Следующий день наступил очень быстро. Придя на обговорённое место, заметил знакомого наёмника в окружении других, столь же мне знакомых, бойцов. Каждый из них, как минимум один раз, подходил ко мне, дабы купить настойку. Смотря на всю их команду, не мог не заметить, что они выглядят очень сплочёнными. Щитовик с небольшой булавой, наёмник, что пригласил меня, держал на поясе одноручный меч, он в этой группе выполняет работу авангардного атакующего. Эти два основных и самых стандартных члена стояли рядом с вполне хорошими дальнобойными классами: лучником и копейщиком. Пятёрку наёмников закрывал маг. Никакого длинного одеяния и конусообразной шляпы у него не было. Он, в принципе, практически ничем не отличался от всех остальных, за исключением разве что двух вещей. Именно они и определяли в нём мага. Первая вещь — это специальное оружие, что проводило магию носителя и усиливало её эффект. Вторая вещь — это фолиант, закреплённый на бедре. Я не особо разбирался в здешних особенностях классов, но никаких посохов или магических палочек у магов не было. Был специальный артефакт, но на посох он точно не походил.
— Привет. — сказал мечник, мы пожали руки.
Окинув меня взором, он познакомил со всей своей командой, описал каждого своего товарища, их примерные характеристики и возможности. Из всей этой компании самым сильным оказался маг. Он был на пике своего второго ранга. От третьего его отделяло только задание повышения, но что за задание мне никто не ответил.
— Слышал, кстати, две недели назад группа сильных наёмников так и не вернулась? — тихо обратился копейщик к мечнику, когда мы шли до места своего задания.
— Там же в основном, вроде бы, бойцы с топорами да луками были, не парься, мне кажется, ничего с ними не случилось. Может, подземелье нашли или останки его? Кто знает?
— Да вот что-то нет. — не утихал копейщик. — Помнишь те тёрки с расой миндров? Их тысячник, вроде бы, позарился на жену кого-то из тех наёмников. Сложные, в общем, у них взаимоотношения были, потом уже сами миндры давным-давно от королевского войска не получали.
— Да ещё бы они получали. — влез в спор мечник, его звали Кордо. — За последние пять лет наши границы сильно сдвинулись. Атарика вышла из берегов и создала топь. Помните, как раньше здесь стояли регулярные войска? Блеск Дельты вроде как. Первая линия обороны от расы миндров прямо тут проходила. А теперь здесь ни черта нет. Забавная лужа получилась. Скажи, травник?
— Я никогда не интересовался политикой, к тому же жил вообще на другом конце света. Ничего сказать не могу.
— На другом конце — это где? Ты вроде наш, человеческой расы. Конец света где-то в Необъятных землях. Там, где ещё пустынный клан Фенхо.
Тем не менее я решил прекратить этот разговор. Я уже узнал очень много всего. Будь то неожиданная раса миндров или пустынный клан Фенхо. Мы добрались до нужного места.
— Палево, пацаны! — неожиданно сказал щитовик и вышел чуть вперёд.
Щитовик и мечник стояли в авангарде, копейщик со мной на средней линии. На далёком расстоянии расположились лучник и маг. Тактик ведения боя было превеликое множество, особенно с такой вариативной командой, как эта. Для каждого противника была своя тактика. Нашим врагом на данный момент выступал огромный жирный кусок какого-то слайма. Непонятная субстанция переваливалась с места на место, закрывала три метра пространства за собой.
— Это жгут! — указал остриём меча на существо наёмник. — Сам по себе медлительный, неповоротливый, однако в ближнем бою его очень трудно победить. Вон та сферическая штука его ядро. Через неё мы сможем парализовать жгута и убить. Но если попадёшься, то живым уже не выберешься.
Бой разворачивался стремительно, однако продолжался достаточно долго и скучно. Как бы я ни хотел помочь, но с жгутами мои возможности были крайне ограничены. В основном работал лучник, стараясь попасть по ядру. Стрелы прожигали прозрачную плоть жгута и просачивались внутрь, однако попасть по двухсантиметровой сфере оказалось чрезвычайно сложно. Иногда помогал копейщик, подбегая практически вплотную и остриём своего оружия целя в ядро, хотя не помогало и это. В бой мог вступить маг, однако он берёг свою энергию для более подходящих случаев.
Ядро пульсировало, перемещалось на новое место. В качестве контрмер наша команда обходила жгута со всех сторон и старалась всячески добраться до ядра. Честно, я не сделал абсолютно ничего, хотя мог ли я хоть что-то сделать? Дальнейшее наше путешествие длилось целых 3 часа. Мы путешествовали в основном по проделанным кем-то до нас тропинкам, часто шли по полностью дикой местности, время от времени сражались с древорусами и жгутами, в передышках общаясь между собой.
— Всё, мы на месте. — пробасил мечник, указывая рукой вперёд. Там виднелась нора. Кто там мог жить?