Поскольку «Рэйли» оказался единственным кораблем эскадры, достаточно быстроходным, чтобы сопровождать «Серапис» и «Осборн», он проследовал с ними в Гоа, Бепор и Коломбо, где часть его экипажа приняла участие в поездке по Цейлону. Затем фрегату пришлось принять на борт многочисленную компанию журналистов различных изданий, освещавших вояж Его Высочества, который теперь решил посетить Мадрас и Калькутту. Из- за большой осадки «Рэйли» не мог войти в устье реки Хугли и 14 февраля 1876 г. вернулся в Бомбей, чтобы готовиться к возвращению в метрополию. На этот раз на него погрузили подарки для Принца Уэльсского, в числе которых были два тигра, леопард, множество мелких зверей и птиц, которые заняли все каюты, только что освобожденные журналистами.
«Рэйли», «Серапис» и «Осборн» покинули Бомбей 13 марта 1876 г., проложив курс на родину через Суэцкий канал. Остальные корабли «Летучей эскадры» отправились в Китай. 11 мая кортеж Его Высочества прибыл в Портсмут. Во время следования через Солент на кожухе каждого гребного колеса «Осборна» стояло по живому индийскому слону.
Пройдя ремонт, «Рэйли» получил приказ присоединиться к Средиземноморской эскадре. Осенью 1876 г. фрегат вошел в Дарданеллы ввиду очередного обострения отношений между
Россией и Турцией, а позже находился в почетном эскорте русской императорской яхты с герцогиней Эдинбургской на борту. В июне 1877 г. командование кораблем принял кэптен Чарльз Трелони Джаго. В конце года «Рэйли» входил в состав эскадры адмирала Хорнби, прибывшей на рейд Стамбула для демонстрации намерений Британии не допустить его захвата русскими войсками, а затем принимал участие в оккупации Кипра. В 1879 году фрегат вернулся в метрополию и был выведен в резерв.
«Рэйли» вернулся в строй после перевооружения 6 марта 1885 г. под командованием кэптена Артура Найвет Уилсона, ранее служившего на нем старшим офицером. В течение следующих трех лет фрегат являлся флагманским кораблем контр-адмирала Уолтера Хант-Граббла - командующего станцией мыса Доброй Надежды и Западной Африки. В 1887-1890 гг. на борту корабля служил молодой мичман Роджер Кийс - будущий герой Первой мировой войны. 29 марта 1888 г. Хант- Граббла сменил контр-адмирал Ричард Уэллс, в мае в командование фрегатом вступил кэптен Уилмот Фоуке, однако сам фрегат через месяц был выведен в резерв в Саймонстауне (Южная Африка).
Следующая кампания «Рэйли» началась в сентябре 1890 г. под командованием кэптена Артура Барроу. До 1893 года он находился на той же станции в качестве флагманского корабля контр-адмирала Генри Николсона. Служивший на нем в это время мичман Уильям Фишер впоследствии так описывал фрегат в своих воспоминаниях:
«Рэйли» был старый корабль водоизмещением 5200 тонн, с парусным вооружением барка и зависел от ветра во время длительных переходов. Он нес необычное смешанное вооружение из дульнозарядных и казнозарядных орудий и в свои ранние годы развивал скорость до 15 узлов. Он был типичным кораблем последних лет «Эпохи проб и ошибок».
Впрочем, атмосфера на борту была самой благоприятной. В письме домой мичман Фишер отмечал:
Когда знаменитый адмирал Джон Фишер занял пост Контролера Адмиралтейства, он придержал средства, необходимые для ремонта «Рэйли», заявив, что из с большей пользой можно потратить на обустройство танцевальной площадки на броненосце «Ринаун». В этих словах, увы, была доля правды: никакие ремонты не могли приблизить устаревший корабль к современным требованиям.
11 июля 1905 г. «Рэйли» был продан на слом фирме Уорда и вскоре разобран на металл.
