Размышляя на ходу о перипетиях судьбы, в конце концов, приведшей меня под своды пещер я продолжала шагать по проходу. На прогулку в красивом парке это не походило, но высокие своды не давили на психику. Факелы попадались довольно часто, и не приходилось перебираться со светлого пятна к следующему. Я понимала, возвращение будет совсем не таким радужным, как поиски ведьмы и ее схрона.
Уже поворачивая на поворот, я вдруг подумала о том, что зря затеяла прогулку. Кто знает, что она мне принесет. Встречи со своей тюремщицей я особо не жаждала, рассматривать место ее захоронения тоже не стремилась. Не люблю покойников, не смотря на свое бурное прошлое. Хотя я никогда не участвовала в кровавых допросах лично, предпочитая приводить осужденных к брату и его кодле. Малодушная я в таких вопросах, что и говорить. Зато совесть не мучает и дает относительно спокойно спать. Да и чувствовать себя соучастницей как-то проще. Вины с себя я никогда не снимала, искала, ловила и приводила в застенки самолично, однако не считала, что работала палачом под началом брата. Некоторых врагов родины и трона, коих я привела к ответу, братец в свое время соизволил помиловать, да и не все из них оказались белоснежными овечками.
Впереди показалась развилка, заставив меня на мгновение остановиться и перестроиться на реальность. Я помнила, куда нужно свернуть, но все равно замерла с предательской мыслью о возвращении. Зачем мне вообще понадобилось знакомство с ведьмой? Мысленно отругав принца за его неуемное любопытство, спровоцировавшее меня на эти нежелательные похождения, я со вздохом висельника прошла дальше. В пещерах по-прежнему было тихо и совершенно одиноко. Еще раз, поправив корзину, вспомнила о том, что не озаботилась взять с собой оружие. Кто знает, как настроен призрак моей тюремщицы, а я совершенно не владею практической магией. Не корзинкой же с провизией мне бить дух по голове. Еще раз, помянув недобрым словом моего искусителя, все-таки пошла вперед. Через несколько шагов снова встала перед очередной развилкой.
Я практически добралась до первого расширения, переходящего в крупный зал, когда меня настиг вызов. Дернувшись от неожиданности, прислушалась, и только спустя некоторое время до меня дошло - а вызывает-то принц. Это в голове прозвенел звоночек поставленного маячка на зеркало. Чертыхнувшись, не зря, оказывается, вспоминала о Фадоре, дернулась было обратно, а потом плюнула. Ну что за детский сад. Буду бегать как маленькая на первый зов, ждала же месяц, подожду и пару часов. Все равно гулять долго не собираюсь. Никуда не денусь, в крайнем случае, сам подождет как миленький.
Посему независимо вскинув голову, почапала дальше, изредка поглядывая по сторонам. Естественность пещерного лабиринта выглядывала из всех щелей. Неотесанные стены с неровной поверхностью, испещренной то углублениями, то выступающими камнями, из-за чего вокруг плясали причудливые тени от чадящих факелов. Благо еще пол оставался относительно ровным, и мне не приходилось искать место, куда ступить ноге. Пройдя открывшийся зал насквозь, я тут же свернула в более узкий проход с нависшим козырьком, отчего пришлось, слегка нагнуться. По мысленной карте выходило, я практически дошла. А при изучении лабиринта путь мне показался довольно далеким.
Снова на пути попался большой сухой зал, на этот раз не полностью освещенный из-за его вытянутой формы. Мне в принципе он был не нужен, я проходила только по краю, до следующего прохода, хотя по колебаниям воздуха, поняла, где-то именно в глубине зала есть проход если не на поверхность, то куда-то в верхние слои. Здесь было ощутимо холодно. Поежившись, я ускорила свои шаги, стараясь быстрее проскочить неуютное место, нырнув в узкий проход. И тут же попала в другой такой же обширный зал.
Зажмурилась от неожиданности, меня ослепил неестественный магический свет, бьющий со всех сторон.
- Черт, понаставили тут светильников, - проворчала я, пытаясь привыкнуть к столь яркому и слепящему освещению.
- О, сама пожаловала, - раздался насмешливый, чуть скрипучий женский голос, раздавшийся непонятно откуда.
- Не рассчитывай на мое расположение, - я сделала несколько шагов в пещеру, сварливо при этом проговорив. - И приглуши свой свет, если хочешь лицезреть меня в гостях.
- Характер показываешь, детка? - Пещеру по-прежнему заливал яркий бликующий свет, и я слышала лишь ехидный голос женщины.
- Ты знала, кого замуровываешь, - не осталась в долгу. Я не испытывала никакого трепета перед ведьмой, имеющей возможность в любой момент свободно скрутить меня и вышибить дух из такого вожделенного для нее тела. Удивляло другое, та словно ждала моего появления. Неужели башня сдала?
- Зачем пожаловала. - Голос ведьмы стал каркающим, злым, подозрительным. Ах, какие быстрые перемены в настроении. Не стабильна то психика у моей тюремщицы.