
-Я уверен. - Улыбнулся мастер. - Это лишь вопрос тренировок и времени.
***
К вечеру народу в таверне заметно прибавилось. Мастер Оранг, проведя тренировку, предоставил ученика самому себе, уйдя в город по своим таинственным делам. Вернулся он уже к ужину, строго настрого наказав Чиллаку не следовать за ним, а ждать в комнате, и спустился вниз в обеденную залу. Паренек разумеется наказу не внял, и выгадав момент, незаметно выскользнул из комнаты, принявшись украдкой наблюдать за столиком мастера с верхней веранды, прячась за широкими деревянными перилами.
Долго ждать ему не пришлось. Примерно через десять минут в трактир вошло двое мужчин довольно мрачной наружности. Раньше Чиллак никогда не видел таких бледных широкоглазых лиц, но тут же догадался, что чужаки скорее всего были аррексийцами. Вновь прибывшие цепко оглядели залу и уверенно направились к столику Оранга.
-Плохой идеей было встречаться здесь в землях мечей. - Вместо приветствия недовольно пробасил могучий коренастый коротышка с густой черной бородой. - Мы своими рожами привлекаем слишком много внимания.
-Мы привлечем его еще больше, если ты будешь постоянно ворчать об этом. - Усмехнулся высокий худощавый темноволосый мужчина средних лет, его спутник. - Приветствую. - Обратился он уже к мастеру. - Как прошел твой путь, почтенный?
-Не совсем так как хотелось бы, но это не столь важно. - Бесстрастно ответил Оранг. - А как ваши дела? Вы нашли еще воинов для нашего дела?
-Не вышло. - Криво усмехнулся высокий. -Эта затея практически наверняка приведет нас к гибели. Даже самому храброму бойцу сложно отважиться на такое.
-Я предвидел подобный исход. - Кивнул головой мастер. - Мы вполне управимся и втроем.
-Втроем против всей императорской охраны. Ну, ну... - Хмуро покачал головой коротышка.
-Не ворчи, Нодди. - Осадил приятеля высокий. - Ты знаешь, у нас нет выбора.
-У меня так уж точно. - Лицо коротышки потемнело. - После того что эти ублюдки сделали с моей семьей... Но я не хочу, чтобы эта тварь ускользнула от возмездия. Пусть я погибну, но он непременно должен сдохнуть. Однако если мы тщательно все не продумаем то завалим дело, ты знаешь это не хуже меня, Морн.
-Все предусмотреть невозможно, мой храбрый друг. - Улыбнулся Оранг. - Жизнь всегда преподносит свои сюрпризы в самый неожиданный момент. И именно на неожиданность мы и сделаем ставку. Но есть еще одно...
-В чем дело на этот раз. - Подобрался Морн.
